As tendências que definiram a Copa do Mundo

A maior Copa do Mundo da história produziu números à altura. Quarenta e oito seleções, 104 jogos e três países-sede renderam um recorde de 308 gols antes de a Espanha ser coroada campeã.

Mas o torneio expandido não foi apenas maior. Foi mais antigo, mais exigente geograficamente e mais desigual. A diferença média entre adversários no ranking da FIFA atingiu o maior valor do torneio, as equipas percorreram distâncias enormes entre os campos de base e os estádios, e o calor, a humidade e a altitude influenciaram o quanto as equipas conseguiam correr.

De desencontros e jornadas maratônicas a pausas para hidratação, corridas de pênalti e impacto dos substitutos, os dados revelam as tendências que moldaram uma Copa do Mundo sem precedentes.

Mais times, mais gols e maiores diferenças?

A Copa do Mundo expandida gerou um número recorde de gols. Mesmo considerando o aumento para um torneio de 64 jogos, a média de gols foi de 2,96 por partida — a segunda maior em uma Copa desde 1966, praticamente empatada com a de 1970.

A disparidade entre a qualidade das equipas, medida pelo Ranking Mundial da FIFA, nunca foi tão grande, com as equipas a apresentarem tipicamente uma diferença de 27,3 posições – a maior já registada.

Maior disparidade tende a trazer maiores diferenças de gols - e os dados históricos comprovam isso. A tabela abaixo mostra o aumento médio da diferença de gols conforme a disparidade de classificação.

Na verdade, este Mundial registou uma das taxas de vitória mais elevadas para as equipas melhor classificadas na história do torneio desde que a FIFA introduziu o Ranking Mundial em 1992. Em média, as equipas melhor posicionadas obtiveram uma taxa de vitória de 66,3 por cento.

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Claro que houve surpresas. Em termos de vitórias inesperadas, equipas com classificação mais baixa venceram apenas 14,4 por cento dos jogos e houve apenas quatro vitórias surpreendentes de equipas classificadas 20 ou mais posições abaixo do seu adversário.

Incluindo empates, o empate de 0 a 0 de Gana contra a Inglaterra é considerado a maior surpresa, seguido pelo incrível empate sem gols de Cabo Verde com a Espanha e pelo empate de 2 a 2 da Nova Zelândia com o Irã.

O gráfico abaixo mostra a disparidade de classificação e a diferença de gols para a equipe melhor classificada em cada partida desde a Copa do Mundo de 1994, destacando a correlação entre a disparidade de classificação e a diferença de gols.

A Copa do Mundo mais antiga de todas

O formato expandido não mudou apenas o número de equipes. Também alterou o perfil do torneio. Esta foi a Copa do Mundo mais velha já registrada em termos de idade média do time titular.

Em contraste com a Premier League, onde as equipas estão a ficar mais jovens e mais rápidas, as equipas no Mundial estão a ficar mais velhas. Irão, Cabo Verde e Colômbia tiveram todos um onze inicial com média de idade superior a 30 anos.

O onze inicial médio tinha 28 anos e 132 dias. Essa idade média tem aumentado gradualmente desde 1966.

O gráfico abaixo mostra a idade média de cada equipa num Mundial desde 1970 e a fase mais avançada que alcançaram, revelando que os campeões ainda têm, tipicamente, uma média de cerca de 27 anos. Um padrão semelhante ocorre com os campeões da Premier League.

Como as equipas lidaram com um Mundial do tamanho de um continente

A idade era apenas um desafio físico. A geografia de uma Copa do Mundo de três países criou outro.

A Inglaterra viajou mais do que qualquer outra equipe na Copa do Mundo, com uma estimativa de 25.609 quilômetros percorridos em linha reta em viagens de ida e volta entre o acampamento base e os estádios, com a Espanha não muito atrás, com 24.314 km.

Houve uma queda notável após essas duas equipes, com França e Argentina percorrendo cerca de metade da distância.

No outro extremo da escala, os co-anfitriões México percorreram apenas 991 km — uma média de apenas 198 km por jogo.

As equipas não tiveram apenas de lidar com itinerários de viagem extenuantes, enfrentaram também temperaturas sufocantes nos dias de jogo e altitudes de cortar a respiração.

Como mostra o gráfico abaixo, as equipes tenderam a fazer menos corridas de alta velocidade à medida que as temperaturas subiam — com o estádio de Miami registrando as temperaturas médias mais altas e o menor número de corridas.

