As consequências no mundo real do veredicto do Manchester City vão muito além do futebol.

Numa história em que tantos envolvidos sentem que não podem dizer nada, o presidente do Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, evidentemente sentiu autoridade para falar.

Ele também sentiu que precisava, ao emitir uma carta aos apoiadores sobre a notícia de sexta-feira de que o clube deve ser considerado culpado de quase todas as acusações no notório caso da Premier League. Isso é um grande negócio para os interesses de Abu Dhabi, mas também é pessoal, como ilustrado pela referência de Al Mubarak a amigos e familiares.

Embora o presidente do clube tenha apontado como a sua carta "passou por várias verificações legais para garantir que está em conformidade" com "a estrita confidencialidade do processo legal", foi estridente.

«A nossa confiança e intenção em provar a inocência do Clube é tão forte como quando isto começou», escreveu Al Mubarak, referindo também duas declarações anteriores do clube, incluindo a do dia em que as acusações foram divulgadas pela primeira vez, em fevereiro de 2023.

Foi este último que continha a descrição frequentemente citada de um "corpo abrangente de evidências irrefutáveis", que aqui se tornou "tantas coisas que eu gostaria de poder partilhar consigo para o ajudar a compreender por que nos sentimos tão confiantes na nossa posição", mas o argumento mantém-se.

A julgar pelo resultado antecipado, o painel independente parece ter considerado grande parte dessas evidências bastante refutável.

Duas outras frases que se destacaram foram: “Permanecem muitos que querem minar o ímpeto do nosso clube. Não lhes daremos essa oportunidade.”

Dado que isso estava em uma carta sobre o caso da Premier League, deve-se reiterar que a competição tinha o dever de conduzir uma investigação a partir dos vazamentos do Der Spiegel em novembro de 2018.

De qualquer forma, apesar de múltiplas fontes jurídicas insistirem ao Independent que este é agora um caso muito desafiador para o City, havia um notável otimismo na postura de Al Mubarak.

É um otimismo que muitos a nível político reconheceriam.

abrir imagem na galeria

O presidente Khaldoon Al Mubarak continua confiante na inocência do Manchester City (PA)

Toda essa história trouxe discussão sobre se os acordos comerciais do Reino Unido com os Emirados Árabes Unidos poderiam estar em risco, e isso não é sem fundamento.

Em 2015, o Guardian noticiou que os Emirados Árabes Unidos ameaçaram bloquear acordos de armas no valor de milhares de milhões de libras, se David Cameron não adotasse uma postura mais firme em relação ao grupo político Irmandade Muçulmana.

Documentos vazados detalham Al Mubarak, amplamente visto como o primeiro-ministro de facto do país e conselheiro mais próximo do presidente Mohammed bin Zayed, alertando o governo do Reino Unido de que “as conversas difíceis que temos tido se tornarão muito mais difíceis”.

Alguns executivos seniores do futebol diriam que reconhecem o tom. Deve-se salientar que Al Mubarak é amplamente descrito como um "cavalheiro respeitoso" e "negociador encantador", como convém a um estadista com múltiplos papéis empresariais, mas também pode haver um verdadeiro aço que reflete seu poder político.

Isso pode ser percebido em alguns de seus comentários entrevistados sobre o caso City, e nos próprios e-mails vazados que deram origem a toda essa história.

Foi Al Mubarak quem disse, de forma infame, sobre o caso anterior da UEFA, que "preferia gastar 30 milhões de libras nos 50 melhores advogados do mundo para processá-los durante os próximos dez anos".

O resultado do caso do Manchester City pode ter ramificações para além do futebol, já que Al Mubarak detém grande influência política em Abu Dhabi também (Getty)

Uma habilidade tão hábil para navegar por diferentes situações vem de uma formação culta, embora também difícil. Al Mubarak é filho do ex-embaixador dos Emirados Árabes Unidos na França, Khalifa Ahmad Mubarak, que foi assassinado em 1984.

