O que Mikel Arteta disse a Noni Madueke diz muito sobre o pesadelo de Eberechi Eze no Arsenal

Noni Madueke inspirou o Arsenal a uma vitória por 1-0 sobre o Nottingham Forest no City Ground no domingo à noite, graças a uma conversa motivacional clara e concisa no intervalo de Mikel Arteta.

Mikel Arteta deu cinco instruções simples a Noni Madueke durante o intervalo do confronto do Arsenal contra o Nottingham Forest, e ele não dececionou. O extremo de 24 anos, que os Gunners contrataram ao Chelsea por 50 milhões de libras no ano passado, foi lançado no lugar de Eberechi Eze no intervalo, com o espanhol desesperado para desfazer o empate.

Na ausência de Christos Tzolis, que se recupera de uma lesão muscular, Madueke foi escolhido quando o Arsenal enfrentou o Leeds United no início deste mês. Ele parecia destinado a permanecer no time titular para o confronto dos Gunners contra a equipe do East Midlands no domingo à noite, até que seu compatriota, que chegou do Crystal Palace por £67,5 milhões no ano passado, também roubou a cena durante uma vitória por 3 a 0 sobre o Lille na Liga dos Campeões.

Eze causou uma impressão rara, mas excelente, no cenário europeu, garantindo a si próprio um lugar no City Ground. Mas o médio de 28 anos não conseguiu retomar de onde parou e voltou a fechar-se na sua concha.

O Manchester City tinha derrotado o Ipswich Town na tarde de sábado, ampliando a sua vantagem no topo da Premier League – ainda que por apenas algumas horas – para seis pontos, por isso Arteta lançou tudo o que tinha contra a equipa de Oliver Glasner.

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O técnico do Arsenal fez a primeira de suas muitas mudanças no intervalo, substituindo Eze por Madueke. Durante o intervalo, Arteta deu ao ex-ponta do Chelsea cinco instruções simples: 'aguenta aí', 'siga o plano de jogo', 'ataque o adversário', 'seja você mesmo' e, o mais importante, 'seja bom defensivamente'.

Falando à Sky Sports após o jogo, Madueke disse: "Sabemos que é difícil aqui. Muitas vezes o jogo é cauteloso. Acho que nos últimos três anos, eu estive aqui no ano passado, mas não no anterior; tem sido 0-0. E no meu antigo time também. É sempre difícil vir aqui."

Ele então revelou: "Então, acho que ele disse 'aguenta firme, mantém o plano de jogo'. E depois, para mim, ele sempre diz apenas: 'vai lá, tenta atacar o adversário e ser perigoso, e apenas sê tu mesmo e sê bom defensivamente também'. E acho que fiz isso hoje."

O antigo talismã do Crystal Palace, que ficou muito aquém das expectativas, parecia bastante penalizado consigo mesmo no banco de suplentes na segunda parte. Se Eze tivesse seguido as cinco instruções simples definidas pelo seu treinador, talvez não tivesse sido substituído ao intervalo.

Talvez a capacidade de Madueke de reconhecer, compreender e, em última análise, responder eficazmente às ordens explique exatamente por que Arteta tem relutado tanto em confiar no seu camisa 10. O ex-ponteiro do Chelsea também dificilmente se provou uma grande contratação, mas as suas contribuições sem posse de bola, a pura persistência para vencer o lateral adversário e a intenção de esticar a oposição, pelo menos, tornam-no um ativo valioso.

Falando com repórteres na noite de domingo, Arteta elogiou a mentalidade de Madueke. Ele disse: "Noni me faz sorrir, porque ele é um personagem especial. Muito querido dentro e ao redor do vestiário."

A maneira como ele se conecta, fala com as pessoas, ele é simplesmente um cara especial. Acho que vi uma entrevista em que perguntaram a alguns dos nossos jogadores: 'Quem você chamaria se tivesse um problema?' e alguns deles disseram: Noni. Fiquei surpreso com isso!

"Mas isso é um enorme crédito e mostra exatamente o tipo de pessoa que ele é. Após o intervalo, ele mostrou algo mais - outro nível de raiva e convicção nas suas ações, e está a tornar-se agora decisivo nos jogos, que é o que esperamos dos nossos jogadores."

Desde que trocou Selhurst Park pelo Emirates Stadium, Eze tem geralmente decepcionado. Ele mostrou lampejos em algumas ocasiões, mas, fora isso, provou ser pouco confiável, deixando que outros assumissem grande parte do trabalho no terço final.

Se o Eze seguisse o exemplo do Madueke e 'aguentasse firme', 'seguisse o plano de jogo', 'atacasse o adversário', 'fosse ele mesmo' e, o mais importante, 'fosse bom defensivamente', como o seu compatriota, independentemente de estar ou não em boa forma, ele provavelmente seria um dos primeiros nomes na lista de convocados...