A escala impressionante das violações de regras do Manchester City deixa a Premier League com apenas uma opção

Após a linguagem mais contundente possível, a comissão independente da Premier League estabeleceu as sanções mais severas. Certamente há pouca escolha senão expulsar o Manchester City da competição. As conclusões são tão profundamente condenatórias que até levantam a questão de saber se os clubes adversários poderiam ou gostariam de jogar com eles.

Pior ainda, o novo Regulador Independente do Futebol tem uma decisão ainda maior do que a de expulsar. A questão agora será se devem exercer o seu poder estatutário para forçar uma venda.

O novo órgão fez bastante barulho sobre sua capacidade de remover "proprietários desonestos" em meio às dificuldades de Sheffield Wednesday e Morecambe.

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O Manchester City vai recorrer após ser considerado culpado em quase todas as acusações (Getty)

Os detalhes na decisão da Premier League sobre o caso de oito anos do City, publicados na tarde de terça-feira, vão muito além dessa descrição.

A palavra “farsa” foi usada oito vezes ao longo de 40 páginas, em referência a patrocínios, direitos de imagem e outros acordos que inflacionaram receitas e reduziram custos em mais de 900 milhões de libras.

Uma conclusão foi “que certas dessas testemunhas factuais tinham prestado depoimento na audiência que sabiam ser falso e, portanto, tinham sido desonestas”. A própria Premier League passou a dizer “o clube apresentou contas deturpadas e ocultou o verdadeiro estado das suas finanças dos seus auditores e reguladores do futebol”, com o City acusado de estar “em violação significativa dos limites de gastos tanto da Premier League como da Uefa”.

Embora a decisão não use essas palavras, os detalhes espelham a descrição anterior da Uefa de "uma tentativa sofisticada, ponderada e fundamental de contornar ou violar" as regras.

As palavras realmente usadas foram ainda mais condenatórias do que até mesmo alguns dos críticos mais vocais do City – bem como fontes que trabalharam em casos anteriores – esperavam.

A declaração da Premier League foi forte (Getty)

Como uma fonte com conhecimento desse caso anterior da Uefa diz, “isso os expõe exatamente pelo que são e pelo que fizeram”.

Consequentemente, agora parece pior do que o que havia sido um dos maiores escândalos de corrupção do futebol, o Calciopoli da Itália. Não se trata de interpretação de telefonemas. São números concretos em páginas.

Equivale ao maior escândalo da história do futebol de clubes – uma revisão completa dos campeões mais dominantes que a Premier League já viu, o enegrecimento do nome de um clube, chegando também a níveis geopolíticos. As observações sobre o andamento do processo detalham que ambas as partes se basearam em provas de especialistas nas áreas de “política e governança de Abu Dhabi”.

Até mesmo a declaração da Premier League que acompanhou a decisão parecia trair uma atitude de que eles estavam finalmente fartos disso.

A Premier League parece estar cansada do caso (PA Archive)

Os executivos de clubes rivais tinham fortes suspeitas de que o City estava a "trapacear" muito antes dos leaks de futebol de 2018. Aqui estava tudo escrito.

Exceto que a única linguagem mais estridente era a da declaração do próprio clube.

A cidade reiterou a sua inocência e voltou a referir-se a “um conjunto abrangente de provas irrefutáveis”.

“O clube será, portanto, implacável e, quando necessário, proativo, em todos os fóruns legais regulatórios apropriados”.

Prosseguiu-se que a Cidade “agora prosseguirá com as vias de recurso que lhe estão abertas, com base em que o parecer contém erros materiais claros, de direito, de princípio e de facto, e é inseguro”.

Entretanto, as declarações anteriores foram elaboradas, uma vez que houve referência a como eles "respeitaram diligentemente o devido processo durante oito anos, com base em que o Conselho da Premier League e a Direção Executiva se comportariam como um regulador independente, imparcial e justo, livre de influência partidária".

Presidente do Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, ex-técnico Pep Guardiola, CEO Ferran Soriano e Diretor de Futebol, Txiki Begiristain (PA)

Está claro ler nas entrelinhas aí. Eles pretendem transformar esta guerra fria legal em conflito aberto.

O diretor executivo Ferran Soriano, cujo próprio cargo no clube está certamente em risco dependendo do resultado, enviou um vídeo de três minutos aos funcionários afirmando que “todo o caso da Premier League contra nós se baseia numa única acusação falsa” e que “todas as outras acusações falsas que nos foram feitas provêm dessa acusação simples, central e completamente falsa”.

Soriano também descreveu a "teoria da conspiração da Premier League".

É aqui que estamos.

É por isso que é realmente difícil ver como os jogos podem sequer ser disputados em algo parecido com uma atmosfera de futebol adequada. Os adeptos adversários por todo o país vão simplesmente ter faixas a declarar "farsa".

Como pode a Premier League continuar inalterada? (PA Archive)

Muitos ficarão furiosos com o valor que investiram, para uma competição que foi — sim — ridicularizada. Talvez até uma "farsa", dado o sucesso do City.

É por isso que as deduções de pontos não parecem suficientes. A escala do impacto na outra direção tem sido grande demais. A expulsão exigiria um voto especial dos acionistas, e um voto de 15, mas o sentimento atualmente está muito intenso.

No que diz respeito ao seu potencial sucesso num processo de recurso, isso é questionável. O âmbito sob a alçada das regras é limitado.

A crença generalizada no futebol é que eles atacarão o processo, como com a estratégia contra a Uefa. Uma grande diferença é que isso é descrito como um processo “sólido como uma rocha”.

Eles podem ir ao Supremo Tribunal. Mas esse atraso seria ainda mais prejudicial para o contexto dos seus jogos. Poderia se tornar um incidente diplomático.

Como diz um especialista em geopolítica: “A única coisa que as autocracias do Golfo, como Abu Dhabi, não aceitam é constrangimento ou vergonha. Mas será que vão gastar capital político para preservar o City quando há tanto em jogo?”

“Eles já dependem fortemente do Reino Unido para garantir que evitem a prestação de contas no Sudão.”

Este é o nível de que estamos falando.

E ainda assim, essa decisão chegou a níveis que ninguém esperava.

É o pior escândalo da história do futebol. Merece um castigo à altura.