O que está acontecendo com Aaron Ramsdale? Estrela de £24m que Arteta amava agora é a quarta opção no Campeonato

Aaron Ramsdale passou de guarda-redes número 1 do Arsenal numa corrida pelo título para não jogar um jogo competitivo de futebol durante cinco meses.

Poucos poderiam ter previsto que Aaron Ramsdale passaria de ser nomeado para a Equipa do Ano da PFA a quarto guarda-redes de um clube do Championship em apenas três anos.

Ramsdale foi contratado por Mikel Arteta no verão de 2021 em um negócio no valor de £24 milhões, mais £6 milhões em bônus - um valor que foi muito analisado pelos torcedores do Arsenal e pela mídia, devido a ele ter sofrido rebaixamentos consecutivos na Premier League anteriormente.

Então, como foi que Arteta passou de defender a contratação, dizendo "Acho que os torcedores vão adorar a personalidade dele, o caráter dele", tornando-o o goleiro titular à frente de Bernd Leno, e desenvolvendo-o como jogador-chave, para substituí-lo sem cerimônia por David Raya?

Os Gunners sob o comando de Arteta lançaram seu primeiro desafio pelo título na temporada 2022/23, durante a qual as defesas heroicas e a consistência de Ramsdale foram fundamentais. Mas muitos apontarão para um erro crucial no final da temporada contra o Southampton como o começo do fim de sua passagem pelo Arsenal.

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O seu erro no primeiro golo do Southampton foi caro e resultou num empate 3-3 que entregou a iniciativa ao Manchester City, que aproveitou ao máximo e superou o Arsenal na luta pelo título. Quatro meses depois, Raya foi contratado ao Brentford como o claro favorito de Arteta para a camisola número 1.

Ramsdale foi colocado num caminho que o viu passar de internacional inglês à beira de um título da Premier League, a quarto suplente no Southampton naquilo que deveriam ser os seus anos de pico. Mas compreender por que razão o jogador de 28 anos sofreu uma queda tão notável em desgraça é mais complexo do que um simples erro que cometeu há três anos.

Ascensão e queda sem cerimônia do Arsenal

Ramsdale silenciou rapidamente os seus críticos na sua primeira temporada no Emirates Stadium, fazendo defesas acrobáticas incríveis e conquistando os adeptos dos Gunners com a sua paixão. Depois de destronar Leno, o guarda-redes ajudou o Arsenal a terminar em quinto lugar em 2021/22.

Ele foi uma parte crucial da espinha dorsal do Arsenal quando lançaram um surpreendente desafio pelo título na temporada seguinte e, apesar do seu erro no empate com o Southampton, ele fez parte da Equipa do Ano da PFA e foi recompensado com um novo contrato em maio de 2023.

"A forma como Aaron se desenvolveu nos últimos dois anos foi excecional", disse Arteta, antes de acrescentar que os adeptos poderão desfrutar de "muitos mais anos de Aaron, tanto como jogador como pessoa".

Esse contexto tornou a contratação de Raya naquele mesmo verão ainda mais brutal. O Arsenal já estava de olho no espanhol desde 2020, com o treinador de goleiros Inaki Cana sendo um defensor-chave, tendo trabalhado com ele no Brentford.

Embora sem dúvida duro com Ramsdale, o raciocínio de Cana e Arteta ao trazer Raya era claro, e desde então foi totalmente justificado, com o número 1 do Arsenal conquistando três prêmios consecutivos de luva de ouro e desempenhando um papel de destaque na campanha vitoriosa do título na temporada passada.

Um relatório da BBC em 2023 destacou que Arteta queria especificamente que os adversários fossem incentivados a pressionar o goleiro do Arsenal, apenas para que o goleiro superasse a pressão com seus passes, o que explicava por que Raya era visto como uma melhoria clara em relação a Ramsdale. O primeiro provou isso com um índice de conclusão de passes mais alto, de 79,7% nos seus primeiros meses, em oposição aos 66,5% de Ramsdale, enquanto também completava 48,4% dos seus passes longos, em comparação com os 30,4% de Ramsdale.

No geral, a disposição de Raya em esperar pela bola, atrair os adversários e, em seguida, sua técnica para jogar sob pressão, bem como sua proficiência aérea, fizeram dele o próximo passo óbvio na evolução da posição de goleiro no Arsenal.

Externamente, também havia pontos de interrogação em relação ao foco de Ramsdale como goleiro de alto nível. Ele disse candidamente a Ian Wright antes de sua queda em desgraça: "Se você me pedir para me concentrar em uma partida por 90 minutos, estou acabado. Não consigo fazer isso", antes de explicar que interagir com os torcedores lhe dava pequenos recomeços mentais antes de se concentrar intensamente novamente.

