West Ham United vendem antigo favorito dos adeptos por menos de £1 milhão: decisão certa?

Southampton confirmaram o regresso definitivo de James Ward-Prowse do West Ham United com um contrato de dois anos, com a taxa a situar-se pouco abaixo de 1 milhão de libras, conforme noticiado em primeira mão por Alex Crook e posteriormente corroborado pelo jornalista Ben Jacobs. O médio de 31 anos regressou ao clube onde passou a maior parte da sua carreira, pondo fim a uma passagem pelo London Stadium que nunca realmente arrancou desde o primeiro dia.

A temporada do West Ham United destruiu completamente Ward-Prowse.

A época 2025/26 de Ward-Prowse foi, francamente, um caos. Ele disputou 18 jogos da Premier League entre o West Ham e um empréstimo de meio de temporada no Burnley, somando 1.097 minutos, sem marcar golos e contribuindo com apenas uma assistência. A sua percentagem de passes certos ficou em 88,36%, e ele criou 23 oportunidades ao longo da campanha.

Em Burnley, em 13 partidas, ele venceu apenas 7 desarmes e registrou 8 interceptações, números que expõem um jogador visivelmente com dificuldades para lidar com as exigências físicas do futebol de alto nível aos 31 anos. Nuno o deixou de lado quase imediatamente após chegar, e o empréstimo ao Burnley pareceu mais um favor do que um plano tático.

O West Ham United toma uma decisão brutal, mas correta.

LONDRES, INGLATERRA – 09 DE AGOSTO: James Ward-Prowse, do West Ham United, durante o amistoso de pré-temporada entre West Ham United e Lille OSC no Estádio de Londres, em 09 de agosto de 2025, em Londres, Inglaterra. (Foto de Richard Pelham/Getty Images)

Vender um jogador comprado por £30 milhões em 2023 por menos de £1 milhão parece catastrófico numa planilha. Mas não é, não quando se considera o quadro completo. Ward-Prowse estava embolsando £57.500 por semana. Tirar esse salário completamente dos livros libera espaço significativo de fair play financeiro para um clube que agora luta numa dura temporada de 46 jogos no Championship.

O sistema de Nuno exige vencedores de bola agressivos e verticais, perfis como Mohamadou Kanté e o novo reforço Arne Engels. Ward-Prowse, um belo cobrador de bolas paradas, simplesmente não consegue cobrir o terreno lateral no ritmo que a estrutura de bloco médio de Nuno exige. Ele próprio admitiu que as coisas "não tinham corrido tão bem" como esperava no Leste de Londres.

Manter um veterano insatisfeito com £57.500 por semana para participações no banco teria envenenado a estrutura salarial e bloqueado opções mais jovens. O West Ham agora está ativamente perseguindo Taylor Harwood-Bellis, do Southampton, e liberar esse salário financia diretamente esse tipo de negócio. Ward-Prowse ganha um recomeço. Nuno ganha um meio-campo mais limpo e mais jovem.