PROBLEMAS COM INGRESSOS: O 'cerco' aos detentores de passes de temporada da Premier League atinge com mais força os torcedores fiéis, enquanto a 'disneyficação' avança.

Os titulares de bilhetes de época dos clubes da Premier League sentem que estão sob cerco.

Explorar os fãs mais leais e fazê-los gastar mais não é uma queixa nova dos torcedores que vão aos jogos. Mas eles dizem que isso é algo novo e "deliberado".

“有一种看法认为，背后有一套不同的策略在起作用，”阿斯顿大学讲师、近期一篇关于足球球迷群体变化面貌的论文合著者丹尼尔·菲茨帕特里克表示。“（这种感觉是）我们没有被剥削，他们只是不再希望我们去了。”

“Há uma sensação geral de que, sim, os fãs têm sido financeiramente explorados há muito tempo, mas isto é diferente porque os adeptos de alguns clubes sentem que estão a ser deliberadamente excluídos, ou afastados pelos preços, em vez de explorados, especialmente os detentores de lugares anuais.

Fitzpatrick e o seu colega Mark Turner têm falado com os detentores de bilhetes de época para avaliar o clima atual.

É a sensação de que eles não estão levando os fãs ao limite da acessibilidade, mas além dele. Havia um sentimento real de inquietação entre os fãs com quem falamos.

Quando o Manchester United anunciou uma investigação sobre a revenda ilegal de bilhetes – um flagelo no futebol ao qual certamente todos se opõem – não podiam imaginar o desastre total de relações públicas que estavam inadvertidamente a desencadear.

O que o clube afirma ser uma tentativa aberta e transparente de "proteger o acesso justo aos ingressos para os verdadeiros torcedores do Manchester United" chegou ao fim no início de setembro, com 685 assentos de temporada banidos e um enorme sentimento de mágoa gerado.

“A abordagem que o clube adotou tem sido ‘banir primeiro, perguntar depois’”, diz Chris Rumfitt, porta-voz do Manchester United Supporters Trust (MUST). “Eles baniram pessoas e depois pediram-lhes que provassem que não fizeram nada de errado, o que normalmente não é assim que as coisas funcionam neste país. O ónus da prova funciona ao contrário.”

“Há um descontentamento enorme entre todos os grupos de fãs, isso realmente uniu os torcedores. A forma como o clube conduziu isso está completamente errada. Isso espalhou ainda mais desconfiança.”

Obtenha nossa cobertura completa de futebol, com notícias, atualizações, opiniões, análises e tudo o que importa para você, direto na sua caixa de entrada.

Para conseguir, é um dois-em-um rápido e fácil:

1. Cabeça POR AQUI

A abordagem pesada, juntamente com comunicações desastrosas que ameaçavam que os bilhetes de época seriam 'desativados' por não comprarem um bilhete para ver o pequeno Sabah na Liga dos Campeões, conseguiu transformar o que deveria ser um exercício mutuamente benéfico num que danificou ainda mais a posição da Ineos no United, com protestos realizados antes do recente Derby de Manchester.

“O exercício de promoção nos últimos meses levou às discussões mais rancorosas entre os fãs e o clube desde a Superliga Europeia”, acrescenta Rumfitt. “Só isso produziu uma reação pior. Claro, com aquilo o clube recuou e desapareceu, mas com isto o clube não deu meia-volta.”

É um exemplo extremo de um sentimento generalizado entre as torcidas da Premier League: de que os torcedores leais são indesejados. O Mirror Football conversou com grupos de torcedores e especialistas para investigar a relação tensa entre os clubes e seus fãs.

Para a maioria dos adeptos dos clubes da Premier League, o verão não começou da melhor forma. Catorze dos 20 clubes aumentaram o preço dos bilhetes de época para a campanha de 2026/27, muitos deles com aumentos superiores à taxa de inflação. Muitos adeptos mais velhos também ficaram irritados com a mudança para bilhetes de época totalmente digitalizados pela primeira vez.

Existe uma enorme variação entre o ingresso de temporada mais barato da Premier League, no St James' Park do Newcastle, que custa £380, e o mais caro, no Craven Cottage do Fulham, que é £3.192. No atual campeão Arsenal, o ingresso de temporada mais barato é £978; o mais caro é £1.835.

