As três razões pelas quais Ezri Konsa é o encaixe perfeito para o Arsenal - desde o monstro dos duelos e a precisão nos passes até o problema que ele resolve e que tem assombrado Mikel Arteta

Uma campanha do Arsenal sob o comando de Mikel Arteta normalmente começa com um foco firme na linha defensiva. Isso sustenta tudo o mais na obsessão do treinador por controle – dentro e fora de campo.

É por isso que a contratação de Ezri Konsa por 55 milhões de libras é significativa para Arteta, apesar dos fortes apelos por um novo atacante antes do fechamento da janela na terça-feira.

Com William Saliba fora por um período prolongado devido a uma lesão nas costas, e Jurrien Timber afastado com um problema de virilha de longo prazo, o jogador de 28 anos é uma aquisição que preenche muitos requisitos.

Ele é um monstro de duelos, uma característica que Arteta adora num defensor que já foi apelidado de 'Rolls-Royce' pelo fã mais famoso do Villa, o Príncipe William. Konsa venceu mais duelos no chão do que qualquer outro jogador da Premier League na última temporada, com uma taxa de sucesso de 73,1 por cento, superando Virgil van Dijk (70 por cento) em segundo lugar. O seu novo companheiro de equipa, Gabriel, registou uma taxa de sucesso de 69,9 por cento.

Ele também é um bom passador, ostentando a melhor precisão de passe (95,5 por cento) entre os defensores da liga na última temporada. Em comparação, Saliba, que ficou em primeiro lugar no Arsenal, estava em oitavo lugar com 92,9 por cento. Como um jogador acostumado à liga, assim como o também recém-chegado Bruno Guimarães, Konsa tem potencial para se integrar perfeitamente ao time de Arteta.

A versatilidade de Konsa, outro atributo que Arteta deseja, também é um bónus. A sua preferência é a defesa central, embora ocasionalmente tenha atuado como lateral direito sob o comando de Unai Emery no Aston Villa e tenha sido utilizado na mesma posição por Thomas Tuchel durante o Mundial. Ele pode ser necessário nessa posição enquanto Timber recupera a plena forma física, e com Ben White a ter enfrentado os seus próprios problemas de lesão nas últimas épocas.

Ezri Konsa (direita) é um monstro de duelos, uma característica que Mikel Arteta adora num defensor que já foi apelidado de “Rolls-Royce” pelo fã mais famoso do Villa, o Príncipe William.

Konsa venceu mais duelos no chão do que qualquer outro jogador da Premier League na última temporada, com sua taxa de sucesso de 73,1 por cento superando Virgil van Dijk (70 por cento), que ficou em segundo lugar.

Arteta sentiu a instabilidade de não ter zagueiros reservas suficientes nas últimas temporadas, o que viu lesões em homens-chave.

Em 2024-25, Jakub Kiwior teve que substituir o lesionado Gabriel a partir de abril. O polonês fez um trabalho decente, principalmente ao iniciar ambas as partidas da vitória nas quartas de final da Liga dos Campeões sobre o Real Madrid, mas a queda em relação aos titulares habituais foi sentida, e o Arsenal estava visivelmente mais fraco na defesa de bolas paradas.

Também pode haver uma ressaca do final da temporada 2022-23, quando Rob Holding substituiu Saliba, mas não conseguiu chegar perto dos níveis do francês, enquanto a luta pelo título do Arsenal desmoronava.

A chegada de Konsa reforça o que já é uma defesa formidável. Saliba, Gabriel, Cristhian Mosquera, Riccardo Calafiori, Timber, Piero Hincapie e White têm todos considerável experiência nessa posição.

Durante a Copa do Mundo, os companheiros de seleção inglesa do Arsenal, Eberechi Eze, Noni Madueke, Declan Rice e Bukayo Saka, incentivaram Konsa a se juntar ao clube. É com Saka que Konsa tem uma relação particularmente próxima, já que o vice-capitão do Arsenal fez uma videochamada com ele durante o desfile do Aston Villa na Liga Europa.

Durante o Euro 2024, a dupla realizou treinos individuais privados para melhorarem um ao outro, com Saka afirmando mais tarde que Konsa o tinha 'tornado melhor'.

Arteta esclareceu na quinta-feira que Konsa está disponível para o jogo de segunda-feira contra o Villa, embora o defesa não tenha jogado qualquer futebol competitivo desde a vitória da Inglaterra no jogo de atribuição do terceiro lugar sobre a França, em Miami, a 18 de julho, e resta saber com que rapidez ele conseguirá adaptar-se às exigências das subtilezas de Arteta, com o defesa-central do lado direito, que normalmente tem sido Saliba, a ser crucial para a construção de jogo do Arsenal.

Nascido em Silvertown, no leste de Londres, Konsa é formado pelo Senrab FC – o clube da liga de domingo cujos ex-alunos incluem Ledley King, John Terry e Sol Campbell. Konsa cresceu torcendo para o Tottenham, vizinho do Arsenal.

Durante a Copa do Mundo, os companheiros de seleção inglesa do Arsenal, Eberechi Eze, Noni Madueke, Declan Rice (à direita) e Bukayo Saka, incentivaram Konsa a se juntar.

Konsa teve dificuldades inicialmente no Aston Villa antes de um período formativo sob o comando de Dean Smith.

É uma certa surpresa que Konsa tenha ido para uma equipa onde dificilmente será titular regular, mas o fascínio pelos troféus é forte, e ele confia em si próprio para se impor.

Ele teve um início complicado no Villa depois de assinar com o clube vindo do Brentford no verão de 2019, levando tempo para se acostumar às exigências da Premier League após subir do Championship. Um período formativo veio durante a gestão de Dean Smith como treinador, onde Konsa trabalhou muito individualmente com o treinador adjunto John Terry e sentiu os benefícios.

Emery, ao chegar ao Villa em outubro de 2022, inicialmente não estava tão certo sobre o defensor. No entanto, Konsa provou o seu valor, tornando-se titular regular e peça-chave para Emery, com a vice-capitania retirada de Emi Martinez e entregue ao zagueiro. As atuações do jogador na Liga dos Campeões destacaram-se, sendo o seu desempenho nas quartas de final de 2024-25 contra o Paris Saint-Germain um ponto alto.

É uma certa surpresa que Konsa tenha se transferido para uma equipe onde ele dificilmente será titular regular, mas o fascínio por troféus é forte, e ele confia em si mesmo para conquistar seu espaço.

A chegada de Konsa não é a contratação bombástica que os torcedores do Arsenal desejavam. No entanto, ela cumpre um objetivo crucial no norte de Londres: preservar uma defesa formidável, que é a maior força do Arsenal.