Onde dez lendas do Man City, incluindo Guardiola, teriam ido sem violações de regras

Enquanto aguardamos o recurso do Manchester City e a suposta punição inevitável e severa pelas suas violações das regras financeiras da Premier League, há uma pergunta na boca de muitos torcedores rivais: Se eles não tivessem trapaceado, o que poderia ter sido?

Os troféus já foram realocados e o atual elenco foi redistribuído, mas e os indivíduos que mais alteraram a história agora questionável, até mesmo inválida, do City (a partir de 2008), que foram contratados por meios que vamos supor serem ilícitos? Algum deles teria se juntado se Roberto Mancini não tivesse assinado um "contrato duplo" antes de colocar a bola dos troféus em movimento?

Aqui estão os clubes prejudicados que as dez contratações mais cruciais do Manchester City nos 18 anos desde que começaram a quebrar as regras provavelmente teriam se juntado.

N.B. Ederson não incluído porque, inacreditavelmente, literalmente ninguém mais o queria.

Pep Guardiola – Manchester United Talvez Sir Alex Ferguson tenha exagerado nas taças de vinho tinto, porque Guardiola afirma não se lembrar de o lendário treinador do United o ter abordado num jantar em Nova Iorque em 2012, durante o ano sabático do espanhol.

“Se ele me sugeriu algo como eu ir para Old Trafford, não me lembro”, disse ele. “Sei que ele disse isso, mas não me lembro.”

Falamos sobre a vida, sobre futebol, a Premier League, mas ele nunca me mandou uma mensagem por baixo da mesa para dizer: 'sabes, talvez o United...' ou algo do género.

“Eram apenas dois amigos, bons amigos, colegas no futebol, conversando sobre muitas coisas.”

Ferguson afirma que disse a Guardiola para falar com ele antes de concordar em mudar-se para outro lugar, mas – aparentemente alheio a esse pedido – Guardiola aceitou uma oferta do Bayern em janeiro de 2013 para assumir o comando seis meses depois, quando David Moyes se tornou 'O Escolhido' no teatro dos seus pesadelos.

Três anos depois, ao procurar um substituto para o 'dead man walking' Louis van Gaal, os dirigentes do United fizeram outra investida para contratar Guardiola, mas ficaram em 'choque genuíno' quando ele escolheu o City em vez disso.

David Silva – Chelsea “Estamos a avaliar propostas de três clubes e um deles é o Chelsea”, disse o agente de Silva, Julio Llorente, no verão de 2010, antes de o próprio Silva flertar publicamente com uma mudança para Stamford Bridge durante o serviço internacional no Mundial: “O Chelsea é onde eu poderia realizar a minha ambição.”

Os Blues tinham o atrativo do futebol da Liga dos Campeões como campeões reinantes da Premier League, mas o City exibiu sua força financeira e superou a oferta do Chelsea.

Roman Abramovich supostamente hesitou em igualar o que considerava uma taxa exorbitante de £30 milhões e a carteira respeitadora da lei para Vladimir Putin não estava prestes a usar meios ilícitos para conseguir o seu homem.

Sergio Aguero – Tottenham Em janeiro de 2011 – apenas seis meses antes de se mudar para o City – o Tottenham na verdade acionou a cláusula de rescisão de £38,5 milhões de Aguero.

Os Spurs pressionaram fortemente pela contratação de destaque, mas o Atlético de Madrid bloqueou a transferência devido ao imposto sobre a cláusula de rescisão – supostamente chegando a dezenas de milhões de libras – não ter sido pago.

O renomado pão-duro Daniel Levy não estava disposto a aumentar a oferta além do valor estipulado e, embora Agüero pudesse ter pago o imposto ele mesmo para forçar a transferência para o Norte de Londres, ele provavelmente tem contado com a sorte por não ter feito isso desde então. Embora ele em breve tenha que reconhecer que todos os seus 260 gols pelo City – incluindo aquele contra o QPR – são nulos e sem efeito.

Yaya Touré – Chelsea “Meu agente teve que me dizer que era o time de camisa azul”, revelou Touré em 2016, seis anos depois de se juntar aos “vizinhos barulhentos” em vez do Manchester United, o clube pelo qual ele achava que estava assinando.

Mas foi o Chelsea quem realmente rivalizou com o City pela sua assinatura no verão de 2010, quando Touré aproveitou a vitrine da Copa do Mundo para conseguir sua transferência do Barcelona.