As preocupações não são novas. Os preços têm subido e subido, e a Associação de Adeptos de Futebol (FSA) lançou uma campanha intitulada 'Parem de Explorar a Lealdade', que alerta que "as tradições, os valores e a cultura dos adeptos que tornaram o futebol inglês a inveja do mundo estão sob ameaça devido ao aumento dos preços dos bilhetes, à comercialização e à ganância corporativa".

A FSA argumenta ainda que: “O futebol já foi uma tradição de família, com gerações de pé ou sentadas juntas, mas isso está se tornando cada vez mais inacessível no nível mais alto, à medida que o jogo se torna um bem de luxo, inacessível para muitos dentro das comunidades que os clubes deveriam representar.”

Deve-se salientar que cinco clubes – Chelsea, Crystal Palace, Manchester City, Nottingham Forest e Tottenham – congelaram os preços dos bilhetes de época neste verão. Mas o protesto dos adeptos do Liverpool contra os aumentos de preços propostos no final da última época foi um bom exemplo de como as coisas estão. Tal era a força do sentimento que os proprietários do Liverpool, Fenway Sports Group (FSG), foram forçados a ouvir e a fazer uma meia-volta parcial.

Para a geração mais jovem de fãs de futebol, é impossível lembrar de uma época em que as coisas eram muito diferentes. Mas, como Fitzpatrick aponta, antes do advento da Premier League em 1992, os preços dos ingressos eram definidos simplesmente para cobrir os custos. Desde então, eles se tornaram baseados na demanda – um fato que é “bem estabelecido e aceito” por todos.

“Os clubes costumavam recompensar a fidelidade e queriam que as pessoas levassem suas famílias extensas aos jogos”, argumenta Fitzpatrick. “Esse era o modelo. Agora não é mais assim. Os principais clubes não querem que famílias se sentem juntas. Eles querem que as pessoas comprem ingressos individualmente e venham algumas vezes por temporada. O apelo voltado para a família da Premier League mudou desde a Covid, eu acho.”

Do ponto de vista do clube, há uma razão muito boa para isso. Os titulares de bilhetes de época ainda são úteis, especialmente porque renovam frequentemente na primavera, proporcionando uma injeção de dinheiro muito necessária antes da época baixa, mas para os Seis Grandes, que podem aproveitar as suas marcas globais, eles não são tão lucrativos como outro tipo de adepto.

“O rendimento por torcedor por partida é muito maior para um torcedor que vem a uma partida única”, explica o especialista em finanças do futebol Kieran Maguire. “Isso não só gera mais dinheiro com a venda do ingresso em si, como esse torcedor tem muito mais probabilidade de ir à loja de mercadorias e gastar.”

"Os fãs locais podem ir à megastore uma vez por temporada, portanto a monetização dos não detentores de bilhetes de época é muito maior. Eles chegam ao estádio mais cedo e saem mais tarde porque é uma experiência especial para eles."

O excursionista de um dia ou o torcedor turista pode ser uma pessoa muito criticada entre os torcedores locais fiéis, mas eles são muito procurados pelos clubes, que oferecem opções premium e pacotes de luxo para eles.

“Eu descreveria isso como a disneyficação do futebol, de um patrimônio cultural da classe trabalhadora, algo essencial para tantas pessoas”, diz Maguire. “O futebol foi gentrificado em muitos níveis. Muitas pessoas querem algo mais sofisticado do que um hambúrguer ou torta com purê.”

Roy Keane estava muito à frente do seu tempo com os seus comentários sobre a brigada dos sanduíches de camarão, que levaram ao fim do tradicional detentor de bilhete de época.

Maguire usa o Manchester United, sob a direção de Sir Jim Ratcliffe, como exemplo. Apesar de ter apenas 20 jogos em casa na última temporada, devido à falha em se classificar para a Europa e ao mau desempenho nas competições de copa, "o rendimento médio por fã por jogo subiu de £89 para £104". Ele diz que estão usando "o preço como veículo para espremer" os detentores de bilhetes de época de longo prazo para fora de Old Trafford.

A United, claro, contestaria essa perceção, mas certamente está ciente de que ela existe. Ao anunciar o resultado da sua repressão à revenda de bilhetes e a reatribuição dos lugares de época banidos, o comunicado do clube tentou antecipar-se a qualquer teórico da conspiração: “Quaisquer lugares utilizados numa base de jogo a jogo antes dessa data serão vendidos ao preço de lugar anual, não ao preço de bilhete de jogo. O clube não está a lucrar com este processo.”

