'Queremos vencer a Copa do Mundo por ele' - Portugal carrega a memória de Jota

Diogo Jota ajudou Portugal a vencer a Liga das Nações em 2025

"Ainda falo com ele", diz Rúben Neves sobre Diogo Jota, seu amigo próximo e ex-companheiro de equipa no Porto, no Wolverhampton e na Seleção Portuguesa.

Faz um ano que Jota, enquanto jogador do Liverpool,

morreu em um acidente de carro

na Espanha, 11 dias após se casar com sua parceira de longa data Rute Cardoso.

O irmão dele, André Silva, também morreu no acidente em 3 de julho de 2025.

"Poucas pessoas sabem disso", disse Neves, que está usando a camisa 21 da seleção de Jota na Copa do Mundo.

Programa de televisão português

,

externo

Alta Definição.

Temos um grupo no WhatsApp com a Rute e o Diogo, e ele ainda existe, e continuamos a conversar por lá.

"Sempre que algo especial acontece, tenho as conversas arquivadas no meu WhatsApp para poder continuar enviando mensagens para ele."

Jota, 28 anos, estava a caminho de Liverpool para a pré-temporada quando o carro, uma Lamborghini, saiu da estrada devido ao rebentamento de um pneu durante uma ultrapassagem a outro veículo.

Ele estava fazendo a viagem para a Inglaterra de carro e balsa, conforme os médicos haviam recomendado ao atacante, que comemorou

vencer o título da Premier League

dois meses antes, não voou porque havia passado por uma cirurgia de pequeno porte.

Um ano após seu falecimento, Portugal enfrenta a Croácia em Toronto na noite de quinta-feira (00:00 BST na manhã de sexta-feira) por uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo.

Promete ser uma ocasião altamente emocionante para o treinador principal Roberto Martinez, seus jogadores e equipe técnica, e os milhares de fãs portugueses que inundaram a cidade canadense para a partida.

"Diogo é o nosso sol e a nossa luz", diz Martinez, que nomeou Jota como um

jogador honorário 'plus-one'

quando ele anunciou sua convocação em maio.

"Queremos vencer a Copa do Mundo por ele."

"Com você ao nosso lado, tudo é possível. Obrigado, Portugal!", escreveu Jota nas redes sociais depois de vencerem a Espanha.

vencer a Liga das Nações

em Stuttgart, um mês antes de sua morte.

Ele tornou-se um símbolo de esperança e inspiração em sua terra natal depois de passar do seu clube de origem, o Gondomar, para o Paços de Ferreira, depois para o Porto, Wolverhampton e, finalmente, para o Liverpool.

O caminho de Jota para o estrelato foi destacado como um caso raro de um futebolista português de elite que nunca passou tempo em nenhuma das três grandes academias - Benfica, Sporting e Porto.

Assim como no Liverpool, sua morte teve um efeito profundo na seleção nacional, pela qual ele marcou 14 gols em 49 partidas.

Além de carregarem o peso da expectativa sobre os ombros neste torneio, os jogadores de Portugal também carregam o peso do luto por um companheiro de equipe que estaria entre eles neste verão.

Embora sua ausência tenha sido profundamente sentida, a memória de Jota continua viva e sua presença foi sentida nesta Copa do Mundo, de Houston a Miami.

Uma imagem em preto e branco de Jota a celebrar um golo pelo seu país foi exibida nos ecrãs gigantes enquanto o hino nacional português ecoava antes dos jogos.

"Diogo era um jogador profundamente amado pelo povo português", diz Miguel de Silva, proprietário luso-canadiano do bar desportivo Amigos da Dundas, localizado no bairro Little Portugal, em Toronto.

"Acho que o que ele traz para os jogadores portugueses será algo especial. Mais uma razão para eles vencerem a partida [contra a Croácia]."

A foto de Jota apareceu no telão da Copa do Mundo de 2026

Enquanto os fãs têm comparecido aos jogos de Portugal usando camisas com o nome de Jota nas costas, jogadores, incluindo o capitão Cristiano Ronaldo, usam pulseiras especiais durante as partidas em homenagem.

As pulseiras nas cores verde e vermelha de Portugal são um presente do Primeiro-Ministro Luís Montenegro e trazem os nomes de todos os membros da equipa, juntamente com o de Jota.

"A história da pulseira é: quando fomos encontrar o primeiro-ministro, ele nos ofereceu esta pulseira", diz o meio-campista Vitinha.

Eles garantiram que era uma pulseira que pudéssemos usar no campo. Ela tem todas as especificações para que possamos entrar no campo com ela, com o nome de todos os jogadores, além do nome especial de Diogo Jota.

Vitinha apareceu no jogo de abertura do grupo contra a República Democrática do Congo em Houston, no dia 17 de junho, onde os pais de Jota, Joaquim e Isabel, foram convidados e enxugaram as lágrimas nas arquibancadas durante uma homenagem emocionante aos seus filhos.

"Representar Portugal neste torneio foi um sonho que Diogo alimentou com todos que o amavam", escreveu o presidente da Fifa, Gianni Infantino, em

mídia social

depois de conhecer o casal.

"Enquanto celebramos estes momentos de união, continuamos a manter Diogo e André em nossos pensamentos."

Vitinha e estrelas de Portugal vão usar pulseiras em homenagem a Jota

O funeral de Jota e do seu irmão foi realizado em Gondomar, nos arredores do Porto, no dia 5 de julho de 2025.

Neves ajudou a carregar o caixão de Jota para dentro da igreja, apenas horas depois de competir com o Al Hilal no Mundial de Clubes nos Estados Unidos.

O médio tem, desde então, uma tatuagem na sua panturrilha esquerda dele abraçando Jota, que está vestindo a sua camisa 'Diogo J' de Portugal 21.

"Eu e toda a equipa nacional faremos tudo o que pudermos para manter o Diogo aqui connosco, na nossa equipa," acrescentou Neves.

"O dia seguinte à notícia, para mim, é o dia mais difícil da minha vida. O aspeto mais importante para eu conseguir jogar foi querer jogar primeiro pelo Diogo."

Neves tem uma tatuagem na panturrilha abraçando seu amigo próximo.

Enquanto o Liverpool revelou imagens do

novo memorial permanente

em Anfield, em tributo a Jota e ao seu irmão, Portugal revelou um

tributo de bronze

no seu centro de treino perto de Lisboa.

Martinez diz que a morte de Jota "dói além do futebol", mas seu espírito é uma força motriz na Copa do Mundo.

Portugal tem tido dificuldades para marcar no torneio, vencendo apenas um dos seus três jogos de grupo.

No entanto, os campeões europeus de 2016 garantirão um confronto nas oitavas de final contra a Espanha ou a Áustria se derrotarem a Croácia.

"O sonho do Diogo ainda está connosco e ele define os padrões, ele ilumina o caminho para a direção deste grupo", acrescenta o ex-treinador da Bélgica, Martinez.

"Cada dia é difícil. Quando estamos treinando, sempre há momentos em que Diogo volta à nossa memória.

"Acho que o aniversário é apenas um momento que torna este jogo [Croácia], o jogo de Diogo Jota."

Diogo estará sempre conosco.