A história não contada de Jason Wilcox no Man United: Uma abordagem 'sem rodeios', o que agentes e executivos REALMENTE pensam sobre o diretor 'intrometido' - e como ele é limitado por Sir Jim Ratcliffe em Old Trafford

Há uma foto de Sir Jim Ratcliffe com seus executivos do Manchester United que oferece um vislumbre fascinante da dinâmica da sala de reuniões de Old Trafford.

Um Ratcliffe furioso aponta o dedo indicador para o diretor de futebol Jason Wilcox, que ergue um dedo dobrado em defesa cautelosa, enquanto o diretor-executivo Omar Berrada se coloca entre os dois homens.

Foi tirada durante o intervalo da segunda parte em Molineux, em dezembro passado, depois de o United ter sofrido um empate contra o Wolves, antes de garantir a sua última vitória fora de casa sob o comando de Ruben Amorim.

Um mês depois, Amorim autodestruiu-se no Leeds num desabafo pós-jogo dirigido a Wilcox e aos dirigentes do clube, dois dias após um confronto zangado entre os dois homens em Carrington, e foi despedido.

O United regressa a Elland Road no domingo, com o antigo extremo do Leeds, Wilcox, novamente na mira, depois das críticas de Lisandro Martinez numa entrevista televisiva após a derrota de terça-feira frente ao Atlético de Madrid, na qual o argentino disse que 'esperava mais do nosso diretor técnico' no mercado de transferências de verão.

Martinez aceitou uma multa e pediu desculpas pela oportunidade dos seus comentários numa declaração que fazia referência a Wilcox, quando disse que 'todos no clube estão a fazer tudo o que podem para tornar a equipa bem-sucedida', mas não se desculpou diretamente com Wilcox.

Jason Wilcox (à direita) sentiu a ira de vários associados ao Manchester United - incluindo Sir Jim Ratcliffe (à esquerda)

Wilcox ainda tem o apoio de Ratcliffe, mas voltou a ser criticado esta semana - desta vez por Lisandro Martinez.

Ratcliffe citou o ex-diretor de futebol do Manchester City, Txiki Begiristain, dizendo que Wilcox tem os 'melhores olhos' do futebol, mas o homem de 55 anos sabe que isso vale pouco.

A foto em Molineux foi tirada quase um ano, dia após dia, depois de Ratcliffe ter demitido o seu antecessor Dan Ashworth no local, após um jogo em Old Trafford, e depois ter promovido Wilcox de diretor técnico.

Entende-se que ele ainda tem o apoio do bilionário da Ineos, mas tem de haver um certo grau de simpatia por qualquer executivo que trabalhe com um orçamento limitado, o que tornou impossível contratar alvos de topo como Elliot Anderson no verão, com Ratcliffe a olhar por cima do ombro.

Como um agente explicou ao Daily Mail Sport: ‘Jason está numa posição incrivelmente difícil. Todos pensariam que ele é o tomador de decisões no clube, mas absolutamente não é. O Manchester United é gerido pelos proprietários, Sir Jim e os Glazers. Se despedires o Wilcox, nada vai mudar. É uma confusão.’

Outro acrescenta: 'Tínhamos um acordo fechado com Jason e então Jim se envolveu e tentou mudá-lo. Acabou matando o acordo.'

Um ano depois de o United ser elogiado por contratar Senne Lammens, Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo e Matheus Cunha, Wilcox foi criticado por focar numa campanha de recrutamento para o meio-campo que trouxe Carlos Baleba, Andrey Santos e Youri Tielemans.

O United enfrentou o Atlético no Metropolitano a meio da semana sem um avançado reconhecido ou lateral-esquerdo devido a lesões totalmente previsíveis de Sesko e Luke Shaw.

É compreensível que Wilcox enfrente questionamentos sobre sua adequação para um cargo tão grande após seis anos como chefe da academia do City e nove meses como diretor de futebol do Southampton. Se o United não conseguir reverter sua temporada, ele deveria ser responsabilizado tanto quanto o treinador principal Michael Carrick?

Um agente disse que a situação no United é 'uma bagunça' - com Ratcliffe tomando muitas decisões

Erik ten Hag nunca foi fã e a relação de Wilcox azedou com Amorim, que deu a entender que ele era sensível demais às críticas de comentaristas de TV como Gary Neville.

Outros têm uma visão diferente. 'Direto ao ponto, sem enrolação', disse uma fonte. 'Um cavalheiro absoluto e homem de palavra', acrescentou outra.

Um executivo da Premier League que não quis ser identificado disse: 'Wilcox é ultra-profissional, ou pelo menos tem sido na minha experiência. Ele é tão duro quanto alguns dos que estão por aí? Talvez não, e talvez isso possa colocá-lo em desvantagem em algumas ocasiões.'

