Três países, uma filosofia: Pep Muñoz fala sobre futebol, cultura e identidade

Conversamos com o técnico itinerante Pep Muñoz sobre sua passagem por La Masia e suas experiências na China e no Camboja.

Da Espanha à China, ao Camboja e além, Pep Muñoz construiu uma carreira de treinador com passagens por vários países e por todas as categorias, do futebol de base ao profissional e ao cenário internacional.

O treinador espanhol fez parte do sistema de base da famosa academia La Masia, do Barcelona, onde conquistou vários títulos e teve a oportunidade de trabalhar e desenvolver jogadores conhecidos como Grimaldo e Adama Traoré. Muñoz também integrou a chamada “era de ouro” do futebol chinês, um período marcado por investimentos maciços e pela chegada de grandes estrelas internacionais. Durante sua passagem pela China, ele teve a oportunidade de comandar dois nomes de peso, Marouane Fellaini e Graziano Pellè, no Shandong Taishan. Além disso, Muñoz atuou como auxiliar técnico da seleção chinesa.

Em entrevista ao Urban Pitch, Muñoz falou sobre sua trajetória no futebol, abordando sua passagem por La Masia, o desenvolvimento de jovens jogadores, os anos de auge do futebol chinês e a adaptação a diferentes culturas e costumes.

Foto de Jasper Juinen/Getty Images

Urban Pitch: Você passou vários anos na La Masia. Qual é a primeira coisa que lhe vem à mente quando pensa na academia?

Pep Muñoz: Os valores que você aprende ali como ser humano, como respeito, humildade, força, ambição e trabalho em equipe.

O que torna La Masia tão especial em comparação com outras academias ao redor do mundo?

O estilo de jogo, o amor pelo jogo, o amor pela bola e a forma como todos entendem como queremos jogar futebol.

Você trabalhou com jogadores como Grimaldo e Adama Traoré. O que mais chamava a atenção na personalidade deles ou na ética de trabalho ainda jovens?

Eram jovens talentosos e dedicados, de 16 anos, com ambição e determinação para evoluir a cada dia e tirar o máximo dos treinos. Foi isso que os impulsionou a crescer em La Masia e a ter a oportunidade de se tornarem jogadores profissionais fora do ambiente do Barça.

Você viveu o futebol chinês no período de maior investimento. Como era o ambiente naquela época?

Naquela época, eles achavam que podiam comprar tudo apenas com dinheiro, e era como uma disputa entre os dirigentes dos clubes. O investimento era feito apenas para vencer de imediato, para alcançar sucesso rápido. Não pensavam no futuro; o crescimento não foi bem estruturado. Não havia regras financeiras nem teto salarial. E, no fim, é impossível sustentar isso ao longo do tempo.

Como os jogadores chineses reagiram à chegada de grandes estrelas estrangeiras e treinadores de elite?

Eles entenderam que os estrangeiros poderiam ajudar a melhorar a liga, a torná-los jogadores melhores e, obviamente, a garantir salários mais altos. Acho que um dos pontos positivos foi a implementação de rotinas profissionais em todos os clubes e o investimento nas instalações dos clubes.

Foto de Chung Sung-Jun/Getty Images

Como foi trabalhar na China com grandes profissionais como Marouane Fellaini e Graziano Pellè?

2019 foi uma temporada maravilhosa em Shandong. Fellaini e eu chegamos ao clube ao mesmo tempo. Pellè também estava lá. Eram dois “monstros”: jogadores de grande porte, extremamente profissionais dentro e fora de campo, e verdadeiros líderes seguidos pelos torcedores locais.

Na sua opinião, por que o enorme investimento financeiro no futebol chinês acabou fracassando?

Como eu disse, isso vem do passado, quando nada era estruturado e tudo parecia uma corrida para investir e vencer. Quando estabeleceram os tetos salariais, tudo mudou e, ao mesmo tempo, alguns dos maiores clubes, cujos dirigentes vinham de empresas privadas, fracassaram porque essas empresas também quebraram.

Apesar dos reveses, que aspectos positivos você acredita que o futebol chinês ainda tem hoje?

Bem, eles têm uma população enorme, muitos jogadores de futebol e realmente têm qualidade em todas as posições. Para mim, a questão passa pela responsabilidade individual, por melhorar dia após dia. A indústria do futebol na China garante bons salários aos jogadores e facilita o acesso à primeira divisão. Mesmo na segunda divisão, eles recebem bem. Não têm a ambição de jogar no exterior. Não precisam disso.

Como você descreveria os torcedores chineses, sua paixão, suas expectativas e sua relação com o futebol?

