HORA DE DAR UM PASSO À FRENTE! Ince lança desafio a Mainoo depois de o Man Utd gastar 155 milhões de libras em três médios neste verão

A inflação é inflação, o jogo evoluiu, e as finanças do futebol mudaram além do que se pode imaginar, mas Paul Ince ainda ri dos valores de transferência exigidos pelos meio-campistas no futebol de hoje. Não necessariamente meio-campistas ofensivos, meio-campistas com faro de gol e o passe decisivo.

Algumas das taxas são para volantes, jogadores combativos, disruptores. Cem milhões por Sandro Tonali, muito mais por Elliot Anderson, Enzo Fernandez sendo vendido duas vezes por valores de nove dígitos.

“Quanto valeria Roy Keane?” ri Ince. É o tipo de pergunta feita ao longo das eras do futebol e a verdade é que jogadores como Keane e, de fato, Ince eram altamente valorizados em sua época.

Mas também é verdade que os operadores de meio-campo central de elite nunca foram tão valorizados como agora. É por isso que, por exemplo, 70 milhões de libras foram investidos em Carlos Baleba, mesmo que os torcedores do Manchester United provavelmente não o vejam em ação até outubro, após a pausa internacional.

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O United também pagou £50 milhões por Andrey Santos e £35 milhões por Youri Tielemans neste verão. Mas Ince acredita que o United já tem um meio-campista central de destaque no elenco, ainda que um que precise ser mais assertivo e correr mais riscos. No que diz respeito a Ince, há muito mais a vir de Kobbie Mainoo, que recebeu críticas entusiasmadas pela sua atuação na vitória de domingo passado por 5 a 2 sobre o Ipswich Town.

Ince explica: “Com o maior respeito ao Ipswich, se eles vierem ao United e jogarem um futebol aberto, eu ainda poderia dar conta do recado contra eles. Nem preciso dizer que o Kobbie tem que fazer isso semana após semana.”

E quero ver alguém que assuma o controlo do jogo. Não quero ver alguém que só recebe a bola e a passa ao lado. Ou que a entrega ao Bruno Fernandes. Quero ver alguém que avança com a bola, que faz tabelinhas.

Quantos arremessos ele tem no jogo? Quando eu jogava, eu costumava garantir que eu tivesse pelo menos três ou quatro arremessos em um jogo. E, essencialmente, ele está desempenhando exatamente o mesmo papel que eu desempenhava.

Há mais no jogo dele do que apenas passar a bola e deixar os craques como Bruno e [Matheus] Cunha fazerem o seu trabalho. Ele pode acrescentar muito mais no futuro. Ele pode finalizar mais vezes.

“Ele consegue conduzir a bola. Tem bons pés, tem pés adoráveis. Todos os atributos que ele tem, ele precisa começar a mostrá-los mais.

“Você tem que acreditar no quão bom você pode ser e não jogar o futebol de segurança primeiro. Potencialmente, ele é um jogador muito, muito bom.”

E é por isso que Ince fica um pouco cético ao avaliar os negócios de transferência do United neste verão, dizendo: “Não entendo por que o United compraria Santos por £50 milhões e Baleba por £70 milhões quando já tem Mainoo.

Senti que poderia haver outras áreas onde o dinheiro poderia ter sido gasto. Talvez na posição de lateral ou num avançado para ajudá-los a lutar pelos dois ou três primeiros lugares.

Na prática, porém, o United recrutou um atacante, com o retorno de Marcus Rashford ao elenco. A sua estreia contra o Ipswich foi a primeira pelo clube em mais de 600 dias.

“Há alguns anos, achei que o Marcus precisava de uma mudança,” diz Ince, que passou seis temporadas em Old Trafford. “Achei que ele precisava de um novo desafio, parecia um pouco estagnado. Ele parecia rejuvenescido no Barcelona e parecia estar de volta perto da sua melhor forma, mas então eles contrataram o Anthony Gordon.

“Ele precisa jogar regularmente agora. Sinceramente, acho que ele é a melhor opção do United na esquerda. Será fascinante ver como ele se sai agora que voltou.”