Trafford envia mensagem clara a Jordan Pickford na batalha para ser o número 1 indiscutível da Inglaterra

Quando Peter Shilton conquistou a sua 125.ª e última internacionalização pela Inglaterra - no jogo de atribuição do terceiro lugar do Mundial de 1990, contra a Itália - tinha 40 anos.

Jordan Pickford tem 32 anos. Ele tem 91 jogos pela Inglaterra. Não pense nem por um minuto que o goleiro do Everton não tem o número de Shilton em mente.

Harry Kane vai ultrapassar essa marca em breve, mas Pickford vai querer terminar a sua carreira internacional como o guarda-redes inglês com mais internacionalizações de sempre. E vai querer estabelecer um número que pareça imbatível.

Mas agora ele sabe que enfrenta uma batalha para que isso aconteça. James Trafford não fez uma atuação de destaque contra a Espanha - três gols sofridos contam essa verdade simples - mas sua seleção foi significativa.

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De certa forma, parece justo e compreensível que Thomas Tuchel divida uma sequência de quatro jogos em dois jogos para cada um, Pickford e Trafford. Afinal, ser um reserva não utilizado em uma longa Copa do Mundo é uma tarefa ingrata. Havia um elemento de recompensa na seleção de Trafford contra a Espanha.

Mas isto foi um jogo - um jogo competitivo - contra a Espanha, diante de um Wembley lotado.

Imagina o Tuchel a dizer ao Harry Kane que ele tinha de ficar de fora neste jogo, mas que teria oportunidade de jogar na Croácia e contra a República Checa, de volta a Londres. Certamente que se joga com a melhor equipa contra os campeões do mundo?

Talvez injustamente, isto pareceu um tiro de aviso para Pickford, um movimento que lhe dizia que a sua posição já não é indiscutível.

E para alguém que acabara de sofrer três golos, Trafford certamente exalava confiança suficiente após o jogo para sugerir que acredita ter hipóteses de destronar permanentemente Pickford.

Ele disse: “Sinto que tive um ótimo começo de temporada. A única coisa que estou fazendo é jogar e jogar regularmente, e isso é uma coisa que você tem que fazer para ser convocado para o seu país.”

“É o sonho de todo goleiro e de todo jogador de futebol jogar pela Inglaterra e ser titular pela Inglaterra. Todos acreditam que podem ser titulares e todos estão apenas tentando provar todos os dias que podem ser titulares.”

Quando assumiu o cargo, Tuchel deixou claro que queria mais concorrência para a posição de Pickford, mas a rebaixação de Trafford para o banco de reservas da Premier League no Manchester City efetivamente inviabilizou essa possibilidade. Mas após sua transferência de £40 milhões para Elland Road, Trafford agora pode disputar diretamente com Pickford.

Ele disse: “Não criem ilusões. Não há muitos jogadores que não jogam (na Premier League) que sejam titulares em qualquer seleção nacional e sempre foi meu objetivo jogar numa liga de topo e jogar por uma equipa de topo como o Leeds esta época. Era isso que eu queria fazer.”

“É um clube incrível e amei cada dia que estive lá. É um ótimo grupo de rapazes. Estou muito feliz.”

Trafford tinha regressado ao Etihad como o óbvio sucessor de Ederson, mas o City fez então uma jogada no final da janela de verão por Gianluigi Donnarumma e o ex-jogador do Burnley foi relegado para as equipas das taças domésticas.

Mas ele não está amargurado, dizendo: “Obviamente não foi o ideal como as coisas acabaram, mas olhando para trás, tenho dois troféus em meu nome, então você aproveita os pontos positivos e joga com as cartas que lhe foram dadas.”

E Trafford está a ser titular novamente por Tuchel em Praga na terça-feira à noite, antes de Pickford assumir na Croácia e de volta a Wembley numa revanche contra a República Checa.

Mas se isso é algum tipo de competição direta, Trafford insiste que é uma amistosa.

Ele disse: “É a realidade no futebol que todos competem pelos onze iniciais. Mas eu e o Picks somos rapazes do norte e nos damos muito bem.”