A Quais Talentos de Carrington Pode o Manchester United Recorrer Durante a CAN?

Shea Lacey, Chido Obi e Jack Fletcher, assim como muitos outros futebolistas atualmente na Academia do Manchester United em Carrington, podem dar um grande impulso ao elenco durante o difícil período da AFCON.

As saídas de Bryan Mbeumo, Noussair Mazraoui e Amad vão deixar o lado direito do campo muito desfalcado. Com a data de retorno de Benjamin Sesko atualmente desconhecida, jogadores como Lacey, que atua no lado direito, e Chido Obi, que atua como centroavante, podem ser chamados.

– Segunda-feira, 24 de novembro de 2025

Lacey tem sido alguém que muitos têm aguardado com grande entusiasmo desde que ingressou na academia e não é de forma alguma supervalorizado, como foi desrespeitosamente sugerido por um certo jornalista no espaço dos Estados Unidos nas últimas semanas. Se não fossem as lesões, é plenamente esperado que o ponta, natural de Liverpool, teria feito sua estreia completa pelo time principal nesta fase, e como ele foi incluído no elenco do time principal pela primeira vez contra o Everton nesta temporada, é provável que ele faça sua estreia em algum momento nos próximos meses.

Chido Obi já alcançou esse marco, mas Ruben Amorim tem falado recentemente sobre o facto de que o avançado, que tinha 17 anos na altura, talvez tenha sido integrado na equipa principal demasiado cedo. Na altura, considerando os problemas com as performances da época passada, o United não era um ambiente suficientemente bom para permitir que um jogador da academia florescesse e crescesse. Isto pode ter levado a um revés no desenvolvimento de Chido, que deixou a academia Hale End do Arsenal na época passada porque sentiu que uma mudança para o United abriria um caminho melhor para o futebol da equipa principal do que com os homens de Mikel Arteta.

O ambiente no United parece estar a melhorar, e é provavelmente isso que atrai jogadores como Chido e Ayden Heaven, mas ainda não é como era no passado para os produtos da formação, embora jogadores como Kobbie Mainoo, na opinião de muitos, incluindo a minha, devessem sem dúvida ter mais tempo de jogo. A Classe de 92 é uma anomalia em termos de desenvolvimento juvenil, e não pode ser sempre apontada como referência para explicar por que razão os jogadores não são promovidos à equipa principal do clube em determinado momento, apesar do claro clamor por isso entre a base de adeptos.

BRENTFORD, INGLATERRA – 04 DE MAIO: Chido Obi-Martin do Manchester United em ação durante a partida da Premier League entre Brentford FC e Manchester United FC no Brentford Community Stadium, em 04 de maio de 2025, em Brentford, Inglaterra. (Foto de Richard Heathcote/Getty Images)

Esta é uma época diferente, e há circunstâncias distintas no mundo, dificuldades diversas que os jovens têm de enfrentar, não apenas no futebol, mas no dia a dia. As redes sociais não eram proeminentes naquela época, os movimentos de cada jovem jogador que aparecia pelo Manchester United não eram monitorados extensivamente. Tudo isso são fatores que os treinadores da academia, acompanhados pelo técnico, têm de considerar ao lançar um jogador sob os holofotes do Old Trafford. Não é fácil avaliar, e a falha em considerar adequadamente as consequências pode ter repercussões perigosas para o futuro desses jovens jogadores.

O elenco tem lutado nas últimas temporadas. Isso não é como enviar Ryan Giggs e Paul Scholes para um vestiário repleto de jogadores que foram moldados sob a orientação de Sir Alex Ferguson e preparados para o sucesso nos 8 anos anteriores à sua chegada ao clube. Este é um clube que tem sofrido há mais de uma década, caminhando por uma estrada sem direção ou fim à vista, desesperado por algum sinal que possa guiá-lo de volta ao topo.

Um ambiente como esse dificulta o desenvolvimento dos jovens, mas a nomeação de Ruben Amorim mudou essa cultura, ou assim parece. Os vídeos dos bastidores estão mais proeminentes do que nunca, e parece que os jogadores são uma família em cada um deles. Há profissionais de alto nível no vestiário agora, assim como jogadores mais jovens tentando abrir seu caminho.

Parece o momento perfeito para tentar implementar a juventude nos próximos meses. O United parece estar em ascensão. O 15.º lugar na última temporada foi um desastre, e a derrota recente para o Everton foi um retrocesso a esse período, mas, apesar disso, ainda parece haver uma espécie de mudança no grupo nos últimos dois meses. A recente série de 5 jogos sem derrotas é uma sequência que era verdadeiramente inimaginável na última temporada, e a qualidade das equipas enfrentadas e vencidas nesse período era algo que Amorim só poderia ter sonhado em alcançar após a vergonha e a desilusão da derrota na final da Liga Europa contra o Tottenham Hotspur na última temporada, em Bilbau.

Shea Lacey é supremamente talentoso. Sua qualidade tem sido demonstrada há anos nas equipes de base do clube, com seu melhor período ocorrendo na divisão sub-18. Antes de JJ Gabriel, Lacey era a principal referência da academia e, até hoje, continua sendo um dos jogadores mais talentosos que o clube viu surgir em suas categorias há algum tempo.

