A história da estreia icônica de Alan Shearer na Premier League e dois gols absurdos

Para qualquer pessoa com mais de 30 anos, é deprimente pensar que toda uma nova geração de fãs de futebol cresceu sem nunca ter visto Alan Shearer chutar uma bola.

Ainda assim, mesmo para aqueles que não cresceram a ver Shearer marcar golos todas as semanas, o seu nome continua a ser sinónimo da Premier League, com os seus 260 golos de recorde a pairar sobre cada novo desafiante ao seu trono.

O lendário camisa 9 continua lá no estúdio do Match Of The Day, rindo afavelmente enquanto era apontado que Harry Kane se aproximava, ou tentando não parecer presunçoso quando os melhores momentos de seus muitos gols ridículos são exibidos. Mas Shearer sabe, como todos nós sabemos, ele era – e ainda é – o artilheiro icônico da Premier League.

Ele jogou mais do que o dobro de campanhas na primeira divisão inglesa do que Thierry Henry. Didier Drogba só marcou mais de 20 gols uma vez; Shearer fez isso sete vezes.

O mais próximo desafiante, Wayne Rooney, fez sua estreia na competição aos 16 anos e passou 13 temporadas na força dominante Manchester United, mas ainda assim ficou 52 gols aquém.

O recorde de Shearer nem sequer conta os 23 golos que ele marcou na liga pelo Southampton, começando com um hat-trick na sua primeira titularidade, enquanto ganhava 35 libras por semana como adolescente, em 1988, antes do início da Premier League em 1992.

Quando ocorreu o tão badalado rebranding, o atacante tinha 21 anos e se aproximava do auge. Em fevereiro de 1992, ele fez sua estreia pela Inglaterra, marcando o primeiro gol em uma vitória por 2 a 0 sobre a França. Enquanto o Leeds United conquistava o último título da Primeira Divisão, ele vivia a melhor campanha de sua jovem carreira até então com o Saints, marcando 13 gols no campeonato e 21 em todas as competições.

Isso rendeu uma transferência recorde britânica de £3,6 milhões para o recém-promovido Blackburn Rovers, que recebeu considerável apoio do empresário local Jack Walker muito antes de figuras como Roman Abramovich e Sheikh Mansour chegarem em cena para desequilibrar a balança.

No alvorecer da competição que o definiu, Shearer já era uma estrela, o tipo de figura essencial para a enorme campanha promocional da BSkyB para completar a transformação do esporte em uma mercadoria televisiva sofisticada e baseada em assinantes, afastando-o do hooliganismo que impedia que fosse um produto de mercado de massa durante o reinado de Thatcher.

Esse status de superestrela foi consolidado no primeiro sábado do novo amanhecer da Premier League, quando nove jogos fora da televisão aconteceram.

Brian Deane marcou o primeiro gol da nova era, quando o Sheffield United surpreendeu o Manchester United com uma vitória por 2 a 1, os campeões Leeds começaram a defesa do título com uma difícil vitória por 2 a 1 sobre o Wimbledon, e o Arsenal desperdiçou uma vantagem de dois gols para perder por 4 a 2 em casa para o Norwich City.

Mas houve outro thriller de seis gols; o novo talismã do Blackburn teve um papel de destaque em sua estreia competitiva no Selhurst Park, marcando duas vezes no empate por 3-3 com os anfitriões Crystal Palace.

Shearer marcou os dois primeiros dos seus 260 gols na Premier League naquela tarde, saindo disparado com dois candidatos a Gol do Mês. Quatro meses antes, The Lightning Seeds lançaram The Life of Riley e você quase consegue ouvir o refrão efervescente enquanto ele os enfia na rede.

São objetivos quintessencialmente dos anos 90, desde a qualidade da imagem até o ângulo da câmera, redes antigas angulares e o antigo terraço Holmesdale sem teto atrás do gol. Sem mencionar os próprios chutes; eles simplesmente não os rebatem mais assim.

Com o primeiro, ele estava à mão para aproveitar o rebote do companheiro de ataque Mike Newell; uma jogada clássica quando o 4-4-2 ainda reinava supremo. Dominando com o peito antes de acertar de meia-volta, Shearer mandou uma bomba direto para o gol do goleiro do Palace, Nigel Martyn, mas com veneno suficiente para atravessar direto.

Três minutos antes, Gareth Southgate tinha acabado de colocar os anfitriões em vantagem por 2-1, depois dos esforços de Stuart Ripley e Mark Bright no meio da primeira parte.

O momento de brilhantismo de Shearer anulou o esforço do seu futuro companheiro de seleção inglesa, e logo em seguida um remate ainda melhor deu a vantagem aos recém-promovidos.

“Animado por aquele gol, sem dúvida…” foi a frase na narração enquanto Shearer pegava a bola do lado esquerdo, cortando para dentro e deixando John Humphrey desistindo da perseguição antes de usar Eric Young como cortina para colocar uma bola curva para fora do alcance do espalmado Martyn, direto no canto da rede.

Uma boa cinco jardas mais longe do que seu primeiro golpe, que era todo sobre potência, o segundo foi puro estilo.

Tendo vindo duas vezes de trás para assumir a liderança pela primeira vez aos 81 minutos, parecia que as excelentes contribuições de Shearer no segundo tempo dariam ao Blackburn uma memorável vitória de abertura após 26 longos anos de ausência.

No final, foram obrigados a contentar-se com um ponto graças ao empate no último minuto de Simon Osborn, substituto do Palace. Mas tinham feito uma declaração de intenções e continuaram a dar luta.

“Vou manter os pés no chão e, com sorte, marcarei mais do que perderei,” disse Shearer à Sky Sports após sua estreia brilhante. “A pressão vai ser um pouco maior, mas espero ter ombros grandes o suficiente para lidar com isso.

“Nunca coloquei essa etiqueta de preço em mim mesmo, só posso sair e jogar o melhor que posso. Se alguém quiser pagar essa quantia por mim, então isso está fora das minhas mãos. Vou apenas sair e jogar como Alan Shearer e, espero, que isso seja bom o suficiente.”

Ele certamente provou ser bom o suficiente.

Três dias depois, o atacante marcou o gol da vitória em uma vitória em casa por 1 a 0 sobre o Arsenal, somando 12 gols em suas primeiras 11 partidas, com o Rovers no topo da tabela no início de outubro. Mas ele sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior em dezembro, e a equipe de Kenny Dalglish caiu para um eventual quarto lugar em sua ausência.

Shearer recuperou-se da lesão terrível para atingir alturas estratosféricas, marcando 96 gols em três temporadas da Premier League entre 1993 e 1996, incluindo um recorde pessoal de 34 na campanha vitoriosa de 1994-95.

Ele passou apenas quatro anos em Ewood Park, mas Shearer se tornou o terceiro maior artilheiro da história do Blackburn e o nº 1 em gols na primeira divisão. Depois, claro, ele superou o recorde de Jackie Milburn para se tornar o maior goleador do Newcastle United, com 206 gols em 405 partidas pelo clube de sua cidade natal.

Sempre foi óbvio que Shearer alcançaria alturas inimagináveis. Ele havia dado sinais disso desde o primeiro dia.