As promessas da USMNT, Gozo e Hall, "sonhavam com momentos" como o MLS All-Star

Por Charles Boehm

CHARLOTTE, N.C. – O Jogo das Estrelas da MLS apresentado pela Chime tende a ser sobre o presente: reconhecimento de atuações excepcionais em uma determinada temporada, além de uma boa dose de respeito por nomes estrelados que estão em um nível de elite há anos.

Às vezes, porém, também captura o que está por vir. Como o par de jovens fenômenos, Zavier Gozo e Julian Hall, que estarão ao lado de nomes como Son Heung-Min e Thomas Müller na Queen City esta semana, antes do confronto de quarta-feira à noite contra o All-Stars da LIGA MX no Bank of America Stadium (20h ET | Apple TV).

“Os sonhos estão se tornando realidade”, disse Hall ao MLSsoccer.com após a sessão de treino leve dos All-Stars no Atrium Health Performance Park do Charlotte FC na manhã de segunda-feira.

"Sonhei com momentos como este desde criança, e compartilhar o campo e o ambiente com jogadores deste nível é simplesmente incrível. É uma sensação maravilhosa estar aqui."

**Aumento do turbilhão**

Destaques do Real Salt Lake e do Red Bull New York, respectivamente, na primeira metade da temporada, Gozo e Hall conquistaram seus lugares ao mostrarem potencial e produtividade. Ambos lideram suas equipes em contribuições para gols (9 gols e 4 assistências em 17 jogos para Hall, 6 gols e 5 assistências em 16 jogos para Gozo), exibindo conjuntos de habilidades tentadores e um grande potencial de crescimento.

"Sim, tem sido uma loucura. Sinto que tem sido um pouco um turbilhão", disse Gozo. "Ter um papel maior nesta temporada, acho que tem sido uma temporada incrível para mim, e ter a confiança dos meus companheiros de equipe e dos meus treinadores ao meu redor."

Gozo estreou-se pelo RSL em 2025, registando 4 golos e 3 assistências em 25 jogos na MLS (1.815 minutos), e depois explodiu para uma proeminência muito maior este ano – mesmo enquanto se adaptava a uma nova função como ala. Foi incumbido da nova posição pouco antes da abertura da temporada do Salt Lake frente ao Vancouver Whitecaps FC, mas mostrou-se um talento natural, explorando o seu atletismo de alto nível para ultrapassar defesas e desorganizar as linhas defensivas adversárias.

“No início foi um choque para mim,” observou Gozo, “mas sim, com certeza cresci no papel e aprendi.”

“A temporada de 2025 foi meio que um ano de adaptação para mim”, disse ele quando perguntado como as peças se encaixaram para ele este ano. “Eu tinha acabado de começar a jogar. Aprendi o que posso fazer, o que não posso fazer e como tirar vantagem do meu oponente. Então acho que foi apenas aprender um pouco mais sobre o jogo, uma progressão natural, e também a questão da confiança.”

Aspirações da USMNT

O salto de Gozo foi tão impressionante que gerou grande expectativa como uma possível adição de última hora à seleção masculina dos EUA de Mauricio Pochettino na Copa do Mundo FIFA de 2026, com Paul Tenorio, do The Athletic, e outras vozes proeminentes defendendo sua convocação, apesar de não ter nenhuma experiência internacional na categoria principal.

"O quão perto cheguei, acho que até me surpreendeu", revelou Gozo. "No início, quando eles estão conversando pela primeira vez, é tipo: 'pessoas estão conversando, tanto faz.' Mas depois, conforme foi se aproximando, eu pensei: 'OK, talvez isso possa realmente acontecer.' Então acho que fiquei mais decepcionado quando não consegui do que imaginava que ficaria."

"Isso só me deu mais motivação para os próximos quatro anos, para as Olimpíadas e todas essas coisas, e me fez perceber o quanto eu realmente quero jogar pela seleção nacional."

