Por que o Arsenal é o maior perdedor da Copa do Mundo, o mistério de Bukayo Saka e o modelo do Manchester City que os Gunners deveriam copiar

Eles entraram como se estivessem saindo. E saindo duramente derrotados.

Inglaterra

Os jogadores não aparentavam ser homens que queriam estar aqui.

Thomas Tuchel

dizendo isso tarde na noite de sexta-feira após chegar em meio a fortes tempestades na Flórida.

As nuvens escuras se formaram sobre seu mandato após aquela capitulação no meio da semana, Tuchel assumindo responsabilidade pública apenas em palavras e, como ele reivindicou sua parte no que descreveu como o 'jogo de culpas'.

Sentou-se ao lado do espinhoso Tuchel,

John Stones

ainda parecia perto das lágrimas enquanto o técnico continuava a dissecar a Argentina 48 horas depois. A expressão no rosto de Stones revelava um elenco despedaçado, atingido por um raio inesperado, com um otimismo genuíno no ambiente de que desta vez seria diferente – crescendo a cada vitória conquistada, apesar das atuações irregulares.

Mas aqui estavam eles, caminhando pesadamente para o estádio Hard Rock em vez do MetLife. Sem falar, como zumbis, para um jogo que continua a desconcertar e não tem lugar no calendário – a menos que você vença os rivais europeus, claro. Até mesmo Morgan Rogers, prestes a completar uma transferência recorde britânica de £117 milhões para

Chelsea

, conectando-se com um amigo próximo

Cole Palmer

, tinha aquele olhar vazio de mil jardas.

As aparências podem enganar, e o que se seguiu — uma Inglaterra que queria a bola, que atacava em velocidade, que destruiu a França antes do intervalo — foi extremamente surpreendente. Isso faz você questionar novamente a sabedoria da Argentina. E, mais uma vez, quando a França avançou com fúria, principalmente como e por que a retirada aconteceu da forma como aconteceu.

Parte da análise pós-jogo veio com Tuchel lamentando a ‘distância’ entre esta seleção inglesa e as outras três nações no top 4 da FIFA. Ele diz que eles esperavam vencer este troféu, enquanto as outras esperavam vencer, e que agora é seu trabalho mudar essa mentalidade.

Thomas Tuchel reflete sobre o que poderia ter sido após a vitória sobre a França no jogo de terceiro e quarto lugar.

Declan Rice foi o capitão da equipa na ausência de Harry Kane.

Vencer este jogo único serviu como uma espécie de marco, um ponto de referência para o futuro, e a ânsia de Tuchel em vencer – e, nas suas próprias palavras incisivas, garantir a melhor classificação de sempre num Mundial em seis décadas – levou-o a correr riscos com a condição física de alguns, nomeadamente a contínua sobrecarga de Declan Rice. Jogo número 69 da temporada.

O arroz tem estado no máximo meio apto ao longo deste torneio, uma queixa no tendão da coxa agravada por um grave episódio de doença. Ele liderou a equipa na ausência de Harry Kane e, embora Rice tenha sido soberbo – marcando o primeiro golo, a sua melhor exibição desde o México – os verdadeiros perdedores do Mundial foram, sem dúvida, o Arsenal.

Mikel Arteta não pode ter ficado satisfeito com o que viu no último mês. As três semanas de férias que as estrelas internacionais são obrigadas a tirar não serão suficientes para Rice, que pareceu fisicamente esgotado durante toda a fase eliminatória.

E há também Bukayo Saka para se preocupar, outro titular surpreendente que não pôde contribuir plenamente devido a uma queixa contínua no tendão de Aquiles. Saka, assim como Rice, foi excelente em Miami e terminou com um hat-trick histórico. Ambos destacaram por que são tão cruciais para esta seleção inglesa e para seus clubes, com Saka marcando dois gols antes do intervalo.

Novamente: fez você pensar sobre a Argentina. Saka ficou no banco a noite toda. Tuchel disse que foi tático.

Ambos pareciam em forma, mas, novamente, as aparências podem enganar. Eles não estão.

Somam-se às preocupações com a condição física da dupla inglesa a lesão devastadora de William Saliba, que perderá a maior parte da primeira metade da temporada. Ele é o seu principal e melhor jogador ofensivo. Defender o título não é tarefa fácil e agora se tornou consideravelmente mais difícil antes mesmo de a bola rolar.

O Rice e o Bukayo Saka, do Arsenal, têm sido afetados por lesões, mas ambos começaram a partida do play-off.

O zagueiro central do Arsenal, William Saliba, sofreu uma lesão nas costas durante a Copa do Mundo, o que significa que ele perderá grande parte da próxima temporada.

Sob Pep Guardiola, o Manchester City criou o hábito de oferecer aos seus jogadores estrela um período de descanso significativamente maior do que as três semanas obrigatórias, argumentando que uma pausa extra os deixará mais descansados na fase decisiva da próxima temporada. E geralmente funcionava muito bem, embora isso seja esquecer que, quando Guardiola planejou pela primeira vez conquistar títulos consecutivos, no verão de 2018, ele chamou Bernardo Silva de volta mais cedo – quebrando as regras – para garantir que os membros principais estivessem prontos para agosto.

Arteta não terá essa opção e deve estar a rezar para que o tempo de paragem acalme a dor neural no tendão de Rice e que os problemas no tendão de Aquiles de Saka aliviem. Na realidade, a implacabilidade da competição ao mais alto nível significa que estes jogadores só têm descanso quando se reformam. Ou quando algo verdadeiramente grave acontece. Rodri e inúmeros outros aprenderam isso da pior forma.

Portanto, aqueles que torcem pelo Arsenal questionarão as decisões de Tuchel sobre a dupla, na umidade de Miami que tanto desgastou a Inglaterra quando eles foram para a prorrogação contra a Noruega na semana passada.

Especialmente ao ver Kane e Jude Bellingham no banco, observando grande parte do absurdo à margem. Certamente não ajuda Arteta antes de iniciar a defesa contra o Coventry City daqui a pouco mais de um mês.