Alguns dos círculos diplomáticos que conhecem Al Mubarak dizem que essa tragédia pessoal naturalmente fortaleceu um profundo patriotismo. Ao crescer, ele fez parte de uma geração talentosa que o antigo governante Sheikh Zayed insistiu que fosse para as melhores universidades estrangeiras, para que Abu Dhabi pudesse desenvolver uma intelligentsia além da família governante.

Desde então, o homem de 50 anos tornou-se a figura não real mais influente dos Emirados Árabes Unidos. Além de estar presente quando Bin Zayed se reúne com chefes de Estado, seus muitos cargos incluem presidente da Autoridade de Assuntos Executivos, centralmente poderosa, e diretor-executivo do fundo de riqueza Mubadala, bem como presidente da City.

O ponto central disso é que a abordagem geral e o manual de jogo do clube são apenas extensões dos dos EAU. Muitos na geopolítica já traçaram há muito tempo paralelos com as respostas à violação dos embargos de armas pelo Estado no Sudão e na Líbia.

Com um cabo dos EUA descrevendo anteriormente Al Mubarak como "um poderoso jogador nos bastidores", a sua própria presença no City há muito fala da importância do clube para o estado. Embora o próprio presidente tenha insistido há muito que o Sheikh Mansour comprou o clube a título privado, ele também disse ao jornalista David Conn que "há quase uma personificação dos valores que temos como Abu Dhabi, com os valores do clube".

Se o caso for contra o Manchester City, o proprietário Sheikh Mansour poderá enfrentar um desastre humilhante de relações públicas (PA).

E é aí que também pode haver outro elemento pessoal para Mansour. Ele está na vanguarda deste projeto e está individualmente associado a ele.

Como está, enquanto se aguarda o resultado e o recurso, ele também estará associado a um desastre humilhante de relações públicas. Fontes políticas questionaram se isso poderia afetar a sua própria posição em Abu Dhabi.

Um resultado final negativo neste caso poderia até resultar na remoção de indivíduos-chave do clube.

Se isso incluísse o presidente — o que as fontes insistem ser altamente improvável — haveria algum precedente para tal no futebol de elite, dado o quão sênior ele é como figura política?

Existe algum precedente para este caso?

Não é apenas a sua dimensão - em termos de acusações e duração - que a torna provavelmente a maior controvérsia deste tipo na história do futebol europeu de topo, mas também a escala geopolítica.

Nenhum caso desse tipo chegou a níveis estaduais como este, onde poderia ter impacto na reputação de Abu Dhabi.

A geopolítica com a qual Al Mubarak está tão familiarizado também traz outras camadas.

Ao nível da propriedade, a Premier League envolve agora muito mais capital privado, uma esfera que atualmente se diz estar a ver muito investimento de fundos de Abu Dhabi. Outras mudanças ao nível executivo entre clubes rivais também levaram fontes a insistir que as atitudes em relação ao caso do City estão longe de ser tão animadas como eram há alguns anos.

Além disso, o recentemente empossado primeiro-ministro do Reino Unido, Andy Burnham, foi, entretanto, prefeito de Manchester durante um período de nove anos, quando os Emirados Árabes Unidos fizeram investimentos significativos na cidade. Burnham elogiou os donos do clube como “parceiros enormes” para Manchester. Ele também conversou com Bin Zayed dentro de uma semana após assumir o cargo em julho.

Embora deva ser enfatizado que nada disso influencia um processo independente, tais camadas geralmente levaram a um sentimento mais amplo de que tal poder prevalece; que a força legal manda.

É apenas mais uma razão pela qual o resultado tão antecipado da Premier League é tão sísmico. Uma razão pela qual as figuras do futebol ficaram tão chocadas com o número de acusações que a competição ganhou é porque ninguém esperava que um clube que pode mobilizar recursos estatais fosse derrotado de forma tão completa.

Isso apenas torna tudo mais notável - e, para algumas fontes, surpreendente - que uma figura política tão experiente quanto Al Mubarak permaneça tão otimista.