'Podemos alcançar algo realmente especial': chefe do Man United, Michael Carrick, sobre os objetivos para a nova temporada, o futuro de Marcus Rashford e por que Andrey Santos é um 'sonho'

Michael Carrick entra com passos largos numa sala de conferências luxuosa aqui no Carton House, o hotel spa de cinco estrelas que tem sido a casa do Manchester United durante toda a semana, com um grande sorriso no rosto. Há muito para o treinador do United estar feliz, afinal.

Em casa, a sua filha, Louise, recebeu os resultados do A-Level e, aqui na Irlanda, os retornos tardios de Kobbie Mainoo, Marcus Rashford e Lisandro Martinez da Copa do Mundo trouxeram uma nova dinâmica a um grupo que venceu o Leeds nos pênaltis em Croke Park apenas algumas horas antes.

Carrick, ao contrário do antecessor Ruben Amorim, é equilibrado. Quando as perguntas difíceis surgem, os dirigentes ficam tranquilos por saberem que Carrick não vai agitar as águas como Amorim, que o United enfrenta no sábado na Polônia contra o AC Milan, faria.

É por isso que o United ficou à vontade para abrir as portas para os cineastas da Amazon nesta temporada, para o documentário de bastidores 'All or Nothing'.

Mas não confunda a calma dele com indiferença. Carrick também está determinado a vencer.

Este foi um verão em que os rivais do top quatro, Chelsea, Manchester City e Tottenham, gastaram todos mais de 100 milhões de libras. Até os recém-promovidos Coventry e Ipswich gastaram mais do que o Manchester United. A sua mensagem aqui, no entanto, foi cristalina para os de cima.

O técnico do Manchester United, Michael Carrick, falou com os jornalistas na viagem de pré-temporada do clube à Irlanda.

O United venceu o Leeds nos pênaltis em Croke Park em um amistoso na noite de quarta-feira

Não pode ser por fazer, mas sim, claro, queremos melhorar, precisamos de melhorar — diz Carrick. — É algo para o qual estamos a trabalhar, com certeza.

Até agora, apenas Youri Tielemans, Andrey Santos e o goleiro reserva Karl Darlow chegaram para reforçar o elenco principal. Tynan Thompson, uma contratação de £8 milhões vinda do Tottenham, é visto como uma aposta para o futuro.

"Tenho que dizer, Karl, Andrey e Youri são exatamente o que esperávamos, exatamente o que esperávamos em todos os sentidos", acrescenta ele.

‘Andrey, para um homem tão jovem ter chegado onde chegou, o caráter dele, a personalidade dele é um sonho. Literalmente, ele é um sonho.’

Mas Carrick sabe que precisa de mais. O United ainda precisa de um lateral-esquerdo — houve duas tentativas falhadas por Lewis Hall, do Newcastle United, neste verão — e outro médio-central continua na agenda.

Quando esta conversa chegar ao fim, Carrick terá referido quatro vezes a necessidade de 'avançar' no mercado de transferências.

Acho que temos um equilíbrio muito bom no geral quando você organiza o elenco, mas é claro que gostaríamos de mais’, continuou ele. ‘Gostaríamos de mais, precisamos continuar pressionando por mais.

Há uma ou duas áreas em que gostaríamos de melhorar e sentimos que há possibilidade de melhorar, mas, novamente, isso precisa ser algo que possamos fazer para nos tornar melhores e melhorar o grupo, seja em termos de qualidade ou de um pouco mais de profundidade. Isso é algo que temos de gerir. Isso é bastante óbvio.

O diretor de futebol Jason Wilcox está aqui na Irlanda e permanece em 'comunicação constante' com Carrick.

Com uma abordagem frugal até agora neste verão, uma que até agora os viu falhar em contratar os principais alvos Elliot Anderson, Morgan Rogers e outros, pode o Manchester United realmente disputar o título da Premier League nesta temporada?

‘Acho que você tem que ter a crença, tem que entrar na temporada pensando que podemos alcançar algo especial’, diz ele, relutante em se comprometer com qualquer proclamação ousada para a temporada que se aproxima.

Não entrem numa temporada pensando que isso pode ser uma luta. Temos que partir para realmente conquistar algo.

Definitivamente temos o potencial para alcançar algo realmente especial. Não estou fugindo desse fato, e devemos ter isso como objetivo.

Não vou fazer previsões malucas, mas acho que, com base no que já fizemos, e eu não canso de repetir, isso nos dá confiança para seguir em frente. A rapidez com que continuamos avançando, esse é o desafio.

Carrick ficou impressionado com as três contratações de verão do United até agora, especialmente Andrey Santos, mas ele quer que mais jogadores entrem pela porta.

Carrick também estava cheio de elogios para Marcus Rashford, que voltou ao clube no domingo.

Permanece um ponto de interrogação sobre Marcus Rashford e a perspetiva dos seus primeiros minutos com a camisola do Manchester United desde 2024, quando Amorim o deixou de fora, neste fim de semana.

O United há muito tempo está aberto a negociar o atacante que recebe 325 mil libras por semana, como parte de um plano para reduzir a folha salarial. Eles também estiveram no mercado por um ponta-esquerda durante todo o verão, com Crysencio Summerville entre os alvos, antes de ele optar por se transferir para a Arábia Saudita.

O Barcelona abriu mão da opção de compra para contratar Rashford, que agora está de volta e treinando bem.

‘Ele é um jogador muito bom, Marcus, e acho que se você vai ter uma carreira de 10 ou 15 anos, haverá momentos em que as coisas podem seguir um rumo diferente’, acrescenta Carrick, antes de optar por não ir tão longe a ponto de descartar uma possível transferência antes do prazo final.

Acho que há altos e baixos, e isso não te julga como um julgamento único. É o que acontece ao longo do tempo, e agora estamos num lugar positivo como grupo, e o Marcus pode nos oferecer muito.

Ele já fez (no passado), e pode fazer de novo, então nesse aspecto, é bastante empolgante.

Há também um retorno para Kobbie Mainoo. Carrick manteve contato com Mainoo durante todo o verão por mensagens de texto, verificando como ele estava enquanto passava por toda a Copa do Mundo sem jogar um minuto sequer.

Não há preocupações, no entanto. Na verdade, Carrick acredita que o Mainoo que voltou está pronto para dominar a Premier League.

'O mais importante para mim é que o Kobbie está num lugar muito bom', acrescenta. 'Acho que ele sente isso. Ele voltou, está em casa e pronto para uma grande temporada.'

Mas persistem preocupações quanto à profundidade do elenco, com o United a competir novamente na Europa esta temporada.

‘Não somos ingênuos, sabemos no que estamos nos metendo’, conclui ele, pressionado pelo fato de que o United enfrenta a perspectiva de 15 a 20 jogos a mais do que o total historicamente baixo de 40 da última temporada.

'Mas sentimos que somos um grupo mais forte agora do que éramos na última temporada também em muitos aspectos, então só temos que capitalizar sobre isso.'