Como seria uma Copa do Mundo com 64 seleções?

A primeira Copa do Mundo com 48 seleções já terminou - mas o presidente da Fifa, Gianni Infantino, já está olhando para frente e dando indícios de uma nova expansão.

Infantino abriu a porta para expandir o torneio para 64 equipas depois de considerar a edição deste ano, repleta de jogos, um sucesso retumbante, com o vice-presidente da FIFA, Alejandro Dominguez, entre os que são a favor — e a pedir que isso aconteça já na edição de 2030.

Infantino conseguiu promover com sucesso a expansão da Copa do Mundo para 48 seleções, quando foi aprovada pelo Conselho da Fifa em 2017, mas provavelmente encontrará maior resistência em sua busca por aumentar ainda mais o torneio, com o presidente da Uefa, Aleksander Ceferin, entre aqueles que consideram a sugestão uma "má ideia".

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Presidente da Fifa, Gianni Infantino, na Copa do Mundo de 2026 (Getty)

Além disso, a potencial expansão agora parece, de certa forma, ligada ao plano de Infantino de tentar vender participações na Copa do Mundo para investidores privados, um plano que gerou grandes críticas – chegando até a levar a Uefa a ameaçar boicotar a Copa do Mundo e outros torneios da Fifa. Se as nações europeias estivessem ausentes de uma Copa do Mundo com 64 equipes, não só a qualidade seria prejudicada, como também seria mais difícil encontrar países para preencher todas as vagas.

De qualquer forma, a proposta de expansão da Copa do Mundo representaria uma duplicação do número de nações participantes no espaço de apenas duas edições e oito anos. Antes do torneio deste ano, uma Copa do Mundo com 32 equipes era a norma desde 1998.

Mas se uma proposta para uma Copa do Mundo de 64 seleções fosse aprovada antes da edição de 2030, realizada em seis países e três continentes, como funcionaria? Vamos mergulhar nisso, partindo do pressuposto de que não haverá boicote da Uefa ou de outras federações...

Uma grande reforma seria necessária se a FIFA expandisse a Copa do Mundo para 64 equipes até 2030, assim como ocorreu no torneio deste ano, a menos que o processo fosse totalmente reestruturado para funcionar com um sistema de classificação globalizado.

Vagas extras de qualificação seriam primeiro distribuídas entre as confederações. Para a Copa do Mundo de 2026, a Confederação Africana de Futebol (CAF), a Confederação Asiática de Futebol (AFC) e a Concacaf, o órgão regulador do futebol na América do Norte, Central e Caribe, foram as que mais se beneficiaram com a expansão, vendo sua cota efetivamente duplicar, se você incluir a possibilidade de classificação através dos play-offs.

Enquanto isso, a Uefa recebeu apenas três vagas extras em um aumento de alocação de apenas 23 por cento, o que provocou a ira das nações europeias.

Curaçao foi um dos beneficiários da expansão da Copa do Mundo, tornando-se a menor nação já classificada (PA)

Infantino enfatiza a inclusão ao falar sobre a expansão da Copa do Mundo, de modo que a Europa, o continente mais representado no torneio, novamente dificilmente seria a maior beneficiária de uma Copa do Mundo com 64 equipes — embora, dada a escala desse aumento específico, sua cota deva subir para pelo menos 20.

Em outros lugares, a Federação de Futebol da Oceania provavelmente ganharia outra vaga automática, apesar de a Nova Zelândia ser a única nação entre as 150 primeiras, quanto mais entre as 100. A AFC, a CAF e a Concacaf também receberiam um impulso significativo adicional, abrindo portas para nações muito menores — como Curaçau, Uzbequistão e Jordânia — se classificarem.

No entanto, não há muita margem de manobra para a Conmebol — eles já têm seis vagas diretas de classificação, além de uma rota via play-offs para uma confederação composta por apenas 10 países, então a Fifa não pode oferecer muitas novas vagas para a América do Sul sem correr o risco de tornar a classificação por lá redundante.

Também pode haver mudanças no formato que as confederações usam para as eliminatórias. A AFC e a Concacaf alteraram significativamente seus formatos para a Copa do Mundo de 2026 — a Concacaf passou de uma liga "Octogonal" para um sistema de grupos com várias fases, enquanto a AFC expandiu para cinco rodadas eliminatórias para acomodar suas oito vagas diretas de classificação. Uma reforma semelhante pode ser necessária novamente, enquanto o sistema de play-off da FIFA também precisaria de uma reestruturação.

A nível financeiro, expandir as eliminatórias poderia inclinar ainda mais o equilíbrio financeiro a favor da Fifa. Um processo de qualificação menos competitivo, com as principais nações chegando facilmente às finais, poderia levar as emissoras a valorizar menos os torneios eliminatórios e tornar as federações regionais mais dependentes do dinheiro que recebem do órgão dirigente.

Como funcionaria em 2030?

A edição de 2030 da Copa do Mundo será ainda mais desafiadora logisticamente do que o torneio de 2026, pois terá seis países-sede em vez de três.

O presidente da Conmebol, Alejandro Dominguez, é a favor da expansão da edição de 2030 (Getty)

Espanha, Portugal e Marrocos estão atualmente designados para sediar a maioria das partidas, mas haverá uma partida realizada em cada um dos seguintes países: Uruguai, Paraguai e Argentina, em homenagem ao centenário da Copa do Mundo.

Isso faz dela a primeira Copa do Mundo a ser sediada por mais de uma confederação e traz consigo ainda mais desafios logísticos.

