A IRA DE WENGER ESTAVA CERTA! Ex-técnico do Arsenal acertou em cheio sobre o Manchester City 15 anos antes do veredicto de culpa - o futebol lhe deve um pedido de desculpas

No verão de 2011, Arsène Wenger tinha chegado ao limite da paciência.

Wenger estava tão frustrado como muitas pessoas alguma vez o tinham visto enquanto falava com três de nós num pequeno corredor fora de um balneário após um empate com o Hangzhou Greentown em Yiwu numa digressão de pré-temporada pela China e Malásia.

O Manchester City, que havia contratado Emmanuel Adebayor e Kolo Touré dois anos antes, estava cortejando ainda mais jogadores do Arsenal e Roberto Mancini havia falado abertamente sobre querer contratar Samir Nasri.

Foi nessa turnê que Wenger também questionou o acordo de patrocínio de £400 milhões do City com a Etihad Airways, descrevendo-o como "o grande teste de Platini". Michel Platini defendia o Fair Play Financeiro da UEFA.

As regras da UEFA estavam apenas a entrar em vigor e Wenger estava incrédulo ao falar sobre o acordo recorde mundial de 10 anos do City.

O acordo foi fechado com a Etihad que, como alguns de nós escrevemos na época, era “de propriedade do governo de Abu Dhabi e tem laços estreitos com o dono do City, Sheikh Mansour, um membro da família real de Abu Dhabi.” Não sabíamos que nossas palavras voltariam assim.

Isso superou o acordo do Arsenal com outra companhia aérea, a Emirates, que foi de £90 milhões em 15 anos. Eles eram incrivelmente semelhantes, pois eram grandes acordos comerciais e direitos de nomeação de estádio.

“Devemos ter feito um mau negócio”, disse Wenger com uma enorme dose de sarcasmo. O City descreveu os comentários de Wenger como “infundados e lamentáveis” e insistiu que os números “não eram precisos”.

E foi contra esse cenário que Wenger se sentiu totalmente impotente. O acordo de patrocínio do City ofuscava o do Arsenal. E agora o City estava escolhendo a dedo todos os melhores jogadores do Arsenal.

Wenger, falando sobre a perseguição pública de Mancini a Nasri, disse: “Estes comentários não são permitidos. Eles são contra as regras básicas do futebol.”

“O que queremos é respeito e não fazemos esses comentários sobre jogadores que estão sob contrato em outros clubes. Está na hora de o futebol na Inglaterra voltar a essas regras básicas.”

Ele estava tão zangado enquanto falava naquele pequeno corredor. Lembro-me disso tão claramente. Só havia dois ou três de nós ali. Ele mal conseguia conter a sua raiva.

Wenger estava lutando com uma mão nas costas. Mas, fique claro, ele ainda estava lá lutando. Foi um milagre que Wenger até manteve o Arsenal competitivo. Olhe para a diferença nos números.

Wenger costumava chamar isso de "doping financeiro". Era seu tema favorito. E, olhando para trás, Wenger foi o primeiro a falar sobre isso. Sua visão, conhecimento e campanha eram incomparáveis.

As páginas finais carregavam suas palavras dia após dia, semana após semana. Não dê ouvidos a quem diz que ninguém ouviu.

Mas, infelizmente, o futebol não ouviu com atenção suficiente. Sim, a Premier League implementou as suas próprias regras e restrições financeiras. Mas parece que o futebol o dececionou, mesmo tendo ele claramente anos de avanço em relação a todos os outros.

É por isso que o futebol deve um pedido de desculpas a Arsene Wenger.

Naquele verão de 2011, Wenger começou insistindo que o Arsenal não venderia tanto Nasri quanto Cesc Fabregas na mesma janela de transferências.

Nasri estava decidido a ir para o City. Seus companheiros de equipe o provocavam dizendo que ele deveria parar de dirigir pela M25 e seguir direto para Manchester. O negócio estava fechado.

Fabregas tinha o coração voltado para o Barcelona. Isso é talvez mais compreensível porque ele era fã desde a infância e sempre voltaria um dia.

Ambos acabaram por sair e Wenger foi posto numa posição de fraqueza, o que foi extremamente injusto. No fundo, Wenger estava completamente impotente para impedir que dois dos seus melhores jogadores saíssem no mesmo verão.

Por quê?

Porque quando o City chegou naquela altura, conseguiam sempre o seu homem. Touré, Adebayor, Nasri, Gaël Clichy e Bacary Sagna seguiram todos o mesmo caminho.

Tudo isso realmente deveria colocar em perspectiva a escala das supostas violações do City. Às vezes nos perdemos nas questões legais de tudo isso. A pura escala e as complexidades financeiras de tudo. Quem possui o quê e assim por diante. É desgastante.

Mas colocar isso em termos puramente e simplesmente futebolísticos oferece muito mais contexto. Os acordos comerciais do City — que foram descritos pela comissão da Premier League como “artificialmente inflacionados” — permitiram-lhes gastar mais e contratar todos os melhores jogadores dos seus rivais.

O estudo de caso do Arsenal e Wenger é tão claro. É, francamente, um milagre que outras equipes conseguissem competir e vencer o City naquela época.