O que os rivais de Lionel Messi pelo título de GOAT estavam fazendo aos 39 anos: Pelé, Maradona, Cruyff…

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Planeta Futebol

16 de julho de 2026

Lionel Messi

está iluminando o

Copa do Mundo

aos 39 anos e agora tem como objetivo tornar-se bicampeão consecutivo e o marcador mais velho de sempre na final.

Messi ainda está alcançando a grandeza numa idade em que a maioria dos jogadores já pendurou as chuteiras. Se ele vencer mais um

tendo marcado oito gols neste até agora, ele pode de uma vez por todas ser visto como o maior de todos os tempos, se já não for unanimemente considerado.

Para enfatizar o quão ridículo Messi tem estado recentemente – e sim, sabemos que ele geralmente está passeando pela MLS em nível de clube, mas rapaz, ele apareceu aqui – demos uma olhada no que algumas das outras maiores lendas do esporte estavam fazendo na mesma idade que ele tem agora.

O GOAT original, Pelé encantou no

em 1958, com apenas 17 anos de idade.

A partir daí, o atacante do Brasil e do Santos manteve seus altos (e às vezes exagerados) padrões diante do gol, tornando-se tricampeão

vencedor.

O jogo final de sua carreira, uma exibição pelo New York Cosmos em outubro de 1977, ocorreu poucas semanas antes de seu 37º aniversário.

Quando Pelé tinha 39 anos, estava sendo filmado em Escape to Victory (Fuga para a Vitória), que seria lançado em 1981, depois que ele completasse 40 anos. Pelé interpretou o Cabo Luis Fernandez em

o filme de futebol em tempo de guerra

Ele também estava em processo de colocar seu nome no videogame Pelé's Soccer, que foi lançado de forma semelhante quando ele tinha 40 anos, em 1981.

Pelé voltou ao campo aos 39 anos para participar (e marcar) no jogo de despedida de Franz Beckenbauer pelo Cosmos, clube para o qual continuou como consultor.

A carreira de Maradona descarrilhou um pouco no final, mas ele brilhou intensamente como um dos maiores rebeldes do futebol em seu auge.

O argentino estava se aproximando dos 37 anos quando se aposentou em 1997, após alguns anos de volta ao Boca Juniors.

Infelizmente, os primeiros anos após a aposentadoria de Maradona foram marcados por problemas familiares de abuso de substâncias. Ele foi para a unidade de terapia intensiva após uma overdose de drogas aos 39 anos, antes de entrar em reabilitação em Cuba.

Longe de suas lutas pessoais, Maradona lançou sua primeira autobiografia, ‘Yo Soy El Diego’ (‘Eu Sou El Diego’), no mesmo ano, 2000.

Cruyff não foi apenas um dos melhores jogadores de todos os tempos, como também deixou um enorme legado como treinador – uma jornada que já estava em andamento quando ele tinha 39 anos.

A carreira de jogador de Cruyff terminou em 1984, quando ele tinha 37 anos. Apenas um ano depois, ele voltou ao Ajax para se tornar seu novo treinador.

Ele completou 39 anos perto do final da sua primeira temporada no comando do Ajax, que terminou em segundo lugar atrás do PSV – apesar de um ridículo saldo de gols de +85, após uma média de mais de 3,5 gols por jogo – mas venceu a Copa dos Países Baixos (KNVB Cup) e a Taça dos Clubes Vencedores de Taças.

Muitos pensam que o sucesso de Messi no

resolveu os debates entre ele e Ronaldo, mas alguns ainda defendem ardentemente o caso do astro português.

Ele não foi tão impactante no grande torneio internacional que disputou aos 39 anos, falhando em marcar na campanha de Portugal até as quartas de final da Euro 2024.

Ronaldo tinha completado 39 anos enquanto jogava sua segunda temporada com

Al-Nassr

, que acabou por ser a sua maior pontuação na Saudi Pro League até agora.

Di Stefano ainda jogava aos 39 anos. Depois de celebrar o seu aniversário no verão, embarcou na sua última temporada como futebolista no Espanyol.

Ele marcou cinco gols em 33 jogos por um time que terminou fora da zona de rebaixamento em La Liga.

A sua carreira internacional – na qual representou três países diferentes, mas nunca jogou num

– tinha terminado quatro anos antes.

Puskas jogou apenas três vezes depois de completar 39 anos em abril de 1966, todas na Copa del Rey pelo Real Madrid. Marcou gol em uma delas.

No entanto, a lenda húngara dos gols se aposentou no final da temporada, tendo ficado de fora do restante dos jogos do Madrid na La Liga.

Naquele verão, ele se tornou gerente aos 39 anos, assumindo o comando do Hercules. Eles sofreram o rebaixamento da La Liga no final da temporada seguinte, mas Puskas acabou se tornando um técnico bastante respeitável, especialmente com o Panathinaikos no início dos anos 1970.

O talento do brasileiro Ronaldo brilhou intensamente no início de sua carreira, tornando-o o mais jovem vencedor da Bola de Ouro em 1997.

Infelizmente, as lesões arruinaram a carreira de Ronaldo, mas alguns ainda o consideram o talento ofensivo mais puro que já existiu.

Ronaldo aposentou-se após uma passagem pelo Corinthians, aos 34 anos.

Cinco anos depois, ele estava supervisionando um projeto para abrir novas filiais da Academia Ronaldo, sua escola de futebol juvenil que expandiu seu império para a China e os EUA, além de seu Brasil natal.

Depois que sua carreira de jogador terminou de forma inglória com

aquele

cabeçada em Marco Materazzi em 2006

finalmente, Zidane permaneceu envolvido com o Real Madrid em vários níveis.

Aos 39 anos, foi nomeado diretor desportivo do clube, a pedido do treinador principal José Mourinho.

Na temporada seguinte, Madrid venceu La Liga, quebrando vários recordes pelo caminho. Um ano depois, Zidane tornou-se assistente técnico de Carlo Ancelotti.

O debate Messi-Ronaldo em 2026 é um inferno distópico de IA, direto de um romance de ficção científica.

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