'Vimos o roteiro escrito para nós, mas estamos aqui para provar que estão errados': a dupla de treinadores do Lincoln, Tom Shaw e Chris Cohen, sobre compartilhar o 'caos' juntos, por que sabem que sua dinâmica funciona e os planos de transferência dos Imps

Quando Michael Skubala deixou o Lincoln City para o Bristol City em junho, o clube teve uma decisão a tomar.

Skubala supervisionou incríveis dois anos e meio no ProAmpac Stadium, guiando os Imps ao título da League One com 103 pontos na última temporada e à promoção para a segunda divisão pela primeira vez em 65 anos.

Mas a ascensão de Lincoln da National League ao Campeonato foi construída em torno de uma estratégia unificada, de todo o clube, que é maior do que qualquer pessoa - em um ambiente onde os funcionários têm a oportunidade de se desenvolver.

Então, enquanto as entrevistas aconteciam com candidatos externos, Lincoln deu o passo ousado de promover Tom Shaw e Chris Cohen a treinadores principais conjuntos.

Shaw juntou-se à academia do Lincoln em 2018 e teve um período de sete jogos como treinador interino antes da chegada de Skubala em 2023. Cohen, no seu terceiro período no clube, era co-treinador adjunto principal ao lado de Shaw desde novembro de 2024.

Ambos tinham responsabilidade significativa sob o comando de Skubala, assumindo regularmente as sessões de treino, liderando reuniões e ajudando a desenvolver o modelo de jogo do Lincoln.

O Lincoln City nomeou Chris Cohen e Tom Shaw como treinadores principais conjuntos no início deste verão.

A mudança única e ousada veio depois que o chefe Michael Skubala deixou o clube para se juntar ao Bristol City.

Foi considerado um único treinador principal, mas o clube sentiu que a parceria se adequava melhor à sua abordagem colaborativa. Mais importante ainda, acreditavam que ela oferecia a melhor forma de preservar a estrutura por trás de uma campanha tão especial.

‘Há mais algumas coisas assim para fazer,’ diz Shaw ao Daily Mail Sport sobre suas novas responsabilidades na mídia. ‘Tem sido muito parecido em campo, mas com alguns papéis a mais fora dele, que têm sido desafios realmente bons.’

Ironicamente, a ideia de se tornarem treinadores principais conjuntos era algo que Shaw e Cohen já haviam discutido caso Skubala saísse, mas o clube chegou antes deles.

'Eles pensaram nisso primeiro', diz Cohen. 'Então nunca tivemos que pedir. Eles vieram até nós e disseram: "É assim que vemos acontecer, se vocês dois estiverem felizes em fazer dessa forma".'

E não conseguia pensar em melhor pessoa para partilhar o caos de ser treinador no Campeonato.

A nomeação inevitavelmente gerou debate. O proprietário do Peterborough, Darragh MacAnthony, disse esta semana que "odiava" a ideia de treinadores em conjunto, insistindo que "só pode haver um" e argumentou que o modelo é "problemático".

‘Apreciamos os pontos de interrogação porque não é a norma’, diz Shaw. ‘Mas esta é uma forma de trabalhar que temos vindo a adotar há vários anos e que tem trazido grande sucesso.

Todo mundo no prédio sabe como funciona, por que funciona, e vamos continuar assim. Vamos dividir as tarefas entre nós e, com o tempo, descobrir quem é melhor em cada uma delas.

Mas nós nos conhecemos há muito tempo, e conquistamos essa oportunidade de fazer isso juntos.

Lincoln conquistou o título da League One com 103 pontos, após uma incrível sequência invicta na temporada passada.

Eles estão mantendo os jogadores que conquistaram a promoção, o que significa que estrelas como Reeco Hackett (na foto) terão a chance de brilhar no Campeonato.

Gerir em conjunto continua a ser algo pouco habitual, e os críticos apontarão para a infame experiência falhada quando o Liverpool juntou Gerard Houllier e Roy Evans nos anos 90.

Mas Cohen e Shaw insistem que o seu acordo é fundamentalmente diferente. E, ao ouvir o par explicar a sua relação, é fácil perceber por que Lincoln acredita que o modelo pode funcionar.

“Nas últimas três temporadas, temos elaborado um plano de jogo ao longo da semana,” diz Cohen. “Depois, levávamos isso ao Michael, e ele tinha a palavra final.

