Já sofremos o suficiente! O Southampton pede clemência no escândalo do Spygate, com as acusações da FA contra o chefe Tonda Eckert a serem ouvidas esta semana.

Southampton pediram clemência no escândalo do Spygate, enquanto uma comissão reguladora independente se prepara para ouvir as acusações contra o seu treinador, Tonda Eckert, esta semana, com a saga a continuar a arrastar-se.

Os Saints foram eliminados dos play-offs do Championship da temporada passada por uma comissão independente da EFL depois de admitirem ter espionado três sessões de treino de seus adversários – após revelações do Daily Mail Sport. A sanção negou-lhes a chance de promoção à Premier League, avaliada em pelo menos 200 milhões de libras.

Também foram penalizados com a perda de quatro pontos na campanha atual pelo mesmo painel, e poderão enfrentar mais problemas nos próximos dias, com Eckert tendo sido acusado de má conduta pela FA em julho pelas mesmas infrações.

Eckert disse à BBC que o clube já recebeu uma 'punição grande, grande', enquanto o diretor executivo do Saints, Phil Parsons, afirmou: 'O que esperamos como clube é que eles (o painel da FA) realmente reconheçam onde estamos no momento, e o que já passamos, porque acho que isso tem de ser levado em consideração.

Sinto mesmo que já aguentámos o suficiente. Fomos magoados. Acho que é uma das maiores sanções de sempre na história do futebol, ou até do desporto.

Perdemos dinheiro por não estarmos na Premier League, mas as empresas (locais) também perdem dinheiro. Tivemos que gastar uma quantia enorme com honorários advocatícios, e isso realmente impacta o clube ainda mais. Não queremos ser vistos como vítimas disso. Precisamos seguir em frente. As cartas já foram dadas.

Southampton pediram clemência depois que seu treinador, Tonda Eckert, foi acusado pela FA por causa do Spygate.

Eckert admitiu que funcionários foram enviados para espionar sessões em Oxford e Ipswich durante a temporada regular, e depois em Middlesbrough antes de as equipes se enfrentarem na semifinal dos play-offs em maio. Foi quando um estagiário do Southampton foi confrontado por funcionários do Boro e o escândalo veio à tona pela primeira vez.

O alemão disse que não sabia que tal espionagem era contra as regras da EFL.

O painel convocado pela EFL concluiu que os jovens funcionários se sentiam pressionados a realizar o trabalho, que considerou ser "um plano artificial e determinado de cima para baixo para obter uma vantagem competitiva".

Eckert disse em uma entrevista publicada pela BBC na segunda-feira: 'Foi um castigo grande, muito grande. Absolutamente inédito na história do esporte.

E é difícil para mim dizer isso porque me preocupa. Estou julgando a mim mesmo, não uma situação externa. Mas pedi perdão pelo que fiz. Pedi desculpas publicamente.

Acho que a punição foi muito dura para o clube na última temporada.