‘Ele trabalha para o Manchester United, no entanto, e acho que precisa haver um certo padrão de comportamento que vem com isso. Sinto que o Wilcox entende isso. Ele tem uma reputação bastante boa na liga.’

Wilcox conversou brevemente com jornalistas antes de o United jogar contra o Paris-Saint Germain em Gotemburgo no verão, mas manteve um perfil relativamente baixo desde que sucedeu a Ashworth, que – tal como John Murtough antes dele – era mais aberto com a comunicação social.

Wilcox falou com a estação interna do United, MUTV, em outubro do ano passado, coincidentemente após uma sequência de três vitórias consecutivas, um mês depois de ter aparecido no palco de um jantar de gala para a Associação de Jogadores do Manchester United, quando admitiu que sua formação como treinador significa que 'sempre quero interferir no que os treinadores estão fazendo'.

Isso pode não ser o que Carrick quer ouvir, mas diz-se que os dois homens têm uma boa relação de trabalho, e o treinador do United disse que não tem problema com Wilcox mantendo a cabeça abaixo do parapeito quando falou antes do jogo contra o Leeds na sexta-feira.

“Não acho que cabe a mim dizer se ele deveria ou não”, disse Carrick. “Não tenho absolutamente nenhum problema em sentar aqui e conversar com vocês e liderar o clube de futebol a partir desta posição.”

Michael Carrick (esquerda) está sob pressão - e Wilcox está interessado em se envolver em sua área.

Quando o elenco do Blackburn Rovers de 1995 se reuniu no ano passado para celebrar o 30º aniversário da vitória sobre o United pelo título da Premier League, Wilcox levou algumas provocações dos seus antigos companheiros de equipa.

«Ele aceitou muito bem», disse um. «Ele é muito modesto. Não tem pretensões nem afetações. Sempre foi um rapaz consciencioso, com um grande sentido de humor, que trabalhava muito – embora não o tivesses necessariamente apontado como o futuro diretor de futebol do Manchester United.»

Criado em Bolton, o torcedor do Liverpool desde a infância representou a Inglaterra no judô após conquistar sua faixa preta aos 14 anos.

Wilcox juntou-se ao Blackburn dois anos depois, depois de ter sido rejeitado pelo City e o seu pai ter enviado 30 cartas a clubes do noroeste pedindo-lhes que lhe dessem uma oportunidade.

Ele construiu uma reputação de piadista no vestiário enquanto Kenny Dalglish forjava um time vencedor de títulos sob o comando do milionário dono Jack Walker, e dizia-se que suas melhores imitações incluíam Bruce Forsyth e Norman Wisdom.

Quando os Rovers superaram o United por um ponto no último dia da temporada, Wilcox estava de muletas em Anfield após uma cirurgia no joelho – assim como tinha perdido a promoção do clube para a Premier League pela Final do Play-off em Wembley em 1992 devido a uma lesão, sua desgraça completa quando um pássaro defecou em seu terno do clube antes do jogo.

Wilcox fez, de facto, três aparições em Wembley pela Inglaterra – contra a Hungria, a França e a Argentina – numa carreira que incluiu passagens por Leeds, Leicester e Blackpool.

Na aposentadoria, ele continuou a acompanhar o Blackburn como parte da equipe de comentários da BBC Radio Lancashire, e também escrevia uma coluna regular para o Lancashire Telegraph.

Antigo vencedor de título pelo Blackburn, agora é a vez de Wilcox sentir a pressão, com Ratcliffe no seu encalço.

Ele sempre se sentiu destinado a seguir o caminho de treinador, e juntou-se ao City, onde liderou os Sub-18 em duas finais da FA Youth Cup antes de se destacar como chefe da academia do clube.

Wilcox supervisionou a progressão de várias jovens estrelas para a equipe principal, incluindo Phil Foden, Cole Palmer, Rico Lewis e Liam Delap – notavelmente mantendo-se ao lado de Palmer quando outros consideraram deixá-lo ir aos 16 anos.

Ele também ajudou o City a obter um grande lucro com a venda do excedente de talentos da sua academia, algo que o United agora tenta imitar.

'Jason sempre foi muito justo no City', diz um agente. 'Se ele dissesse que seu jogador ganharia um novo contrato se jogasse bem, ele geralmente cumpria a palavra. Ele é muito preto no branco. Ele não fica em cima do muro em decisões como alguns.'

Não foi surpresa que Berrada tenha levado Wilcox do Southampton como parte do influxo de ex-funcionários do City para Old Trafford, mesmo que a sobreposição com Ashworth nunca parecesse dar certo por muito tempo.

Agora é a vez dele de sentir a pressão, com Ratcliffe no seu encalço.