Erling Haaland – Manchester United “Erling esteve comigo no Molde por duas temporadas, mais ou menos”, disse o ex-técnico do Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer. “No verão antes de eu chegar, liguei para o clube e disse: ‘Vocês têm que contratar esse garoto, ele vai ser absolutamente de primeira classe.’ Isso foi em junho ou julho e eles disseram que não tinham relatórios suficientes.”

Quando entrei como treinador interino, nós [Molde] já o tínhamos vendido ao Salzburgo. Disse ao clube imediatamente: 'Comprem-no'. Ele tinha uma cláusula de rescisão. Na altura, ninguém mais teria pago esse dinheiro. Eram 20 milhões de euros e teria sido um negócio. Foi decisão do clube não avançar por ele nessa altura.

“Não fomos atrás dele até ele começar a marcar pelo Salzburg, mas depois Dortmund, Juventus, todo mundo estava lá.”

E então o City estava lá. Se não estivessem, o United poderia finalmente ter conseguido o seu homem, com Solskjaer a acreditar que aquela famosa má relação entre o pai do jogador, Alf-Inge, e o antigo capitão do United, Roy Keane, não teria sido um fator significativo para fechar o negócio.

No mesmo verão em que Haaland se juntou ao City por £51m, o United assinou com Antony por £85m.

Kevin De Bruyne – Paris Saint-Germain De Bruyne chegou a um acordo pessoal com o Bayern de Munique, mas os gigantes alemães não conseguiram chegar a um acordo sobre o valor da transferência com o Wolfsburg, enquanto também houve relatos, que se revelaram extremamente irónicos, de que Guardiola – o treinador do Bayern na altura – não estava totalmente convencido de que o belga se encaixava no seu sistema tático.

De Bruyne mais tarde admitiu que havia duas ofertas na mesa e ele escolheu o City.

“Houve contactos com o PSG. Conversámos um pouco, mas depois decidi juntar-me ao Manchester City, pois eram uma opção melhor,” disse De Bruyne.

“Estou muito feliz por ter tomado a decisão certa. A minha família está feliz aqui, eu estou feliz. Tudo corre bem. Foi uma escolha pessoal.”

John Stones – Chelsea Liderado por José Mourinho, o Chelsea via Stones como o sucessor de longo prazo de John Terry. Eles apresentaram uma série de propostas crescentes – começando em £20 milhões e chegando a até £38 milhões – mas o Everton rejeitou as abordagens dos Blues, mesmo depois de Stones ter entregue um pedido de transferência.

Esperava-se que o Chelsea voltasse a tentar no verão de 2016, mas Guardiola priorizou a contratação de Stones ao chegar ao Etihad, vendo-o como o zagueiro com boa saída de bola prototípico, essencial para seu sistema.

Bernardo Silva – Manchester United O United manteve extensas discussões nos meses que antecederam a transferência de Silva para o City sobre como ele poderia se encaixar no elenco de Mourinho.

Quando questionado logo após vencer a final da Liga Europa com o United, Mourinho minimizou publicamente os rumores que ligavam Silva a uma transferência para Old Trafford. “O Bernardo Silva estará connosco na próxima época? Não creio, sinceramente. Mas nunca se sabe, bons jogadores são sempre bem-vindos aqui”, disse ele.

Mas relatos afirmavam que seu compatriota estava muito no topo de sua lista de desejos de verão, e o chefe dos Red Devils teve que sorrir e aguentar o City avançando apenas dois dias após esses comentários para garantir sua contratação de £47,5 milhões.

Riyad Mahrez – Arsenal Um dos 427 jogadores na lista de "quase contratados" de Arsène Wenger, juntamente com Gianluigi Buffon, Gareth Bale, Lionel Messi, Marco van Basten e Pelé.

Rodri – Bayern de Munique Diz-se que o lado alemão 'perseguiu agressivamente' Rodri e estava disposto a acionar a sua cláusula de rescisão de £62,8 milhões, mas o espanhol foi aparentemente persuadido a juntar-se ao City – apesar de ter de competir com a lenda do clube Fernandinho por um lugar na equipa aquando da sua chegada – pelo compatriota Sergio Busquets, que teceu elogios sobre a influência de Guardiola nele no Barcelona.

“A maneira como os treinadores fazem você melhorar é, para mim, muito importante”, disse Rodri.

“Isso é uma das coisas que mais gosto neste treinador. Eles me disseram na seleção espanhola – e Sergio me disse – ele gosta de te melhorar o tempo todo.”

“Ele não para, então para mim é muito importante. É uma das razões pelas quais vim para cá.”