Onde antes tínhamos os Invencíveis de Arsene Wenger, agora suportamos os Inassistíveis de Mikel Arteta. O Arsenal pode ter cumprido a tarefa contra o Nottingham Forest, mas foi desleixado, não elegante, escreve TOM COLLOMOSSE

São campeões da Premier League e podem muito bem manter o título, mas o Arsenal nunca fará bater mais forte o coração fora do norte de Londres.

Os jogadores, treinadores e torcedores dos Gunners não vão se importar, e por que deveriam? Eles esperaram 22 anos para erguer o título e, se conquistarem o bicampeonato, por que algum desses torcedores se preocuparia com a forma como o fizeram?

Isto importa, no entanto. Especialmente nesta temporada, que já está em grandes apuros devido ao veredicto de fraude do Manchester City, contra o qual eles recorreram.

Os torcedores estão desiludidos com a saga em curso e o jogo em geral precisa de um time espetacular para celebrar. Infelizmente, onde antes tínhamos os Invencíveis de Arsene Wenger, agora suportamos os Inassistíveis de Mikel Arteta. Um chute no alvo, um gol, três pontos. Pela segunda vez nesta temporada, não houve passes em profundidade. É isso que vocês ganham com o seu time titular de £600 milhões, pessoal.

Sim, a defesa do Arsenal é fabulosa, como demonstrado quando Declan Rice e Ezri Konsa fizeram cortes que salvaram gols no final. Eles fazem essa parte muito melhor do que qualquer outro time, e só podemos admirar isso.

Mas para um clube que gastou tanto em jogadores, onde está a centelha? Onde está o talento? Onde está a magia, o uau?

O Arsenal saltou de volta para o segundo lugar na Premier League após a vitória sobre o Nottingham Forest

Noni Madueke saiu do banco para marcar o gol da vitória aos 80 minutos para a equipe de Mikel Arteta

Foi de alguma forma apropriado que o gol da vitória de Noni Madueke tenha sofrido um enorme desvio no defensor do Forest, Jair Cunha. Desleixado, não elegante. 'Mostramos garra e determinação e mostramos espírito de campeão', disse Madueke. 'Temos a crença e a mentalidade extras.'

Na primeira parte, a melhor oportunidade do Arsenal foi um calcanhar de Gabriel que acertou no companheiro de equipa Konsa e quase rolou para a baliza do Forest.

Uma área em que não se pode questionar Arteta é no uso que faz dos substitutos. O golo de Madueke fez com que se chegasse a 24 participações em golos de jogadores que saíram do banco para o Arsenal desde o início da temporada passada. A regra das cinco substituições é uma enorme vantagem para clubes ricos com plantéis caros, mas ainda é preciso muita habilidade para tirar o máximo partido dela.

Ainda assim, o Arsenal parece uma equipe que alcança o sucesso por planilha, em vez de arte. Os melhores da Europa, como Bayern de Munique, Barcelona e Paris Saint-Germain, empolgam com seu jogo ofensivo. Seria adorável ver o Arsenal igualar isso, mesmo que às vezes.

Eles teriam contratado um guru da criatividade para trazer pensamento fora da caixa à sua busca por múltiplos títulos. Talvez Arteta devesse perguntar a German Castanos se ele consegue desbloquear uma defesa bem organizada, pois isso esteve além de sua equipe durante grande parte deste confronto.

Estes são tempos perturbadores para o Forest, que competiu de forma impressionante, mas ainda não tem uma vitória ou um gol em casa em toda a temporada. Oliver Glasner foi contratado a um custo enorme no verão e o início não tem sido como o proprietário Evangelos Marinakis gostaria. 'O resultado parece duro e injusto', disse Glasner. 'Em todos os jogos temos os nossos momentos, mas não os aproveitamos.'

Começando o dia seis pontos atrás do Manchester City, o Arsenal trouxe de volta alguns de seus principais jogadores, com Martin Odegaard, Kai Havertz e Bukayo Saka restaurados ao time titular, enquanto Arteta preferiu Eberechi Eze a Madueke na esquerda. Eze, no entanto, duraria apenas 45 minutos.

