As 10 principais coisas que nos deixam animados com o retorno da Premier League e a turnê da vergonha do Manchester City

Quase chegamos lá. Em quatro curtos dias, teremos futebol da Premier League para ficarmos irritados novamente.

É com algo próximo de um enorme alívio que podemos lhe dizer que provavelmente estamos a apenas cerca de 100 horas de uma controvérsia do VAR. Nós literalmente não podemos esperar.

Mas este não é um retorno comum pós-data FIFA ao Barclays, não é? Este tem um elefante na sala que poderia facilmente nos esmagar a todos. Isto, graças a uma combinação sem precedentes de eventos, pode na verdade ser o melhor fim de semana da Premier League de todos os tempos e também meio que o pior.

Aqui estão 10 coisas que estamos ansiosos para este fim de semana, das quais apenas metade é especificamente sobre eles.

A recepção de Anfield ao Man City Vai ser simplesmente muito engraçado, não vai? Entendemos que é tudo muito sério e que o Manchester City são meninos muito mal comportados, e apoiamos plenamente a política do resto da Premier League de 'mandá-los diretamente para o sol'.

Mas ainda é bastante engraçado que qualquer disparo real de sol para a City – possivelmente reduzido a dispará-los diretamente na lua em recurso – ainda esteja bem longe de acontecer.

A determinação da própria cidade de arrastar todo o assunto pelo maior tempo possível os condena. A sua determinação, certamente fútil, de prolongar o processo o suficiente para que possam, de facto, evitar completamente serem disparados para qualquer entidade extraterrestre a partir de qualquer tipo de canhão espacial significa que devem, em vez disso, suportar o equivalente futebolístico de desfilar nus pelas ruas de King's Landing enquanto Hannah Waddingham caminha atrás dizendo "Vergonha!" com uma voz muito séria.

A notícia surgindo tão cedo em um interlúdio prolongado, e a escala absoluta da má conduta do City sendo tão distraidamente fora dos gráficos, significa que ainda não houve realmente foco total em quão f*cking humilhantes os próximos meses vão ser para o City em todos os lugares que forem.

Assumimos que haverá uma mudança muito rápida de foco para isto assim que as formalidades internacionais concluírem, e o facto de o primeiro jogo do City como párias e os maiores batoteiros da história do futebol inglês ser no outro clube mais visivelmente prejudicado por essa batota é tão delicioso que simplesmente tem de engordar.

É possível que, eventualmente, nos cansemos dos torcedores cantando “Campeões da Inglaterra, vocês sabem o que eram” para o City até que a punição real seja revelada. Mas domingo não será esse dia. Anfield será o primeiro, mas também um dos estádios mais apaixonados a destruir o City em sua turnê da vergonha, momento em que, claro, todos os outros em todos os outros jogos já o terão feito alegremente também.

Vai ser glorioso, especialmente quando Gary Neville fizer constantes referências pontuais a isso nos comentários, quando a Sky provavelmente preferiria que não fosse repetidamente notado que gastaram quantias absolutamente insanas de dinheiro para cobrir e promover o que acabou por ser um produto falso durante um período de tempo bastante prolongado.

Você nunca mais verá algo assim? Nós nunca vimos nada. AGUUEEEERRRR…. oh etc.

Mentalidade do Man City Na verdade, não importaria onde o Manchester City estivesse jogando neste fim de semana – embora obviamente seja muito bom que seja tanto fora de casa quanto em um estádio de um dos clubes que eles mais notoriamente prejudicaram. Onde quer que jogassem, seria um espetáculo fascinante e um experimento psicológico.

Houve evidências suficientes durante os jogos internacionais de que alguns de seus jogadores estão um pouco distraídos, e quem não estaria? Todas as suas conquistas estão sendo questionadas, seus futuros de repente incertos de forma contundente.

Talvez nunca venhamos a saber ao certo, mas seria interessante saber precisamente como os teus Elliot Andersons e Enzo Fernandeses se sentem por terem sido contratados por um clube que, aparentemente, já sabia no verão que tudo isto estava prestes a acontecer.

Como eles se sentem em relação a tudo agora? Como eles se sentem em relação a este clube? Aqueles que já tiveram a experiência de vencer coisas terão uma visão mais tingida de azul-celeste. Sejam mais protetores do que conquistaram.

Já vimos isso com jogadores e treinadores do passado e do presente. Joe Hart, um homem inteligente que até este ponto se provou um comentarista esperto e perspicaz, agora insiste desesperadamente que está tudo bem e que não há como ele ter sido enganado por alguns trapaceiros, na verdade. Pep Guardiola passou de dizer que não seria mais amigo dos donos do Manchester City se eles o tivessem enganado para dar-lhes um apoio inabalável.

