A PAUSA QUE NÃO ACABA! Lesões de destaque e polêmica com Tuchel deixam em aberto o veredito sobre a janela internacional estendida de três semanas

Há sempre um certo grau de tensão entre clubes e seleções nacionais, mas a atual pausa internacional viu a pressão aumentar ainda mais um nível.

Os dirigentes dos clubes despedem-se dos seus jogadores de elite com apreensão sempre que se aproxima uma pausa internacional, temendo a possibilidade de uma lesão. Isso sempre fez parte do jogo, mas o calendário cada vez mais exigente e a intensidade do futebol moderno intensificaram a situação.

Antes mesmo de qualquer futebol ter sido jogado nesta pausa, havia um sinal muito óbvio de que as coisas tinham chegado a um ponto de ruptura. Tino Livramento, Kobbie Mainoo, Cole Palmer, Marcus Rashford e Declan Rice todos se retiraram da seleção da Inglaterra, chamando a atenção e provocando um debate agora familiar.

«Quando a Inglaterra vê cinco jogadores que precisam de se retirar quando o momento mais orgulhoso de um jogador é ser convocado para a seleção nacional, pergunta-se a si mesmo: o que está errado na indústria?», disse Maheta Molango, diretor executivo da Associação de Futebolistas Profissionais, na cimeira de desempenho da Fifpro.

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Você vê pessoas como Cole Palmer, alguém que teria jogado quatro verões consecutivos seguidos se tivesse ido à Copa do Mundo, e você se pergunta por que ele está de fora? Ele está de fora porque é uma vítima do calendário, e isso é algo que precisa, absolutamente, tocar os alarmes.

Esses sinos de alarme continuaram a soar nas semanas seguintes.

Uma das principais histórias desta pausa internacional tem sido Jurgen Klopp começando como técnico da Alemanha. Uma das primeiras coisas que ele fez refletiu a pressão sobre os jogadores: selecionar dois elencos de 22 jogadores. "É principalmente porque temos que jogar quatro partidas em duas semanas, o que é muito incomum para a seleção nacional", explicou Klopp.

Embora em parte feito para poder observar mais jogadores, Klopp também reconheceu a dificuldade em pedir aos seus jogadores que jogassem quatro vezes em rápida sucessão. O seu primeiro jogo, um empate 1-1 com os Países Baixos, demonstrou-o de forma sucinta, com Kai Havertz a sair mancando com uma lesão nos isquiotibiais.

Como se para enfatizar ainda mais o ponto, o companheiro de equipa de Havertz no Arsenal, Christos Tzolis, também sofreu uma distensão muscular na coxa no empate de 2-2 da Grécia com os Países Baixos na semana passada, enquanto Ezri Konsa também regressou cedo aos Gunners do serviço internacional de Inglaterra com uma lesão.

A FIFA decidiu trocar a pausa internacional normal de duas semanas por uma de três semanas devido ao término tardio da Copa do Mundo, mas também para reduzir a quantidade de viagens dos jogadores. A questão do esgotamento não é novidade - o ex-jogador do Manchester City, Rodri, ameaçou que os jogadores entrariam em greve há mais de dois anos - mas as últimas semanas evidenciaram o problema.

A dupla do Liverpool, Alexander Isak e Cody Gakpo, voltou mais cedo da seleção devido a lesões, enquanto Jeremy Jacquet foi cortado da seleção da França na noite de segunda-feira com um problema no tendão da coxa. Todos eles são dúvidas para o próximo jogo do Liverpool contra o City no domingo, junto com Erling Haaland, que foi substituído pela Noruega no domingo, e Nico O'Reilly, que se retirou da seleção da Inglaterra. O capitão do Manchester United, Bruno Fernandes, por sua vez, tem jogado com dores, segundo o técnico de Portugal, Jorge Jesus.

Mesmo antes de os treinadores da Premier League se pronunciarem nas suas conferências de imprensa pré-jogo, a reação já começou. "Com o tempo, temos visto uma tendência preocupante em que a carga sobre os melhores jogadores se tornou demasiado elevada", disse Kristoffer Vatshaug, chefe do sindicato de jogadores noruegueses (NISO), após a lesão de Haaland.

Queremos diretrizes mais claras para carga de trabalho e recuperação. Trata-se do tempo entre jogos, períodos consecutivos de descanso, desgaste de viagens e quanto tempo os jogadores têm para se recuperar após uma longa temporada.

Alex Scott talvez represente o melhor exemplo da pressão a que os jogadores de elite estão sujeitos. A jovem de 23 anos teve uma pausa internacional de sonho, fazendo a sua estreia pela Inglaterra antes de impressionar na sua primeira titularidade na goleada de 7-0 sobre a Croácia. Mas a situação azedou rapidamente depois disso.

Uma lesão na coxa fez com que o meio-campista do Bournemouth se retirasse antes do jogo final da Liga das Nações de terça-feira contra a República Tcheca. Pior ainda, seu clube manifestou sua insatisfação, já que a lesão foi contraída antes do jogo contra a Croácia, no qual ele jogou mesmo assim.

Thomas Tuchel defendeu a abordagem da Inglaterra. "Quando percebemos que havia um ligeiro desconforto durante o jogo e perguntámos se ele queria sair, ele disse que não. Depois do jogo, disse que podia ter jogado 90 minutos e que não sentia uma lesão", disse o selecionador inglês. "Mesmo antes do exame, ele não se sentia lesionado, por isso é estranho. Não houve qualquer risco assumido da nossa parte."

Tuchel está bem ciente dos riscos para os seus jogadores, observando na segunda-feira que "novos estilos de treino e horários de treino, posições diferentes para jogar talvez aumentem a probabilidade de lesão". Mas o selecionador de Inglaterra também duvida que a nova pausa de três semanas seja a culpada.

"É realmente mais ou é a mesma quantidade [de jogos] que em duas janelinhas mais curtas? Não tenho a resposta para isso", disse ele. "A janela de duas semanas não é culpada de tudo. Se for uma coisa, vamos nos adaptar e aproveitar ao máximo, como sempre."

Não gostei do início, depois de um longo torneio, ter uma longa pausa. Também há aspetos positivos, como vimos contra a Croácia, depois de termos três jogos juntos. A equipa fica junta por mais tempo, mais sessões de treino, mais reuniões, mais da mesma linguagem. Vêem-se melhorias e automatismos a encaixar. Fizemos disso um excelente estágio.

A Premier League regressa neste fim de semana, mas não voltará por muito tempo, com uma pausa internacional de duas semanas prevista para 9 de novembro. Espere mais desistências e mais lesões.