Na ausência do seu principal criador Morgan Gibbs-White, que não treinou durante toda a semana devido a um problema muscular, o Forest se posicionou com cautela. Sem uma vitória na liga no City Ground desde abril e com apenas cinco pontos na tabela, Oliver Glasner não podia arriscar uma goleada em casa.

O Arsenal pode ter cumprido a tarefa, mas tornaram-se os Inassistíveis de Mikel Arteta.

Nos primeiros 15 minutos, a sua equipa teve apenas 20 por cento da posse de bola e completou apenas 24 passes no meio-campo do Arsenal. No entanto, o crucial é que o Arsenal não estava a esticar os homens de Glasner.

Os padrões de construção de jogo do Arsenal são tão cuidadosamente planejados que, por vezes, no primeiro tempo, vimos Rice à direita de uma linha de três defensores, e Havertz na posição de lateral-esquerdo. Os laterais Ben White e Riccardo Calafiori avançaram para o meio-campo, mas o Forest ainda assim manteve-se fiel à sua tarefa.

O meio-campista Xaver Schlager estava em todo lugar e, na defesa, Murillo não perdia uma jogada. Embora muitas vezes impreciso, Liam Delap não dava um momento de paz a Gabriel ou Ezri Konsa.

De fato, o Forest teve a primeira chance quando Nico Dominguez, que substituiu Gibbs-White, aproveitou um passe ruim de Calafiori. Delap recebeu o cruzamento desviado de Daniel Munoz e deixou Dan Ndoye na cara do gol, com um chute que foi defendido para escanteio. Ao tentar alcançar o escanteio cobrado por Neco Williams, Murillo chocou-se com Konsa e sofreu um corte no rosto.

Sem conseguir furar em jogada aberta, o Arsenal recorreu a um dos velhos favoritos de bola parada da última temporada. Saka cruzou o escanteio, Calafiori desviou e Gabriel, de calcanhar, mandou a bola solta em direção ao gol. Por sorte do Forest, a bola bateu em Konsa e quicou favoravelmente.

Isso foi o melhor que o Arsenal poderia fazer antes do intervalo e, quando Schlager foi tratado por uma lesão na cabeça, Arteta convocou seus jogadores para uma reunião no meio do jogo.

Pouco antes do intervalo, Rice derrubou Delap com uma investida desajeitada. O cobrança de falta de Williams bateu na barreira e, enquanto os jogadores se empurravam, Bruno Guimarães caiu no chão segurando o rosto. Bola com o Arsenal, perigo evitado. 'Vocês são o City disfarçados?' gritaram os torcedores da casa.

No entanto, tinha sido um desempenho desesperadamente pobre por parte dos campeões, e não foi surpresa ver Arteta correr pelo túnel quando o árbitro Michael Oliver apitou para o intervalo.

O lateral-direito Jurrien Timber teve um impacto enorme para os Gunners saindo do banco.

Ineficaz novamente, Eze foi retirado do campo. Encolhido em sua jaqueta de treino no segundo tempo, Eze parecia perdido em pensamentos.

A equipa de Arteta teve igualmente pouco impacto durante a primeira parte da segunda metade e, a meio dela, ele chamou mais três substitutos. Mikel Merino, Jurrien Timber e Victor Gyokeres foram as suas escolhas entre os 300 milhões de libras em talento na reserva, enquanto Havertz, Guimaraes e Ben White saíram.

Timber quase causou impacto imediato quando invadiu a área pela direita e serviu Rice, que estava livre de marcação, cuja finalização de 15 jardas foi péssima e nem sequer testou Sels.

A vantagem do Arsenal surgiu quando o corte de Jair Cunha chegou apenas até Rice, que passou para Madueke. O ponta inglês avançou para a área e, quando seu chute de ângulo desviou na coxa esquerda de Cunha, Sels não teve chance de defender.

O Forest teria os seus momentos, mas não conseguia aproveitá-los. Callum Hudson-Odoi encontrou o companheiro suplente Chris Wood, mas o avançado atrasou a finalização, permitindo que Rice corresse de volta e fizesse um bloqueio crucial. Ainda houve tempo para Murillo deslizar pela esquerda e vencer Rice com um lance de habilidade absurdo. Em vez da rede, porém, o defesa brasileiro disparou para a bancada do Trent End e, quando Konsa bloqueou outra tentativa de Delap, o Arsenal estava em casa.