Imaginaria-se que os jogadores atuais de longa data sintam algo semelhante. O que conquistaram no City ainda significa algo para eles, mesmo que já não signifique nada para mais ninguém. Eles continuarão a querer desesperadamente acreditar. É fácil imaginar como o City poderia adotar uma espécie de mentalidade de cerco de 'nós contra o mundo'.

Mas também é muito mais difícil para eles fazerem isso quando muitos dos seus jogadores-chave agora são relativamente novos no clube, assim como o treinador. Eles passaram a maior parte das suas carreiras sendo o mundo. Será que estão realmente totalmente comprometidos agora em serem o nós?

Mentalidade do Liverpool Incrivelmente, o Liverpool agora tem realmente a chance de fazer algo que, apesar da sua própria pregação e história magnífica e bem-sucedida, nunca fizeram antes.

Pela primeira vez na história, o Liverpool tem a chance de conquistar uma vitória que, de fato, significa mais.

Imagine só. Imagine que toda a sua história seja a de que você é, de alguma forma, diferente e melhor do que qualquer outro clube de futebol, que os torcedores que apoiam outros clubes simplesmente não percebem ou não entendem que apoiar o Liverpool é uma experiência mais profunda e mais significativa do que a deles, por razões.

E imagine, por apenas um jogo, que esse seja realmente o caso. É maior do que qualquer final de copa, porque finais de copa podem sempre acontecer de novo. Domingo é uma tempestade perfeita pura e única, que nunca se repetirá. Liverpool realmente não estará caminhando sozinho.

Já podemos ver em nossa mente a cobertura dos jogadores do Liverpool aquecendo e um comentarista, e provavelmente é Roy Keane em narração dizendo-lhes seriamente para tratar isso como qualquer outro jogo. Mas como eles poderiam possivelmente fazer isso?

Como será realmente a sensação de assistir ao Manchester City jogar futebol? Estamos genuinamente intrigados com isso, porque honestamente não sabemos como vamos nos sentir a respeito. Em um nível fundamental, como será assistir ao Manchester City jogar futebol entre agora e o momento em que a punição for aplicada?

Vai parecer real? Será que o elefante na sala vai esmagar até o gigante Erling Haaland sob seus pés de £900 milhões? Será mais engraçado se o City desaparecer num turbilhão de derrotas distraídas contra uma série de times para os quais este confronto virou uma final de copa, ou é mais engraçado se eles continuarem esmagando tudo à frente numa campanha de título inútil, um grande "f*da-se" que todo mundo meio que sabe que não significa nada?

O que diremos aqui é que, se, como suspeitamos, de alguma forma não parecer muito real, que toda a vibe é estranha e desancorada, a Premier League merecerá isso.

Temos ficado cada vez mais cansados, nas últimas duas semanas ou mais, de quanto tempo a Premier League tem passado a dar palmadinhas nas próprias costas.

Quanto tempo se gasta a dizer "Senhoras e senhores, apanhámos-vos" e quão pouco tempo se gasta a refletir sobre como o City chegou a uma posição de enganar toda a gente em quase mil milhões de libras ao longo de quase uma década, sobre como todo o castelo de cartas só começou a desmoronar por causa de um hacker rogue, e como mesmo agora qualquer punição que a Premier League considere adequada aplicar será contra a pressão do governo do Reino Unido, porque a liga realmente deixou que a propriedade estatal dos clubes de futebol acontecesse naquela altura porque tinha todos os sinais de libra a girar nos seus olhos.

El Sackico Isto realmente pode ser o melhor fim de semana de Barclays que já tivemos, sabem. Era meio que garantido que seria bom, mas as circunstâncias levaram-no a um novo nível.

Sempre seria o primeiro fim de semana de regresso após uma pausa internacional a meio da temporada, apenas anteriormente igualada pela de um Mundial de futebol em 2022. Sempre teve Liverpool-Man City e Man United-Spurs no seu calendário, por isso sempre foi abençoado com alguns jogos realmente decentes para adeptos e para os que assistem por ódio.

Mas ninguém poderia ter sonhado quão grandes esses jogos se tornariam. Liverpool-City é agora certamente o maior jogo da Premier League já disputado nesta fase da temporada, dado tudo isso.

No entanto, em qualquer outro fim de semana, não haveria absolutamente nenhuma dúvida de que o jogo de destaque seria um confronto entre Manchester United e Spurs, entre dois clubes que, há duas semanas, achavam que estavam em crise, mas acabaram de descobrir o que uma crise verdadeira realmente parece.