Mesmo ajustando os números para considerar os cartões vermelhos, o Estádio Azteca, na Cidade do México, se destaca como uma exceção, com muito menos corridas do que o esperado para sua temperatura média abaixo de 20 graus — explicado por sua altitude impressionante de 2.245 metros acima do nível do mar.

Analisando as equipas que suportaram o maior calor e altitude, a Croácia e Portugal destacaram-se como as que correram mais do que os seus pares, tanto em distância como em corridas de alta velocidade. No outro extremo, Argentina, Países Baixos e Marrocos registaram desempenhos abaixo da média nas mesmas condições.

As condições também mudaram o ritmo das partidas. As pausas para hidratação transformaram alguns jogos em disputas de quatro partes, dando aos treinadores pontos regulares de reajuste tático.

Os dados sugerem que as equipas de classificação inferior geralmente beneficiaram mais, enquanto as tradicionais potências do futebol mundial, de classificação superior, muitas vezes não conseguiram manter o domínio nos 10 minutos seguintes às pausas para hidratação, em comparação com os 10 minutos anteriores à interrupção.

Peças de bola parada e substitutos mudando o jogo

Se as condições moldaram o ritmo, as situações de pressão moldaram os resultados. Bolas paradas, rotinas de pênalti e profundidade do banco de reservas tiveram impacto.

No geral, um em cada quatro gols marcados na Copa do Mundo veio de bolas paradas — com os gols marcados de escanteio representando metade deles.

Bósnia e Herzegovina foi a equipe mais dependente de bolas paradas entre as seleções que marcaram pelo menos cinco gols no torneio, com lances parados fornecendo três dos seus cinco gols. Os Estados Unidos marcaram quase metade dos seus 11 gols em jogadas ensaiadas, enquanto Argentina e Inglaterra lideraram o torneio com sete gols de bola parada cada.

A campeã Espanha marcou apenas três dos seus 14 gols em bolas paradas (21,4%), enquanto apenas dois dos 20 gols da França vieram dessa forma. Argentina e Inglaterra foram consideravelmente mais dependentes, marcando mais de um terço dos seus gols em situações de bola parada.

Embora a Copa do Mundo deste verão possa ter normalizado as pausas para hidratação e os shows do intervalo, ela também levantou novas questões sobre a corrida de impulsão hesitada na cobrança de pênalti.

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'Ron Walker encontrou

apenas 53 por cento dos pênaltis cobrados com uma corrida hesitante foram convertidos

, em comparação com uma taxa de conversão de 71 por cento sem gagueira.

No geral, essa tendência de gagueira ajudou a reduzir a taxa geral de conversão de pênaltis para 66,1 por cento — a mais baixa entre os torneios mostrados.

Os substitutos também tiveram um papel enorme no torneio, com um quinto dos gols marcados por jogadores que entraram do banco. No total, os 'finalizadores' marcaram em 44 das 104 partidas.

A Coreia do Sul lidera o ranking percentual, mas a Bélgica foi o exemplo mais claro de impacto do banco de reservas na fase eliminatória: cinco dos seus 14 gols saíram de substitutos, incluindo três de Romelu Lukaku.

A profundidade do plantel da Espanha também fez diferença no momento decisivo, com Ferran Torres saindo do banco para marcar o gol da vitória na final.

O que os campeões nos disseram

A Espanha não foi a equipe mais extrema do torneio em nenhuma categoria, e talvez esse seja o ponto. Em uma Copa do Mundo marcada por trajetórias mais longas, disparidades maiores, elencos mais velhos, calor, altitude e interrupções táticas, os campeões encontraram equilíbrio.

Não dependiam fortemente de jogadas ensaiadas, evitaram o drama dos pênaltis que marcou outros candidatos e ainda tinham profundidade suficiente para que um substituto decidisse a final.

O formato expandido criou números maiores em todos os lugares, mas o título da Espanha foi construído com base no controle, e não no caos — epitomizado por sofrer um recorde de apenas um gol durante todo o torneio.

A Copa do Mundo expandida proporcionou mais gols e maiores desequilíbrios, contou com os times titulares mais velhos já registrados, testou as equipes com viagens sem precedentes e condições difíceis, e foi, em última análise, decidida pela forma como as seleções lidaram com a pressão — até que a Espanha emergiu como campeã com um perfil que desafiava essas tendências mais amplas.

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