O Chelsea é outro clube onde há muita especulação. Todd Boehly, e a sua controversa participação na revendedora de bilhetes Vivid Seats, pode ter saído, mas a bilhética continua a ser um motivo de discórdia por muitas outras razões.

A digitalização dos bilhetes de época significa que os adeptos já não podem simplesmente entregar o seu bilhete físico a um amigo se não puderem assistir a um jogo. Em vez disso, devem revender o seu bilhete através da plataforma oficial de bilhetes do clube. O destinatário tem de ter pago uma taxa de adesão a partir de £15 para ter acesso a estes bilhetes.

O Chelsea foi um dos poucos clubes a congelar os preços dos bilhetes de época neste verão, mas não consegue escapar à insatisfação dos adeptos de longa data, como explica Mark Meehan do Chelsea Supporters Trust. “Eles sentem que, a longo prazo, deixarão de fazer parte do ecossistema do Chelsea”, afirma.

“Se você é titular de um bilhete de época ou membro do clube e vai regularmente, talvez não seja o tipo de pessoa que eles necessariamente querem todas as semanas. Eles querem rotatividade nos assentos, pessoas diferentes sentadas ali com frequência, porque elas gastarão mais dinheiro do que o grupo existente.”

Meehan aponta para Westview como uma personificação do que muitos adeptos do Blues acreditam ser a estratégia de longo prazo do clube. O marketing do clube pode tentar apresentá-lo como algo luxuoso e exclusivo, mencionando o acesso a "um moderno átrio", "um vibrante mercado de alimentação e bebidas" e "três grandes ecrãs", mas Meehan afirma que tudo se resume a "nada mais do que assentos estofados".

Os preços variam de £225 a £625, dependendo do prestígio do evento, e vendê-los não tem sido fácil. “As pessoas estavam sendo convidadas a pagar £300 por ingresso para o recente jogo do Brighton”, diz Meehan. “Surpresa, surpresa, eles tiveram que baixar o preço para £285 logo depois, porque não havia público suficiente a esse preço.”

“É oferta e procura. A oferta existe, a procura não, então esse lugar permanece vazio. Não temos tido um estádio cheio com mais de 40.000 por três temporadas. É apenas ligeiramente abaixo, por algumas centenas, mas sinto que cada lugar deveria ser preenchido em todos os jogos em casa.” O Chelsea regularmente vende todos os ingressos de admissão geral e entende-se que culpa os assentos vazios pelos seus próprios esforços bem-sucedidos contra a revenda de ingressos.

Onze dos atuais 20 clubes da Premier League são majoritariamente de propriedade de americanos, o que é significativo quando se trata de prever a direção da experiência dos torcedores.

Fitzpatrick diz que a "massa crítica de proprietários americanos que também têm experiência em franquias esportivas americanas" trouxe "uma mudança cultural" que influenciou a liga para além dos clubes de propriedade americana. Como na NFL, os clubes são marcas globais e, cada vez mais, os detentores de bilhetes de época estão a começar a parecer uma relíquia de uma era passada.

A tradição não tem chance quando confrontada com a busca por aumentar a receita. A 'licença pessoal de assento' de £4.000, sobre a qual o Manchester United consultou os torcedores como parte do planejamento do seu novo estádio, conta uma história. Rumfitt, do MUST, descreve a proposta como 'anátema absoluto', mas isso pode não impedir Ratcliffe de seguir em frente, enquanto a construção de um estádio maior proporcionaria um ponto de partida limpo para começar com uma porcentagem muito menor de ingressos de temporada.

Fitzpatrick acredita que os adeptos ativistas estão mais organizados e melhor conectados entre si do que nunca. Mas, embora os clubes estejam dispostos a participar em conversas sobre muitas questões, o elefante dos preços em disparada continua na sala.

Questionado se os protestos podem reverter a maré, o especialista financeiro Maguire dá uma resposta cínica. “Acho que vai desacelerar o processo, mas só isso”, diz ele, sem rodeios. “Não há dúvida sobre a direção que se está a tomar, especialmente para os clubes de elite.”