Bem-vindo de volta, Kyrie: Irving marca 17 pontos pelos Mavs na China, seu jogo de retorno após lesão no joelho em 2025

Kyrie Irving jogou seu primeiro jogo pelos Mavericks desde março de 2025 no domingo, na China.

Kyrie Irving esperou quase 600 dias pelo seu retorno à NBA. O Dallas Mavericks não o fez esperar mais tempo pela sua cesta de boas-vindas.

Irving fez uma bandeja invertida na posse de bola inicial do jogo na noite de domingo, definindo o tom para ele marcar 17 pontos, a maior pontuação do time, na vitória do Mavericks por 132 a 115 sobre o Houston Rockets em Macau, China, em jogo de pré-temporada.

Foi a primeira ação de Irving em jogo desde que ele

armazenou a ACL

no seu joelho esquerdo

em 3 de março de 2025.

“Foi simplesmente impressionante”, disse o técnico de Dallas, Dusty May, a repórteres em uma entrevista coletiva após o jogo. “Sua condição física, sua condição mental e então — eu disse isso desde a primeira vez que o vi em um treino — ele é um artista. Ele é um músico de jazz. … Eu não esperava que ele jogasse tão bem depois

estar fora por tanto tempo

.”

Irving acertou 6 de 13 arremessos em pouco menos de 22 minutos, além de três assistências e dois rebotes. Dallas venceu a bola ao início do jogo, e o atual Novato do Ano, Cooper Flagg, preparou Irving na ala direita. Irving não hesitou, avançou em direção à linha de fundo e marcou com a bandeja de costas para a cesta.

Kyrie Irving marcou 17 pontos em seu retorno pelo Dallas Mavericks, liderando a equipe para uma vitória sobre o Houston Rockets em Macau.

O banco de reservas do Mavericks começou a comemorar imediatamente, e o rugido da torcida na China — onde os Rockets são um dos times mais populares, principalmente por causa da superestrela chinesa, o grande jogador dos Rockets e membro do Hall da Fama do Basquete, Yao Ming — também foi perceptível.

“Grato que o Dusty chamou a primeira jogada para mim”, disse Irving. “Já tinha minha mente decidida, apenas para atacar. … Eu imaginava como seria, sonhava com como seria e estou feliz por ter tirado isso do caminho. Incrivelmente grato também pelos meus companheiros de equipe e pelo apoio deles, e vê-los se levantar do banco para me celebrar também, isso sempre faz bem. E Deus é verdadeiramente o maior. Então, poder atuar em alto nível, isso foi incrível.”

Irving perdeu toda a temporada passada, então já fazia pouco mais de 20 meses desde que ele jogou pela última vez em uma partida.

O nove vezes All-Star tinha média de 24,7 pontos por jogo por Dallas quando se lesionou no final da temporada 2024-25, e qualquer coisa próxima disso nesta temporada certamente seria um impulso bem-vindo para uma franquia que foi às Finais da NBA em 2024, mas ficou de fora das duas últimas pós-temporadas.

“É sempre ótimo ver alguém voltando de uma lesão como a que Ky teve para retornar às quadras”, disse o ala-armador do Houston, Marcus Smart. “Eu sei que competimos, mas você quer competir contra os melhores e quer que todos estejam lá. Para ele estar de volta lá, foi ótimo ver. Ele parecia bem, mas esperávamos que ele parecesse bem. Muito feliz por ele.”

Irving jogou oito minutos no primeiro quarto, um pouco mais de oito no segundo e voltou para os primeiros 5 minutos e meio do terceiro quarto antes de descansar pelo resto do jogo.

Irving é enormemente popular na China, um lugar que ele visitou muitas vezes ao longo dos anos e planeja visitar novamente em 2027 como parte de sua turnê mundial anual. Ele agradeceu aos fãs que apareceram do lado de fora do hotel do Mavs para mostrar apoio ou enviaram mensagens de boa sorte nas redes sociais.

“Definitivamente, foram muitas emoções envolvidas”, disse Irving. “Ansioso para voltar para casa e continuar levando adiante o que aprendemos aqui uns com os outros.”