Os novos atacantes? Por que os clubes estão gastando mais com meio-campistas do que nunca

Estes três homens valem quase 300 milhões de libras, aparentemente (Foto: Metro)

Admite, quando estavas a crescer sonhavas em tornar-te jogador de futebol. Todos nós sonhámos, não sonhámos? Especificamente um marcador de golos, um caçador de glórias, um avançado estrela.

Golos ganham jogos e, durante anos, os valores de transferência refletiram esse simples facto. Compre um grande avançado, coloque a bola nele, ganhe. Foi o que inspirou o Blackburn a comprar Alan Shearer por 15 milhões de libras, o Real Madrid a bater o recorde de transferências para contratar Cristiano Ronaldo em 2008 e o Liverpool a gastar 130 milhões de libras em Alexander Isak no verão passado (com o veredito ainda em aberto sobre esse caso).

Os clubes gastaram quantias de tirar o fôlego em atacantes que podemos dizer com segurança que não corresponderam ou não têm correspondido às expectativas. Os Darwins Núñez, Rasmus Højlunds e Nick Woltemades do mundo.

Mas nos últimos anos, algo mudou nas águas da Premier League, pois os diretores de futebol de todo o país têm estado mais dispostos a gastar dinheiro em meio-campistas do que nunca.

Elliot Anderson, £116 milhões. Sandro Tonali, £92,5 milhões. Mateus Fernandes, um jogador recentemente rebaixado, £85 milhões.

Mesmo no lado um pouco mais baixo da escala financeira, o Manchester United pagou de bom grado cerca de 50 milhões de libras por Andrey Santos – um jogador de quem é difícil dizer que se destacou no Chelsea na última temporada.

Moises Caicedo e Declan Rice também foram contratados por valores astronômicos (Foto: Getty)

Todos esses jogadores têm níveis variados de qualidade e provavelmente se tornarão níveis variados de grandeza, mas suas contratações são mais um sinal de que a Premier League está reforçando sua missão coletiva de se tornar a forma de futebol mais pressionante conhecida pelo homem.

Os treinadores de toda a liga agora dão mais importância do que nunca à organização sem a bola e ao meio-campo, que, embora sempre tenha sido o campo de batalha onde os jogos eram verdadeiramente ganhos e perdidos, está se tornando ainda mais uma zona de guerra de duelos e gatilhos.

O Liverpool voltou ao ‘futebol heavy metal’ ao nomear Andoni Iraola, Bournemouth e Newcastle têm discípulos da pressão com sabor Red Bull no comando, o treinador do Leeds, Daniel Farke, salvou o emprego na última temporada ao mudar para um estilo mais agressivo e até o campeão Arsenal está melhor sem a bola do que com ela sob o comando de Mikel Arteta.

Pressionar está no menu de Anfield nesta temporada (Foto: Getty)

Os golos continuam a ganhar jogos, mas colocar a bola perto da baliza adversária depende da força do teu motor – seja através do domínio da bola com Rodri na base ou através de rápidas recuperações da energia infinita de Dominik Szoboszlai.

Portanto, embora ainda seja insano ver um médio-defensivo ser transferido por dinheiro suficiente para pagar a folha salarial do Charlton por pelo menos 10 anos, você pode começar a entender o porquê.

Embora os adeptos do Tottenham ainda gostassem que o seu novo homem, Fernandes, tivesse impedido o Arsenal de ganhar o campeonato após o seu falhanço contra eles em maio – agora isso é que teria valido o dinheiro.