A trágica história do herói do hat-trick do Liverpool contra o LASK, que morreu aos 22 anos com a camisa aposentada

O jogo da Liga dos Campeões de quarta-feira entre Liverpool e LASK junta dois dos antigos clubes de Besian Idrizaj. O avançado austríaco juntou-se aos Reds depois de deixar o clube de Linz ainda adolescente, mas tragicamente perdeu a vida com apenas 22 anos.

Idrizaj fez a sua estreia pela equipa principal do LASK aos 16 anos e jogou mais de 30 jogos de campeonato antes de se mudar para Inglaterra. A mudança aconteceu depois de ter impressionado num torneio do Campeonato Europeu de Sub-17, que contou com muitas estrelas que viriam a alcançar coisas maiores e melhores.

A França venceu esse torneio, com nomes como Samir Nasri, Karim Benzema e Hatem Ben Arfa em seu time. Foi também uma oportunidade para Cesc Fabregas e Gerard Pique impressionarem pela Espanha, enquanto Mark Noble fez parte de uma seleção inglesa derrotada no jogo pelo terceiro lugar por Portugal.

A Áustria terminou atrás da Inglaterra e de Portugal na fase de grupos, mas Idrizaj chamou a atenção. Ele permaneceu em Linz na temporada 2004/05, mas não iria deixar passar a oportunidade de tentar a sorte em Anfield.

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«Sempre fui fã do Liverpool e é um sonho tornado realidade jogar por eles. Se tiveres a oportunidade de ir a Liverpool para um teste, tens de a aproveitar», disse o jovem avançado ao aceitar um teste com os Reds em 2005.

Ele inicialmente ingressou na academia depois de impressionar, colocando-se a uma curta distância de dividir o campo com um grupo de jogadores que ele tinha visto erguer o troféu da Liga dos Campeões em Istambul. "Você não pode ignorar um teste com os atuais vencedores da Liga dos Campeões. Eu até teria nadado através do canal só para participar", acrescentou.

Durante sua temporada de estreia nas categorias de base do Liverpool, Idrizaj foi companheiro de equipe de jogadores como Jay Spearing e Jack Hobbs, que viriam a representar a equipe principal dos Reds. O próprio Idrizaj foi integrado ao elenco principal por Rafa Benitez durante a pré-temporada de 2006 e 2007, marcando um hat-trick inesquecível em um amistoso.

Após uma exibição impressionante ao lado de Craig Bellamy numa vitória sobre o Wrexham em 2006, o jovem avançado foi emprestado ao Luton Town, marcando o seu primeiro golo sénior em competição no futebol inglês. No verão seguinte, ao regressar a Merseyside, foi titular noutro encontro com o Wrexham e, em meia hora, marcou os três golos do Liverpool.

Ele ligou para casa depois e disse: 'Você checou o site do Liverpool?' Eu disse: 'Não. Por quê? O que aconteceu?' Ele disse: 'Só checa.' Ele estava muito orgulhoso.

E era algo para se orgulhar. Então digitei Liverpool FC e entrei na página inicial, e a primeira notícia era Besian Idrizaj marca um hat-trick em 23 minutos. Eu disse: 'Uau, cara. Isso é incrível? Como você fez isso?'

Em vez de promover Idrizaj diretamente para a equipa principal do Liverpool, Benitez permitiu que ele saísse por empréstimo mais uma vez - inicialmente para o Crystal Palace e posteriormente para o Wacker Innsbruck, no país natal do jogador. Durante esse período, no entanto, o avançado passou por um momento assustador quando colapsou no relvado, com os médicos a acreditarem que um vírus era o responsável.

O contrato de Idrizaj em Anfield expirou em 2008 e o Wacker optou por não o contratar em transferência gratuita. Depois de voltar ao LASK para treinar e manter a sua condição física, ele passou por outro susto de saúde e afastou-se do futebol por vários meses.

O jovem acabou por regressar ao relvado, primeiro na Alemanha e depois em Swansea. Participou em quatro jogos na campanha do Campeonato de 2009/10, mas, poucas semanas após o fim da temporada, sofreu um suposto ataque cardíaco durante o sono e, tragicamente, faleceu. Tinha 22 anos.

Idrizaj causou uma impressão duradoura nos seus colegas de Swansea durante a sua breve passagem no sul do País de Gales. "Muitos de nós ainda falamos dele", disse o guarda-redes Dorus de Vries durante a luta pela promoção sob o comando de Brendan Rodgers na temporada seguinte.

Ele ainda está em nossos pensamentos. Ele foi um grande colega, um grande companheiro de equipe, mas também foi um grande amigo e você não pode simplesmente esquecer isso. Dissemos como grupo que este ano seria para ele e esperamos que estejamos fazendo-o orgulhoso nesta temporada.

Após o triunfo na final do play-off em Wembley, os jogadores do Swansea ergueram o troféu vestindo camisetas com o nome e a imagem de Idrizaj, e o clube posteriormente aposentou o seu número de camisa, 40. "A jornada foi uma grande homenagem a ele durante toda a temporada. Senti que ele estava realmente no coração dos jogadores e das pessoas", disse Rodgers.

Quando Liverpool e LASK se cruzaram na Liga Europa em 2023, Besian Idrizaj estava, sem dúvida, no centro das atenções de muitos, tanto em Anfield como na Raiffeisen Arena. Enquanto as duas equipas se preparam para se enfrentarem novamente na Áustria esta semana, os pensamentos voltarão certamente a um talento cruelmente perdido cedo demais.