Eles são realmente apaixonados pelo time que acompanham. Às vezes, focam apenas no placar e não têm uma visão mais profunda do trabalho por trás de uma equipe, mas são torcedores muito fortes, e é um prazer ver os estádios cheios todos os fins de semana.

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O que mais surpreendeu você na cultura do futebol na China?

Sobretudo, o nível melhorou ao longo dos anos. Os estádios estão melhores, a infraestrutura evoluiu, e os jogadores e treinadores locais também cresceram.

Você acha que a China ainda pode construir um projeto de futebol bem-sucedido a longo prazo no futuro? O que precisa mudar primeiro?

Não é uma pergunta fácil. Sou otimista quanto a isso, mas eles precisam estabelecer um plano estruturado de médio a longo prazo e ser claros na mensagem aos torcedores, especialmente em relação à seleção nacional. Também precisam continuar confiando em estrangeiros para ajudá-los a desenvolver o futebol no país.

Foto de Lintao Zhang/Getty Images

Como você descreveria sua passagem pela seleção chinesa?

Foi um período difícil, mas também especial. Estávamos na era da COVID, e os jogadores não estavam na melhor condição física. A liga foi disputada em bolhas, sem tanta intensidade nem competitividade, o que afetou diretamente a seleção nacional. Ao mesmo tempo, estávamos jogando partidas das Eliminatórias para a Copa do Mundo do Qatar. Ainda assim, para mim, foi uma experiência incrível trabalhar com os melhores jogadores chineses, alguns já no fim da carreira, e com antigos ídolos da seleção como treinadores. Guardo ótimas lembranças do período em que trabalhei com o técnico Li Xiaopeng e o restante da comissão. São memórias e amizades para a vida toda.

Numa seleção, com tempo de treino limitado, como se cria identidade e coesão?

É um processo, e isso precisa ser explicado assim aos torcedores. As federações de futebol precisam ter uma visão clara de como querem jogar, de acordo com o perfil local dos jogadores, e então escolher o treinador e deixá-lo trabalhar. Paciência, consistência e trabalho.

Quais são os principais desafios quando se tem jogadores vindos de diferentes clubes, culturas e métodos de treino?

O ponto-chave é a escolha dos jogadores: como fazer a observação e que tipo de perfil você precisa para jogar da maneira que deseja. Se você for preciso nessa etapa, já terá feito metade do trabalho. A linguagem do futebol é universal, então, se a seleção dos jogadores for correta, tudo fica mais fácil.

O Camboja tem um ambiente futebolístico muito particular. O que motivou você a trabalhar lá?

Encontrei um clube bem estruturado, com um diretor esportivo estrangeiro que entendia minhas exigências profissionais. Senti que podia colocar em prática minha ideia de futebol como treinador, com liberdade e apoio. Crescemos juntos com muito trabalho e colocamos o Svay Rieng entre os principais clubes do Sudeste Asiático. Tenho de dizer que o nível da liga é realmente competitivo, e muita gente se surpreenderia com o que as equipes cambojanas podem fazer jogando fora de casa contra clubes de países com orçamentos enormes.

Como você descreveria o nível de talento e paixão dos jovens jogadores do Camboja?

O povo do Camboja é simpático, acolhedor e cheio de alegria. Gosta da vida e sabe aproveitar mesmo com pouco. Aprendi muito com eles. Isso também se reflete no futebol: jogam como na rua, e isso torna os treinos mais fáceis, leves e com um ambiente positivo.

Quais foram as maiores diferenças culturais que você encontrou dentro e fora de campo?

Eu diria que são as rotinas profissionais. Em termos de estilo de vida, nutrição e coisas do tipo, é preciso ser flexível e aceitar a cultura e os hábitos deles. Temos de entender a cultura deles e adaptar o que pudermos, porque nós é que somos os estrangeiros.

Após trabalhar na Espanha, na China e no Camboja, o que essas culturas lhe ensinaram como treinador e como pessoa?

Como treinador, fiquei positivamente surpreso com o nível do futebol cambojano. Na China, eles têm tudo para construir uma história no futebol. As duas culturas são incríveis. Na China, as pessoas trabalham o dia todo para alcançar o sucesso nos negócios. No Camboja, as pessoas são gentis e generosas mesmo quando não têm muito a lhe oferecer.

Qual é a lição mais importante que você aprendeu até agora na sua carreira como treinador?

Eu diria que, por trás do futebolista, há uma pessoa — alguém que você precisa conhecer o melhor possível. Entender seus sentimentos e problemas vai ajudar você a orientá-lo melhor e a tirar dele o melhor desempenho.