Ícone do West Ham, Ludek Miklosko morre aos 64 anos, e clube presta homenagem ao astro 'inspirador'

Ludek Miklosko era uma figura popular durante sua passagem pelo West Ham United, mas agora o clube está de luto após seu falecimento.

O herói de culto do West Ham United, Ludek Miklosko, faleceu aos 64 anos de idade. O craque tcheco fez 291 partidas no gol pelos Hammers, mantendo 93 jogos sem sofrer gols durante seu tempo no leste de Londres.

Em 2021, Miklosko foi diagnosticado com câncer depois de encontrar um pequeno caroço no quadril. Vários outros tumores foram posteriormente encontrados, mas ele decidiu não se submeter à quimioterapia para manter sua qualidade de vida.

A sua última visita ao Estádio de Londres aconteceu em dezembro de 2024, depois de ele ter anunciado que não iria receber quimioterapia. Foi um momento comovente para o antigo guarda-redes, pois foi saudado pelo seu cântico icónico: "O meu nome é Ludek Miklosko, venho de perto de Moscovo, jogo na baliza pelo West Ham".

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Nos jogos em casa dos londrinos do leste, isso é cantado em todos os dias de partida. Após a confirmação de sua morte, o clube publicou uma homenagem emocionada para sua ex-estrela.

Os Hammers escreveram: "Todos no West Ham United estão profundamente tristes com o falecimento de Ludek Miklosko aos 64 anos, após uma corajosa batalha contra o câncer. O extremamente popular ex-goleiro, conhecido carinhosamente como 'Ludo' pelo Exército Claret e Azul, fez 373 partidas pelo clube durante oito anos como número 1, entre 1990 e 1997.

O impacto incrível que ele teve no clube e o carinho com que é lembrado são ouvidos em todos os dias de jogo, quando os torcedores cantam o seu icônico cântico ‘O meu nome é Ludek Miklosko, venho de perto de Moscovo, jogo na baliza do West Ham’.

Miklosko nasceu na pequena cidade de Prostejov, na então Checoslováquia e atual Chéquia, em dezembro de 1961. Começou a carreira ainda estudante no Baník Ostrava e, após passar dois anos no RH Cheb durante o serviço militar, Miklosko regressou ao Baník e passou nove temporadas a defender a baliza do clube da Primeira Liga Checoslovaca.

Durante os anos 1980, Miklosko também se tornou membro regular da seleção nacional da Checoslováquia, fazendo sua estreia em uma vitória amistosa na Dinamarca em 1982 e chegando a conquistar 40 convocações. Em 1989, enquanto a mudança varria a antiga União Soviética, a Checoslováquia viveu a Revolução de Veludo e, após o antigo país comunista transicionar para uma república parlamentar, as restrições anteriores que impediam tchecos e eslovacos de viver e trabalhar no exterior foram removidas.

No mês seguinte, Miklosko foi convidado para um período de testes no West Ham United, que havia sido rebaixado para a Segunda Divisão e precisava de jogadores talentosos para impulsionar sua campanha de promoção. O grande goleiro era um deles e ele assinou por uma pechincha de £300.000. Mesmo assim, porém, com o mapa europeu sendo redesenhado quase diariamente, ele teria que esperar dois meses para que o governo britânico lhe emitisse uma autorização de trabalho.

Quando foi concedido, em fevereiro de 1990, Miklosko mudou-se para Londres e iniciou uma carreira que nenhum torcedor do West Ham jamais esquecerá. Em 1991, no final de sua primeira temporada completa, ele foi eleito o Jogador do Ano do West Ham e entrou para o Time do Ano da Segunda Divisão da PFA, ao ajudar os Irons de Billy Bonds a conquistarem o acesso à primeira divisão.

Durante sua passagem pelo Boleyn Ground, Miklosko conquistou dois acessos, chegou às semifinais da FA Cup e da Copa da Liga Inglesa, fez centenas de defesas milagrosas e, famosamente, frustrou Sir Alex Ferguson quando sua atuação de melhor em campo impediu o Manchester United de conquistar o título da Premier League em 1995.

Em 1996/97, fez duas aparições de despedida pela Chéquia, antes de deixar o West Ham para o Queens Park Rangers em 1998. Aposentou-se dos gramados em 2001 e retornou a Chadwell Heath para assumir o cargo de treinador de goleiros dos Hammers, função que desempenhou com mãos seguras até 2010.

Uma figura extremamente popular, uma imagem duradoura de Miklosko foi capturada em maio de 2005, quando ele carregou o goleiro lesionado Jimmy Walker ao redor do campo no Millennium Stadium, em Cardiff, após a vitória dos Irons na final dos Play-Offs do Campeonato. Miklosko voltou para casa e trabalhou com uma agência esportiva desenvolvendo jovens jogadores, antes de retornar ao Baník Ostrava em 2022 como membro do Conselho e Diretor Esportivo.

Em junho de 2023, ele se juntou aos seus companheiros Hammers em Praga, quando o West Ham derrotou a Fiorentina para vencer a UEFA Conference League, e foi levado às lágrimas quando o Exército Claret e Blue cantou sua famosa canção em uma fan zone no Parque Letná, na capital tcheca. A última visita de Luděk para ver seus amados Hammers foi em dezembro de 2024, quando ele foi Convidado de Honra no London Stadium para o nosso jogo contra o Liverpool, tendo confirmado publicamente que estava tomando a corajosa decisão de interromper o tratamento adicional em sua batalha contra o câncer.

Desde então, a sua famosa canção tem sido cantada em todos os jogos, e em fevereiro deste ano, uma impressionante coreografia foi exibida pelos adeptos do West Ham em homenagem ao gigante guarda-redes, que ocupará para sempre um lugar especial nos corações da família do West Ham. Todos no West Ham United gostariam de apresentar as suas sinceras condolências à família e entes queridos de Luděk neste momento tão triste.