Nascido para marcar golos

Hall, por sua vez, carrega todas as marcas de um atacante nato, com movimentação inteligente dentro da área e um faro instintivo para o gol. Ele vem marcando regularmente contra profissionais há anos, tendo assinado um contrato de jogador formado na base com o RBNY aos 15 anos, em 2023, depois de se destacar na MLS NEXT Pro, estabelecendo recordes do clube como o artilheiro e o assistente mais jovens.

Tudo isso é um lembrete de que, embora Hall seja um rosto novo para a maior parte do mundo do futebol, ele teve que se esforçar no anonimato e esperar pacientemente por anos antes de se destacar.

“Sempre acreditei em mim mesmo,” disse ele na segunda-feira, “e confiei nos treinadores e no Red Bulls na forma como me desenvolveram para chegar a este ponto. E definitivamente deu certo até agora, mas ainda há um longo caminho pela frente para mim.”

Donovan endossou

Agora esses dois chamaram a atenção de grandes clubes europeus e colocaram seus nomes na conversa sobre a próxima fase da seleção dos EUA, após a campanha inspiradora, mas no fim das contas frustrante, nas oitavas de final em casa neste verão.

A dupla recentemente conquistou o apoio do lendário jogador dos Estados Unidos, Landon Donovan, que destacou Gozo e Hall como as principais promessas para uma rápida ascensão à equipe principal no ‘Unfiltered Soccer’, o podcast que ele co-apresenta com seu colega ex-jogador da seleção dos EUA e da MLS, Tim Howard.

“Sempre sonhei em jogar uma Copa do Mundo, e acho que às vezes essa atenção é boa,” disse Hall. “Mas eu sempre tenho visão de túnel, e estou sempre pronto para o próximo desafio.”

Objetivos de longo prazo estão rapidamente se tornando metas de curto prazo. Além da já mencionada missão olímpica de 2028, Gozo expressa prontamente seu desejo de ser convocado para o próximo campo de treinamento dos EUA no final de setembro, junto com sua ambição de ajudar a impulsionar o RSL ao topo da classificação da Conferência Oeste da MLS e a uma campanha profunda nos Playoffs da Audi MLS Cup no outono.

Hall também prioriza a classificação para a pós-temporada com o Red Bulls, cujo desempenho sob o comando do técnico Michael Bradley, em seu primeiro ano, tem oscilado entre empolgante e sóbrio até agora – como muitas equipes jovens.

“Cada equipa entra nos playoffs querendo ganhar um troféu, e esse vai ser o meu objetivo até ao final da temporada,” disse Hall. “Temos de encontrar formas de ser mais consistentes. A tabela mostra isso mesmo: estamos mesmo no meio, e é sobre isso que temos falado, como podemos conseguir aquela vantagem extra e encontrar maneiras de vencer jogos.”

Sonhos de Copa do Mundo

Notavelmente, o futuro internacional de Hall ainda não está definido. Sua mãe, Agnes, nasceu na Polônia e emigrou para Nova Jersey na adolescência; ele a homenageia e à sua herança usando o sobrenome dela, Zakrzewski, em sua camisa do RBNY. O presidente da federação polonesa, Cezary Kulesza, tomou a medida incomum de visitar Agnes pessoalmente no início deste ano, presenteando-a com uma camisa da seleção nacional com o mesmo nome nas costas como parte de uma campanha de recrutamento.

Embora já tenha acumulado um tempo considerável nas seleções juvenis dos EUA, Hall está definitivamente mantendo suas opções em aberto. Aqueles sonhos de Copa do Mundo sobre os quais ele falou? Se ele estiver vestindo algum uniforme específico neles, não está revelando.

"Estou em campo. Vou dizer que estou em campo", disse ele com um sorriso tímido. "É com isso que sonho, estar em campo. … O tempo dirá. E valorizo ambas as minhas nacionalidades, mas a Copa do Mundo, ponto final, é o meu sonho.

"Meu coração está realmente com os dois, e eu também aprecio ambos os meus pais."