O que a estreia completa de Anthony Gordon pelo Barcelona provou sobre sua taxa de 70 milhões de libras

Sentado nas arquibancadas superiores do Spotify Camp Nou, há um jogador que se destaca como uma orelha dolorida. Em meio à infinidade de formados bronzeados de La Masia, destaca-se um homem mais pálido — o mais pálido — com suas cortinas loiro-morango e brilho de FPS 50 (como alguém que também tem dificuldade em se bronzear, eu conheço o visual).

Anthony Gordon não tem a aparência de um jogador do Barcelona. Por um bom motivo, isso não afastou os gigantes espanhóis. Na sua primeira titularidade, na sua estreia em casa, ele deu todas as impressões de que pertencia a este lugar.

Gordon já tinha dado o tom ao marcar duas assistências em seis minutos após sair do banco numa estreia relâmpago contra o Elche no fim de semana passado, que viu o Barcelona vencer por 5-0. O que era, de resto, um início perfeito para a sua temporada na LaLiga foi manchado depois de a polícia espanhola ter entrado em confronto com os adeptos e alegadamente confiscado bandeiras Estelada, o símbolo do movimento de independência catalão.

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Anthony Gordon já tinha definido o tom em Barcelona antes da sua estreia em casa (Getty)

Isto resultou no Barcelona a cancelar a celebração planeada do Mundial para o seu contingente espanhol - que, claro, incluía o novo reforço Rodri - antes do jogo de abertura em casa contra o Athletic Club na noite de quinta-feira, outra equipa definida pelo seu forte sentido de pertença regional, do País Basco. Em vez disso, o Barcelona organizou uma manifestação entusiástica de independência catalã, distribuindo milhares de bandeiras Estelada aos adeptos, que foram depois erguidas para encher as bancadas durante o seu hino icónico.

Como liverpudliano, Gordon entenderá a paixão do separatismo cultural. Mas a política, se é que existe, não é o único ponto em que ele e o Barça claramente se alinham. Já parece entender como jogar neste palco gigante para este clube gigante.

O jovem de 25 anos está claramente a aproveitar a mudança tática da Premier League para a LaLiga, que lhe está a dar liberdade para mostrar os seus instintos futebolísticos. Já não enfrenta o bloco baixo, encarregado de avançar sobre os defesas e ver o que resulta. Está, de facto, a ser desafiado, e gosta disso.

Uma e outra vez contra o Athletic, ele foi pressionado por dois ou três jogadores de turquesa, e escapava habilmente de espaços apertados para o espaço deixado pelos agressores. No primeiro tempo, isso deu início às melhores jogadas de transição do Barcelona da esquerda para a direita; Gordon começou, e Lamine Yamal ficou encarregado de finalizar.

Raphinha completou o trio ofensivo dinamite de Hansi Flick nesta noite, e Gordon foi o complemento perfeito para dois dos melhores atacantes do mundo. Sempre disposto a correr, ele proporcionou intensidade desde o início e pressionou o Athletic fora da posse de bola duas vezes nos primeiros dois minutos. Seu movimento também criou espaço regularmente para que seus colegas de ataque brilhassem.

O altruísmo dele era evidente; vimos isso contra o Elche, quando, em condição de cara a cara com o goleiro, ele sacrificou a chance de marcar um gol de estreia para dar a Fermin Lopez um toque para o gol vazio. Ele tentou fazer o mesmo depois de invadir a área e novamente optando pelo passe em vez do chute. Dessa vez, ele foi derrubado, mas os apelos por pênalti caíram em ouvidos surdos do árbitro.

Gordon brilhou em espaços apertados sob a pressão dos jogadores do Athletic Club (Getty)

Barcelona cancelou as celebrações da Copa do Mundo e realizou uma manifestação pela independência catalã (Getty)

O trio ofensivo ficou mais fluido após o intervalo. Dentro de um minuto do recomeço, isso proporcionou a melhor chance de Gordon marcar no jogo, mas ele chutou por cima dentro da área. Poucos minutos depois, começou a chover; talvez aquela sensação familiar tivesse dado ao inglês a frieza necessária em um momento tão precioso.

Havia a sensação de que o extremo, ainda muito em processo de aprender a lidar com uma atmosfera tão eletrizante, tinha a tendência de deixar as emoções o dominarem. Os adeptos do Newcastle conhecem bem isso; cartões vermelhos desnecessários contra o Liverpool na liga e contra o Brighton na taça vêm à mente nos últimos 18 meses.

Ele não tinha medo de ser respondão, o que levou a uma advertência enérgica do árbitro. Depois, teve sorte de escapar sem cartão por uma entrada dura em Yeray Alvarez.

Não que os adeptos da casa não tenham adorado isso, além do seu bom futebol. Quando o número de Gordon foi levantado aos 80 minutos, ele recebeu uma ovação de pé. Eles já estão a cantar o nome dele.

Gordon (esquerda) já parece em casa em Barcelona após sua estreia completa em LaLiga (Reuters)

Ele foi substituído por outro brinquedo novo e brilhante em Karim Adeyemi, que preparou um gol em dois minutos após sua entrada — o segundo do Barça em uma vitória por 2 a 0. Um lembrete do que é obviamente claro: que a concorrência é acirrada no Barcelona.

No entanto, os Blaugrana investiram em Gordon para ser uma grande estrela. Sua etiqueta de preço de £70 milhões reflete isso.

Alguns riram dessa taxa quando ela foi divulgada antes da Copa do Mundo; "por que não ir atrás de Marcus Rashford pela metade do preço?" Agora, vendo que Yankuba Minteh e Savio estão exigindo taxas semelhantes com seus quatro gols combinados na Premier League na última temporada, o Barcelona parece ter encontrado valor real em um mercado de pontas enlouquecedor.