Três coisas que a Premier League deve roubar da Copa do Mundo de 2026 e quatro coisas que deve abandonar

A Copa do Mundo de 2026 ficará na história como a placa de Petri definitiva do futebol. Com 48 equipes espalhadas por três fusos horários, a FIFA tratou o torneio como um grande laboratório para novas regras, entretenimento hipercomercializado e tecnologia de transmissão inovadora.

Parte disso foi um triunfo absoluto que melhorou imensamente a experiência de assistir. Outros elementos foram inchados, plásticos e fundamentalmente desligados do que faz do futebol o jogo bonito.

Com a Copa do Mundo agora no retrovisor e a temporada doméstica se aproximando, o redator-chefe do Mirror Football, John Cross, vasculhou os destroços dos experimentos do verão para destacar quatro coisas que devemos jogar direto no lixo e três coisas que a Premier League precisa roubar imediatamente.

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O que começou como uma necessidade médica genuína em climas extremos oficialmente se transformou em um tempo tático indesejado. Cross é totalmente claro: as pausas favoráveis às empresas não têm lugar em um esporte que depende de impulso contínuo.

"Livre-se delas", diz Cross no episódio final do podcast *Make Football Great Again*. "Elas simplesmente não são para mim." Embora parar o cronômetro possa fazer sentido no calor escaldante do verão do Texas, tentar traduzir isso para o jogo doméstico é um conceito risível. Consegue imaginar tentar impor uma pausa obrigatória para hidratação durante uma partida congelante e varrida pelo vento numa noite de segunda-feira de janeiro no norte da Inglaterra? Acabe com isso.

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O futebol é um esporte enraizado na subcultura e na paixão crua das arquibancadas, não em música pop corporativa altamente coreografada. A tentativa de injetar entretenimento de estádio ao estilo americano no intervalo da maior partida do mundo foi um completo fracasso para os tradicionalistas.

Cross ficou totalmente desinteressado pelo espetáculo de plástico: "Larga isso. Estou meio que tanto faz. Não me importo, mas, basicamente, pessoalmente, eu largaria... Aqueles shows coreografados bizarros não funcionaram para mim, então, no geral, larga."

Os fãs de futebol usam o intervalo para analisar táticas, reclamar do árbitro e fazer fila para comprar uma torta — não para assistir a uma produção teatral de Hollywood.

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A matemática simplesmente não funcionava. Ao expandir o torneio para 48 equipes, a fase inicial parecia menos uma vitrine global de elite e mais um interminável aquecimento de baixo risco, onde praticamente todos se classificavam para as fases eliminatórias.

"Odeio a fase de grupos e a falta de risco", explica Cross. "É embaraçoso, é ridículo e simplesmente não é o que queremos. Temos que voltar para algo como 32 ou, se for para valer, podemos ir para 64."

Se o torneio for expandir, precisa de um formato que crie drama imediato, em vez de uma rede de segurança interminável que dilua as semanas iniciais.

A tecnologia deveria eliminar controvérsias, mas os sensores de microchip embutidos nas bolas de partida do torneio só conseguiram turvar as águas, deixando fãs e comentaristas totalmente descrentes das leituras digitais.

"Bem, não gostei", admite Cross, recordando a decisão altamente controversa de anular o golo da Croácia contra Portugal. "Porque, basicamente, não me podem dizer que isso ajudou... De maneira nenhuma. Absolutamente nenhuma."

Quando a tecnologia começa a contradizer a evidência clara do olho humano, cria confusão em vez de clareza. Manda-a para a fila Z.

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A cobertura televisiva deu um salto enorme neste verão com sobreposições de dados que realmente adicionaram contexto à partida em andamento, rastreando as mudanças de domínio em tempo real.

"Adorei [os gráficos de momentum]. Absolutamente adorei", entusiasma-se Cross. "Mantenha, amei isso. Acho que foi uma estatística genuína e interessante que realmente gerou, e foi fascinante."

Numa liga tão frenética e imprevisível como a Premier League, oferecer aos telespectadores em casa uma representação visual de qual equipe está construindo pressão sustentada seria uma adição incrível à análise tradicional.

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O protocolo VAR continua sendo uma fonte constante de frustração na Inglaterra, mas a Copa do Mundo provou que regras de segurança podem ser introduzidas de forma eficaz para evitar erros catastróficos de arbitragem sem atrasar o jogo.

"Sim, gostei," diz Cross. "E acho que, sim, havia alguns detalhes e partes que gostei bastante sobre a questão do VAR. Sabe, acho que fui positivo em relação a várias coisinhas que eles fizeram. Então, no geral, acho que sim, mantenho."

A Premier League precisa urgentemente simplificar seus processos de revisão de vídeo, e adotar essa abordagem de senso comum eliminaria uma grande dor de cabeça para a arbitragem.

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O hábito moderno dos jogadores de cobrir os lábios com as mãos sempre que falam com um árbitro ou um adversário há muito tempo enlouquece os torcedores. A tentativa do torneio de reprimir esse comportamento insincero foi um sopro de ar fresco.

"Gostaria de manter essa regra de que não se pode, mas tem que ser aplicada de forma geral", argumenta Cross, insistindo que o futebol doméstico deve aplicá-la rigorosamente para quebrar o hábito. "Olha, teríamos alguns sustos no início, mas depois, basicamente, eles aprenderiam rápido. Todos sabemos por que ela foi introduzida. Foi introduzida pelas melhores e mais importantes razões... Os jogadores aprenderão rapidamente."

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