A pergunta sobre Michael Carrick provocada pelo início desastroso do Manchester United na Premier League

Eles me contratam para ser gentil e calmo com os jogadores, e então, ao primeiro sinal de problema pelo caminho, é exatamente essa característica que eles apontam como o problema.

Carlo Ancelotti tinha conquistado apenas três Ligas dos Campeões quando argumentou que poderia ser despedido pelas mesmas qualidades pelas quais foi contratado. Ancelotti podia dar-se ao luxo de ser filosófico quanto a isso, o que sublinhava a sua calma inata, e o Real Madrid, depois de o ter despedido uma vez, recontratou-o e ele venceu mais duas Ligas dos Campeões, antes de o despedirem novamente.

As palavras vieram do livro do italiano, ‘Liderança Silenciosa’. O título poderia servir como uma descrição de duas palavras da abordagem de Michael Carrick.

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Carrick não tem o ar de um gritador e esbravejador, apesar da influência de Sir Alex Ferguson e José Mourinho (Getty)

Ele era o antídoto para a liderança mais carismática de Ruben Amorim. Quando a temporada do Manchester United começou em Hull no sábado, um treinador estava hiperativo à beira do campo: Sergej Jakirovic, do City. Carrick era um observador pensativo ou, mais frequentemente, impassível enquanto a sua equipa perdia por 2-0.

O lado dele também parecia igualmente sem vida, embora Carrick tenha discordado. “Isso não significa que você seja passivo só porque perdeu”, argumentou.

No entanto, era difícil afastar a impressão de que esta era uma equipa que seguia o exemplo do seu treinador. O United estava demasiado lento e sereno, sem urgência ou agressividade. Começaram a época num sono, embora sem a precisão na posse de bola que Carrick costumava emprestar a partir da base do meio-campo.

A personalidade de Carrick fez dele o homem certo no momento certo na temporada passada, uma resposta ao drama. Uma questão agora é se ele pode ser uma força galvanizadora a longo prazo. Um homem de maneiras suaves sugeriu que sua persona pública esconde o que acontece por dentro: tanto dentro dele quanto dentro do vestiário. No entanto, raramente houve a sensação de que Carrick herdou o infame secador de cabelo do seu ex-técnico, Sir Alex Ferguson. Ele não tem o ar de alguém que grita e se exalta.

“Há uma diferença na calma, sabes?” disse ele. “Estou a falar contigo bastante calmo, mas não estou exatamente calmo por dentro e a aproveitar o dia. Portanto, há uma grande diferença. Joguei aqui durante muito tempo. Não se joga aqui durante muito tempo sem simplesmente ir dia após dia, os resultados, os altos e baixos, mas simplesmente continuas como se fosse normal.

“Não é isso, cem por cento, e acredite em mim, não é isso. Só não significa que todos nós temos que gritar e berrar e sair por aí criando caos por causa disso. Por dentro estamos sofrendo, os rapazes sabem, e precisamos melhorar. Mas a calma não significa que não há emoção nisso, com certeza.”

Bruno Fernandes questionou por que o United cometeu os 'mesmos erros que cometemos na temporada passada, em todos os jogos fora de casa' (Getty)

A referência à sua carreira de jogador pareceu pertinente. Carrick durou doze anos em Old Trafford e jogou 464 partidas, em parte graças a um equilíbrio emocional que se refletia em um nível consistente de desempenho. Outros fracassaram e se queimaram. Treinadores mais conhecidos por suas explosões de temperamento, fosse Ferguson ou José Mourinho, valorizavam-no.

O jeito de Carrick é revelar o mínimo possível. A obsessão global pelo United pode gerar pedidos por uma resposta. A dele não será performática. "Há muita coisa acontecendo fora do nosso clube", disse ele. "Entendo a responsabilidade que tenho, mas isso não me faz agir de forma diferente só por causa disso."

No entanto, isso levanta a questão do que ele fará. Seu novo e caro meio-campo foi superado em manobra e em luta por uma dupla do Hull que custou cerca de £1 milhão, ou cerca de £82 milhões a menos que Youri Tielemans e Andrey Santos. Uma equipe sem um atacante puro não parecia capaz de marcar; Carrick pode falar sobre os benefícios de ter atacantes versáteis, mas ele tinha a combinação errada no Hull. O United sofreu dois gols em bolas paradas e reavivou a teoria de que tem dificuldade para jogar contra equipes com uma linha de cinco defensores. Carrick deu poucas pistas sobre o que fará.

Carrick e o United vão enfrentar outra equipa recém-promovida, o Ipswich, no primeiro jogo em casa da nova época (PA Wire)

Isso não significa necessariamente que ele não fará nada. Um dos elementos mais impressionantes de sua bem-sucedida audição para o cargo efetivo veio na forma como o United reagiu aos reveses. Eles só perderam duas vezes sob o comando de Carrick na última temporada. Em seguida, entregaram dois dos melhores resultados da temporada. Depois de perder por 2 a 1 para o Newcastle, venceram o eventual campeão da Europa League, o Aston Villa, por 3 a 1. Após serem derrotados por 2 a 1 pelo Leeds, triunfaram sobre o Chelsea em Stamford Bridge.

No entanto, o estatuto do Hull como favorito à despromoção, no seu primeiro jogo no escalão principal em nove anos, tornou este o pior resultado da era de Carrick no comando. Aconteceu num dia que pode definir o tom da temporada, quando ele pôde pela primeira vez apresentar as suas contratações, a sua visão. O United foi desastroso. O jogo parecia passar ao lado de Carrick.

Mas a sua subtileza era uma força enquanto jogador. Precisa de voltar a sê-lo. Ancelotti era frequentemente acusado de não fazer nada porque não era demonstrativo. Mas ele normalmente sabia quando fazer algo, e o quê. E esse pode ser o teste para Carrick. Ele é avesso a reações exageradas. A chave é quando reagir, e como.