Ambas as equipes têm parecido simplesmente péssimas nesta temporada. Ambas parecem candidatas genuínas ao rebaixamento com base no que vimos até agora. Ambas parecem mentalmente frágeis. Mas, embora para ambos os clubes o "futebol da Championship na próxima temporada" ainda possa parecer uma catástrofe impensável, isso já não parece mais o pior cenário que parecia há relativamente pouco tempo.

Não importa o que mais aconteça, ninguém está dizendo que talvez tenhamos que destruir completamente um desses grandes e antigos clubes para sempre, pelo bem maior – talvez até pela sobrevivência – do próprio jogo.

Bem, algumas pessoas estão dizendo isso, mas são fãs do Spurs falando sobre o próprio clube e merecem nossa simpatia e apoio nestes tempos difíceis.

Então sim, este é um jogo entre dois gigantes em dificuldades que foi colocado em perspetiva nas últimas semanas. A situação do City pode vir a beneficiar realmente um ou ambos, tirando-os do seu pessimismo e lembrando-lhes que poderia mesmo ser pior.

Por enquanto, porém, ainda é um verdadeiro El Sackico, um jogo que apresenta um time montado de forma ridiculamente cara, que é muito menos do que a soma de suas partes sob um manager vulcânico pronto para explodir, e outro montado na economia, remendado com peças sobressalentes e esperança sob um manager que parece um sujeito decente, mas um tanto fora de sua profundidade.

De novo, em qualquer fim de semana normal, em qualquer estação normal, o fato de esses dois terem feito algum tipo de troca de identidade estilo Freaky Friday e estarem ambos sofrendo consequências terríveis seria a maior notícia da cidade.

E o Chelsea? Isso também vai ser divertido, não vai? O Chelsea voltando a pisar num campo da Premier League com uma energia avassaladora de 'Lá, mas pela graça de Deus'.

O clima geral da Premier League agora é City contra Todos – ou pelo menos City e Alguns Fãs de Clubes Que Também Querem Poder Trapacear o Seu Caminho Para o Topo da Tabela, Por Favor, contra Todos.

Mas onde o Chelsea se encaixa nessa dicotomia tão arrumadinha? Em lugar nenhum, é onde. O maior truque que o Manchester City já fez foi fazer todo mundo sentir nostalgia dos bons e velhos tempos em que comprar a liga exigia apenas a atrevida esperteza do perturbador Roman Abramovich e a riqueza mineral roubada de uma nação.

Eram vigaristas cavalheiros. Os melhores vigaristas que a Premier League já teve. Não veremos outros iguais. Vamos dar uma salva de palmas para o Chelsea.

Arsenal v Leeds Apenas achamos que este será elegante.

É um jogo interessante entre duas equipes interessantes, não é? Campeões que querem corrigir um erro irritante antes da pausa, sobre o qual tiveram algumas semanas para refletir, contra uma equipe em ascensão que, tendo passado pela primeira temporada após o acesso, está fazendo um esforço conjunto e impressionante para avançar. Isso costumava ser suficiente, não era? Isso costumava ser tudo o que você precisava de algum Barclays. Duas boas equipes com estilos contrastantes e uma forte sensação de que o que provavelmente acontecerá será muito bom.

Mal uma nota de rodapé neste fim de semana.

Pontos decisivos de seis pontos contra o rebaixamento Não um, não dois, mas três confrontos decisivos de seis pontos contra o rebaixamento na lista de jogos deste fim de semana. Isso é uma mistura de outubro bem intensa.

Se fôssemos discutir por detalhes, argumentaríamos que Crystal Palace x Nottingham Forest é definitivamente um jogo que deveria ter sido agendado para março, quando poderia ter sua energia mais potente de confronto direto. Embora concedamos que há um risco de que, nessa altura, o Palace já tenha tido a necessária e inevitável sequência de 10 jogos em que conquista 21 pontos, que acontece toda temporação em algum momento, para tirá-los do perigo de rebaixamento e levá-los para as águas calmas e familiares do 13º lugar.

Há também Fulham contra Ipswich, claro, que ainda parece bastante um jogo de seis pontos, apesar de um início muito sólido de volta à Premier League por parte de um lado do Ipswich que, por enquanto, eclipsou completamente o Norwich como o principal clube ioiô da Ânglia Oriental.

E obviamente o já mencionado caso de desgraça compartilhada entre United e Spurs em Old Trafford.

Estranhamente, Hull x Everton não é um confronto direto contra o rebaixamento, e teríamos apostado uma quantia bem razoável que seria antes mesmo de a bola rolar.

Algumas outras equipes Há também alguns outros jogos com algumas outras equipes, onde todas se reunirão e cantarão músicas sobre o Man City. O futebol verdadeiramente nos une a todos no final.