A entrevista veio à tona quando ele perdeu o lugar no Arsenal e as suas declarações foram, de certa forma, injustamente usadas como uma arma para o criticar. No entanto, há alguma verdade no facto de Raya ser uma presença mais calma entre os postes, enquanto Ramsdale era mais animado e entusiasta.

Depois de deixar o Arsenal, Ramsdale insistiu que não havia rancor ou desentendimento pessoal com Arteta, afirmando que a decisão do treinador foi apenas uma questão de preferência. Ele explicou: "Tentei ao máximo mudar a opinião dele e forçar o meu regresso. A decisão dele estava tomada e, ao mesmo tempo, o David fez uma grande época. Podes ter todo o aborrecimento ou reservas por seres afastado, mas quando outra pessoa está a corresponder, tens de aceitar isso."

De luta pelo título à quarta queda para a zona de rebaixamento

Southampton proporcionou uma rota de fuga ideal para Ramsdale, concordando com um acordo de £18 milhões que poderia subir para £25 milhões, enquanto concretizavam o que parecia ser um golpe de mestre. O então treinador Russell Martin descreveu a sua chegada como uma "contratação de declaração real" e Ramsdale revelou mais tarde que Martin o fez sentir "cerca de dois metros e meio de altura", dado que se adequava à filosofia do treinador de jogar a partir da defesa.

Mas a mudança não correu como planeado. Fez 30 jogos na liga por uma equipa dos Saints que terminou no último lugar da Premier League com apenas 12 pontos - o segundo menor total de pontos de sempre na competição - e sofreu mais golos (66) do que qualquer outro guarda-redes em 2024/25.

Ramsdale não era o culpado - o problema, antes, era tudo o que acontecia à sua frente, enquanto ele tentava manter os placares respeitáveis durante toda a temporada. Martin foi demitido em dezembro e Ramsdale sofreu seu quarto rebaixamento como profissional.

A despromoção dos Saints fez pouco para reabilitar a sua reputação e ele procurou um regresso ao futebol da primeira divisão através de um empréstimo ao Newcastle United para a época 2025/26.

Newcastle luta

Newcastle era a oportunidade ideal seguinte para Ramsdale, especialmente dado o facto de ele ter prosperado sob o comando de Eddie Howe anteriormente em Bournemouth. Howe descreveu-o como um "guarda-redes excecional", mas o caminho de Ramsdale para o lugar de titular nunca foi tão direto como ele teria gostado.

Nick Pope começou a temporada como primeira opção e foi preciso uma combinação de forma inconsistente e lesão para Ramsdale ganhar tempo de jogo regular. Houve bons momentos, por exemplo na vitória por 4-1 sobre o Everton e nas três defesas de pênalti na Copa da Inglaterra contra o Bournemouth.

Mas ele nunca mostrou o suficiente em termos de defesas ou de jogo com os pés para convencer Howe a torná-lo a primeira escolha do Newcastle. Ele também sofreu sete golos num jogo durante uma derrota por 7-2 frente ao Barcelona nos oitavos de final da Liga dos Campeões.

Ramsdale manteve apenas duas partidas sem sofrer golos em 23 jogos em todas as competições e participou apenas 12 vezes na liga. Dessa forma, o Newcastle optou por não exercer a opção de compra no final da temporada, o que significou o seu regresso ao Southampton neste verão.

Quarta escolha em St Mary’s

Ao retornar para a costa sul, o goleiro descobriu que o Southampton havia seguido em frente durante sua ausência. Daniel Peretz impressionou o treinador principal Tonda Eckert o suficiente para ser contratado em definitivo, e George Long e Jamie Jones eram a segunda e a terceira opções, respectivamente.

O chefe dos Saints foi muito claro sobre onde Ramsdale se posicionava na hierarquia. "A realidade é que a história do Rambo com o clube de futebol começou antes de mim", disse Eckert à BBC Radio Solent.

Tivemos conversas honestas desde o primeiro dia da pré-temporada até o último dia da janela de transferências. As expectativas para ele são claras para apoiar a equipe da melhor forma, e ele tem sido muito profissional ao fazer isso até agora.

O contexto importante sobre a sua situação atual é que, segundo consta, ele teve oportunidades de sair durante o verão, tanto a nível nacional como no estrangeiro. Mas, dado que a sua jovem família está estabelecida na costa sul, uma mudança temporária não lhe agradou.

Ramsdale continua sendo uma figura popular no vestiário e, apesar de sua exclusão do time nesta temporada ser uma grande fonte de frustração, ainda se diz que ele tem um bom relacionamento com Eckert. Ramsdale acredita que há um caminho de volta ao time principal para ele no St Mary's e está disposto a lutar por seu lugar até pelo menos janeiro, quando a janela de transferências de inverno abre. Depois disso, espera-se que seu futuro se torne muito mais claro.