Thomas Tuchel defende a decisão de escalar Declan Rice e Bukayo Saka pela Inglaterra contra a França

Bukayo Saka e Declan Rice são titulares na decisão do terceiro lugar da Inglaterra na Copa do Mundo contra a França (Getty)

Thomas Tuchel defendeu sua decisão de escalar Declan Rice e Bukayo Saka, do Arsenal, na partida pelo terceiro lugar da Inglaterra na Copa do Mundo contra a França no sábado.

Tuchel fez sete alterações em relação à equipa que começou na derrota por 2-1 nas meias-finais contra a Argentina na quarta-feira, com Harry Kane e Jude Bellingham entre os jogadores que foram para o banco.

No entanto, Rice mantém seu lugar no meio-campo da Inglaterra e capitaneia a equipe, enquanto Saka fez sua terceira partida como titular no torneio.

A partida será o 69º jogo de Rice na temporada, e o meio-campista do Arsenal vem sofrendo com uma lesão no tendão da coxa desde o Natal.

Saka, entretanto, tem tratado de um problema no tendão de Aquiles durante toda a Copa do Mundo e não jogou um minuto da semifinal contra a Argentina.

Perguntado antes do pontapé inicial se tinha alguma preocupação com a condição física de Rice e Saka, Tuchel respondeu: "Não, nunca, porque Declan está cada vez mais em forma, recuperando sua forma física e sua saúde."

'E para o Bukayo não há preocupações. Ele não começou, não jogou nas semifinais. Ele é um jogador-chave para nós e está pronto para atuar.'

Harry Kane começa no banco para Inglaterra vs França (Getty)

Tuchel também explicou por que Kane e Bellingham ficaram no banco no jogo contra a França: ‘É apenas bom senso.

Temos tantos quilômetros nas pernas. Temos tantos quilômetros de viagem nos ossos. Temos um dia a menos de recuperação. Viemos de 10 homens em altitude. Viemos de horas extras aqui em Miami.

'Esses dois caras deram tudo fisicamente em cada partida. Eles estavam prontos para continuar, mas nós os mantivemos para que pudessem finalizar a partida por nós.'

Tuchel também acredita que o jogo contra a França é uma oportunidade para a Inglaterra 'reduzir a diferença' em relação a uma equipe que era considerada favorita para vencer a Copa do Mundo neste verão.

‘Temos a chance de ter a melhor classificação na Copa do Mundo em 60 anos, então é um jogo bastante importante, mesmo que não pareça nada disso’, disse Tuchel.

Até a semifinal, acho que todos concordariam que a França é a grande favorita neste torneio. Eles venceram há oito anos, estiveram na final há quatro anos, estiveram na final da Liga das Nações. Estavam a caminho da final e pareciam a equipa mais forte do torneio e na melhor forma, mas tiveram um dia totalmente off na semifinal e foram eliminados.

'Isto diz-nos que estamos no mesmo patamar que eles, a jogar pelo terceiro lugar, um adversário muito, muito difícil, mas como disse ontem, sentimos que ainda há uma pequena diferença entre nós e as três melhores equipas. Hoje tentamos fechar essa diferença, competir e tentar conseguir essa vitória, porque é importante para nós.'