Quando entramos na sala, já estávamos unidos. Chegamos lá através de uma série de desentendimentos e debates, mas o principal era que iríamos viver por aquilo no sábado. Quando saíamos da sala de análise, ficávamos completamente convencidos.

A relação deles vai além do campo de treinamento também.

Shaw, que tem vindo a conduzir com Cohen nos últimos três anos, diz: 'Crescemos para amar a companhia um do outro e há um respeito imenso.

Assisti ao Chris jogar antigamente, então tenho um enorme respeito por ele como homem do futebol e simplesmente como pessoa em geral.

‘Temos um relacionamento muito bom, e as nossas famílias também já se conhecem, o que é outra coisa adorável.’

Cohen e Shaw eram peças-chave na equipa técnica de Skubala, e estão a adorar o salto de nível.

Os Imps estão de volta à segunda divisão do futebol inglês pela primeira vez em 65 anos

A nomeação também proporciona continuidade após uma campanha que terminou com o Lincoln em uma invencibilidade de 29 jogos, recorde do clube. Esse número chegou a 30 com a vitória por 2 a 1 sobre o Derby, no sábado, pela Carabao Cup.

Vários membros do elenco que conquistou o acesso assinaram novos contratos e, enquanto o homem-chave Jack Moylan se transferiu para o Cardiff City, cinco jogadores chegaram pela porta, incluindo o muito cotado atacante do Tottenham, Mason Melia, que havia sido alvo de 30 consultas de empréstimo.

"Não queremos ser um desses clubes que sobem de divisão e limpam o elenco para tentar contratar jogadores que acham que serão melhores", diz Cohen.

Estes jogadores são capazes no Campeonato. Eles conseguiram 103 pontos no ano passado, o que deve lhes dar uma quantidade incrível de confiança.

Há alguns nomes grandes na divisão, alguns treinadores experientes com quem temos de medir forças, mas sentimo-nos preparados. Os jogadores merecem ir e dar o seu melhor e ver como se saem também neste nível.

Haverá alguns fins de semana difíceis, mas o nosso trabalho é manter a crença neste grupo porque sabemos que eles são bons o suficiente.

Lincoln teve o 17º maior orçamento da League One na última temporada e provavelmente estará entre os que menos gastam no Championship. No entanto, estão dispostos a ser ambiciosos no mercado de transferências.

Os Imps já quebraram seu recorde de transferência pelo zagueiro romeno Andrei Coubis e provavelmente o farão novamente antes do fechamento da janela.

Eles continuam sendo os grandes favoritos das casas de apostas para o rebaixamento, mas Shaw e Cohen estão ansiosos pela oportunidade de calar os críticos.

“Vimos o roteiro que está escrito para o Lincoln City no Championship”, diz Shaw. “Essa é uma motivação enorme para os nossos rapazes.”

Estamos aqui para provar que as pessoas estão erradas todas as semanas, e este clube tem se saído muito bem como azarão nas últimas temporadas.

Lincoln ampliou a sua série invicta recorde do clube para 30 jogos com uma vitória por 2-1 sobre o Derby

Cohen e Shaw celebram após a impressionante vitória na abertura da temporada na Carabao Cup

Seja o que for que aconteça, será uma jornada para os milhares de fãs do Lincoln que seguirão a sua equipa por todo o país e os verão enfrentar equipas com quem, anteriormente, só poderiam sonhar em defrontar num jogo de liga.

Começa com Middlesbrough no sábado.

‘Esperamos ganhar muitos jogos, mas também vamos perder e empatar muitos,’ conclui Cohen. ‘Mas no final de cada jogo temos de garantir que fizemos uma atuação de que todos possam se orgulhar.

Se sairmos do campo sentindo que é uma equipa de que podemos orgulhar-nos, isso será suficiente. Haverá dias em que a bola entra no ângulo superior algumas vezes, e não há muito que possamos fazer. Mas se for algo que está sob o nosso controlo, e o fizermos incrivelmente bem, vamos superar as expectativas novamente.

Shaw acrescenta: ‘Temos algumas viagens para grandes nomes e estádios, o que vai parecer muito diferente, mas não temos medo.

‘Queremos ir e ter um verdadeiro duelo contra alguns desses ex-clubes da Premier League e grandes clubes de futebol.’