As equipas terão de percorrer distâncias enormes e acumular ainda mais milhas aéreas do que em 2026, que abrangeu toda a extensão da América do Norte, e lidar com condições e temperaturas muito diferentes nos respetivos hemisférios — as equipas passarão do inverno sul-americano para o verão europeu e norte-africano.

O presidente do futebol sul-americano, Alejandro Dominguez, ficou tão encantado com a ideia que foi às redes sociais no dia seguinte à final, escrevendo: “A próxima é em casa! Em 2030, a Copa do Mundo vem para o Uruguai, Argentina e Paraguai. Será uma grande oportunidade para o futebol, celebrar o centenário da Copa do Mundo com um torneio de 64 seleções.”

O processo de qualificação teria que mudar e provavelmente seria desvalorizado (Reuters)

Ele então disse à Sky News após a edição de 2026 que era a favor da expansão, afirmando: “A Copa do Mundo pertence ao povo, e por 100 anos, um século, temos que dar a oportunidade a mais países. Acho que isso mostrou que 48 equipes foi totalmente bem-sucedido.”

Ele complicou ainda mais a situação ao dizer “Espero que sim, com certeza”, quando perguntado se esperava que a América do Sul sediasse mais jogos em 2030 do que os três planejados.

Nesse caso, quantas vagas seriam alocadas para a América do Sul, quando e onde? Quais equipes competiriam nessas partidas e seriam colocadas em desvantagem com ainda mais viagens e adaptação a condições diferentes? Como a Fifa poderia garantir justiça entre as equipes? E quão bem cada nação, ou cidade, lidaria com a pressão sobre os recursos de receber mais equipes? Todas são perguntas para as quais ainda não temos respostas.

Como funcionariam as finais do torneio?

A Fifa pode optar por uma reformulação massiva no formato da Copa do Mundo, talvez se aproximando da mudança da Uefa, que substituiu a fase de grupos por uma fase de liga em suas competições continentais.

Mas, como as coisas estão, uma Copa do Mundo com 64 seleções significaria apenas mais grupos — quatro para ser exato, além dos 12 que já tivemos este ano.

A Copa do Mundo teve que adicionar mais quatro grupos para acomodar o torneio expandido para 48 equipes (Getty Images)

Nesse caso, a grande mudança faria com que os terceiros colocados fossem eliminados do torneio. Na Copa do Mundo de 2026, uma fase de 32 foi adicionada para acomodar o aumento para 48 equipes, o que significou que oito times que terminaram em terceiro lugar em seus grupos também se classificaram — uma mudança em relação ao formato preto no branco de "os dois primeiros ou eliminados" com o qual todos estamos tão familiarizados.

No entanto, a FIFA teria que retornar a esse sistema se expandisse a Copa do Mundo para 64 equipes, porque os dois primeiros de cada grupo preencheriam uma fase de 32.

Esta seria a única grande mudança nas finais da Copa do Mundo se a FIFA mantivesse o mesmo formato de fase de grupos com quatro equipes mais eliminatórias. Se aumentassem o tamanho dos grupos, ou eliminassem os grupos por completo, então mais rodadas eliminatórias poderiam ser introduzidas. Um exemplo de como essa rodada extra poderia ser seria o play-off eliminatório, como visto na Liga dos Campeões.

Expandir a fase final para 64 equipas significaria aumentar o número de jogos de 104 para 128, o que muito provavelmente acrescentaria pelo menos mais uma semana a um torneio que já dura cinco semanas, a menos que a FIFA optasse por comprimir ainda mais o calendário de jogos ou realizar mais partidas em simultâneo. Com os números de audiência e as lucrativas receitas de transmissão sendo tão importantes, isso parece improvável.

E isso aumentaria ainda mais as preocupações com o bem-estar dos jogadores, com ainda mais jogos adicionados a um calendário já congestionado e o torneio ocupando ainda mais espaço.

Qual é a probabilidade de outra expansão?

O presidente da Fifa, Gianni Infantino, abriu as portas para expandir novamente a Copa do Mundo (Getty)

Não se pode descartar nada com a Fifa se houver algum benefício comercial ou financeiro associado, como seria o caso de uma Copa do Mundo com 64 equipes. Mas, por enquanto, essa expansão não está garantida.

Em meio à enxurrada de críticas que Infantino está recebendo, ele pode nem sequer sobreviver como presidente da Fifa. Essa reação negativa não vem apenas do seu plano de vender participações na Copa do Mundo, mas também da sua forma de lidar com a anulação da suspensão de Folarin Balogun na Copa do Mundo — um desdobramento que ocorreu após a intervenção do presidente dos EUA, Donald Trump, permitindo que o atacante americano atuasse na última partida eliminatória do país.

A Fifa terá dificuldade em aprovar esta proposta a tempo para a Copa do Mundo de 2030, embora Infantino tenha tentado acelerar o processo, e ele pode não permanecer no poder tempo suficiente para concretizar a visão para a edição de 2034 na Arábia Saudita.

E enquanto a federação sul-americana Conmebol propôs oficialmente essa mesma expansão em abril de 2025, muitos outros líderes do futebol a descartaram. O presidente da AFC, Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, disse que uma nova expansão traria "caos", enquanto o chefe da Concacaf, Victor Montagliani, temeu que tal sugestão se concretizasse e prejudicasse "o ecossistema mais amplo do futebol". Isso vem de duas confederações que mais se beneficiariam de uma Copa do Mundo expandida.

A decisão final caberá ao Conselho da FIFA, portanto, o tempo dirá se o órgão máximo do futebol mundial avançará com esta proposta no rescaldo da Copa do Mundo de 2026.