As expectativas têm de ser moderadas, claro. Lacey não vai entrar e tirar Mbeumo ou Amad da equipa quando eles regressarem da CAN, mas será um substituto adequado entretanto. Amorim referiu o quanto tem ficado satisfeito com o desenvolvimento do inglês, apesar das lesões, e apesar da sua aparente crítica em relação a confiar nos jovens, parece mais do que feliz em recorrer a eles quando chegar a altura nos próximos meses.

"Tipos como Jack Fletcher, Shea [Lacey], eles podem dar um passo à frente", disse Amorim. "Podemos enviar, ao mesmo tempo, uma mensagem a todos aqui na Academia de que este é o futuro. Mas vamos ter dificuldades, e temos de estar preparados para isso." Quando questionado especificamente sobre o progresso de Lacey, Amorim acrescentou: "Estou muito feliz com ele, acho que ele teve algumas dificuldades com lesões." "Ele fez um trabalho muito bom a equilibrar o corpo. Dá para sentir que ele consegue gerir uma carga maior durante os treinos. Ele tem muito talento, mas quando chegam aqui, percebem que a velocidade é completamente diferente, por isso precisam de passar mais tempo connosco para estarem preparados, porque os nossos treinos são duros, mas os jogos da Premier League, com pressão, são ainda mais difíceis. Por isso, eles precisam de estar prontos."

Chido Obi tem aperfeiçoado seu jogo na divisão sub-21 nesta temporada, ainda sem atuar pelo time principal, mas é uma decisão que, sem dúvida, o beneficiará à medida que sua carreira progride. Obi, que comemorará seu 18º aniversário na sexta-feira, marcou cinco gols e deu duas assistências em 13 jogos nesta temporada no nível sub-21. Um retorno impressionante para um jogador tão jovem, em um futebol de marca e nível muito físico no sub-21.

Joshua Zirkzee e Matheus Cunha, desde que o seu problema atual não seja grave, vão, sem dúvida, atuar na frente na ausência de Sesko nas próximas semanas, mas, se necessário, especialmente saindo do banco, Chido estará pronto e esperando marcar o seu primeiro gol profissional oficial pelo clube.

A partida de Noussair Mazraoui para a CAN com o Marrocos também causará alguns problemas ao United em termos de opções defensivas. Mazraoui pode jogar tanto como lateral-direito quanto como zagueiro, portanto, com ele indisponível para seleção por vários jogos, especialmente com a expectativa de que o Marrocos vá longe na competição, o United poderá recorrer a alguns dos defensores ou laterais em Carrington.

LEIGH, INGLATERRA – 12 DE DEZEMBRO: Bendito Mantato, do Manchester United, observa durante a partida da Liga da Juventude da UEFA – Grupo A entre Manchester United e Bayern de Munique no Leigh Sports Village, em 12 de dezembro de 2023, em Leigh, Inglaterra. (Foto de Lewis Storey/Getty Images)

Tyler Fredricson atuou nesta temporada pela primeira equipa contra o Grimsby Town e poderá ser novamente convocado por Amorim durante o período em que a CAN estiver a decorrer. Por outro lado, Bendito Mantato, um lateral/ extremo extremamente entusiasmante, cujo estilo de jogo é semelhante ao do antigo jogador de Amorim, Geovany Quenda, também poderá ser alguém que entre no plantel e tente causar impacto. Mantato é rápido e fisicamente capaz de se destacar; a questão é se Amorim acredita que ele consegue corresponder a essas exigências na Premier League.

Muitos nomes para refletir. Alguns terão destaque. Outros não. Mas é bom pensar que a juventude do Manchester United ainda pode ajudar o time principal quando necessário. Há um forte argumento de que, se o clube tivesse priorizado a promoção da base em vez de buscar contratações caras na última década, estariam em uma situação muito melhor. Jogadores como Danny Welbeck deixando o clube, Jonny Evans quando saiu sob Louis Van Gaal, e Marcus Rashford agora no Barcelona.

Apenas esta semana, James Garner deu uma verdadeira aula no meio-campo contra seu ex-clube, e com os rumores se intensificando sobre um possível retorno ao local onde ele se firmou no futebol antes de se juntar ao Everton, é mais um exemplo de por que o United deveria confiar nos jogadores que desenvolve em sua própria academia.

Todos esses jogadores, especialmente Welbeck e Evans isoladamente, deveriam ter sido os pilares em torno dos quais o United poderia ter moldado um elenco.

Isso não significa que eles tivessem que ser os nomes estrelas em si, mas membros enormes da equipe, que sabiam o que significava jogar pelo United e dariam tudo pelo emblema. É isso que jogadores como Shea Lacey, Fredricson, Jim Thwaites e Mantato, além de muitos, muitos outros, incluindo Jack Fletcher e o altamente cotado meio-campista Jayce Fitzgerald, trariam a esta equipe. Paixão. Qualidade. E um desejo de levar o clube que adoraram e pelo qual jogaram desde a infância de volta ao mais alto topo.

Está tudo aí para estes rapazes causarem impacto e deixarem a sua marca na equipa quando a CAN se aproximar. A bola está agora no campo de Ruben Amorim no lugar de treinador. Os fiéis do United esperarão que ele deixe a juventude brilhar no Theatre of Dreams.