Por que os insiders do Arsenal acreditam que esta é a temporada em que Max Dowman vai saltar para o estrelato: quebrando os recordes de Lamine Yamal, ganhando massa muscular para se livrar de defensores com o dobro da sua idade e uma chance de ouro para cl

Muito antes de Max Dowman começar a ganhar as manchetes, os avisos começaram a vir de dentro das fileiras seniores do Arsenal.

Em maio de 2024, esta promessa de rosto infantil, então com apenas 14 anos, foi convidada a se juntar ao treino da equipa principal de Mikel Arteta e, segundo os rumores, era alguém de quem ouviríamos falar muito mais nos anos que viriam.

Tais afirmações em torno de jovens talentos muitas vezes podem ser recebidas com ceticismo. Como Arsène Wenger costumava dizer quando estava no lugar de Arteta, você não sabe quem um jogador realmente é até ele completar 24 anos, e para Dowman isso ainda estava a uma década de distância.

Mas com Dowman, é diferente. Muito, muito diferente. Próximo do território de Lamine Yamal. Sim, mesmo. Os números normalmente não mentem, e os marcos muito precoces que Dowman já superou o espanhol sugerem uma trajetória semelhante.

A estrela do Barcelona fez sua estreia na liga contra o Real Betis em 29 de abril de 2023, aos 15 anos e 290 dias. Dowman fez o mesmo contra o Leeds em 23 de agosto de 2025, aos 15 anos e 235 dias – 55 dias a menos. Yamal fez sua primeira partida como titular contra o Cádiz em 20 de agosto de 2023, aos 16 anos e 38 dias. Dowman alcançou o mesmo feito contra o Brighton na Copa da Liga Inglesa em 29 de outubro de 2025, aos 15 anos e 302 dias – 101 dias a menos.

Mas agora, o atacante de 16 anos já não é o segredo mais bem guardado do Arsenal. Ele entra na nova temporada com expectativas a subir rapidamente – tanto pelo clube como pela seleção – depois de uma série de atuações impressionantes na equipa principal no final da época passada, que continuaram nesta pré-temporada.

Os Gunners sempre acreditaram que Dowman possui algo extraordinário. Agora, eles se preparam para descobrir até onde ele realmente pode ir.

Max Dowman já não é o segredo mais bem guardado do Arsenal. Ele entra na nova temporada com expectativas a subir rapidamente – tanto para o clube como para o país.

Os Gunners sempre acreditaram que ele possui algo extraordinário. Agora, eles se preparam para descobrir até onde ele realmente pode ir.

Em julho de 2025, o Arsenal começou a intensificar seus esforços para preparar o então jovem de 15 anos e sua equipe para os holofotes que estavam prestes a recair sobre ele.

Houve lampejos nos primeiros meses da temporada – conquistando um pênalti na estreia contra o Leeds, tornando-se o titular mais jovem da história do Arsenal contra o Brighton e, depois, o jogador mais jovem da Liga dos Campeões um mês mais tarde – mas a máquina de hype não acelerou de vez até 14 de março, em casa, contra o Everton, na Premier League.

Introduzido com o placar em 0-0 no meio de uma disputa de título de tirar o fôlego, o cruzamento de Dowman criou o gol de Viktor Gyokeres aos 89 minutos para quebrar o empate, antes de ele marcar talvez o gol mais catártico da conquista do título do Arsenal, disparando em velocidade contra a defesa do Everton a partir de um escanteio para o qual Jordan Pickford havia subido, e empurrando para o gol vazio. Agora ele era o artilheiro mais jovem da história da Premier League, e havia até pedidos para que ele fosse uma surpresa na convocação de Thomas Tuchel para a seleção da Inglaterra na Copa do Mundo.

E tudo isto enquanto tinha os GCSEs para fazer apenas alguns meses depois (ele recebe os resultados na quinta-feira, um dia antes de o Arsenal começar a sua campanha na Premier League em casa contra o Coventry City). Fontes dizem que Dowman, por vezes, se sentia sobrecarregado por ter de conciliar os trabalhos escolares com o futebol da equipa principal, estando por vezes no banco para um jogo que começava tarde e depois acordando cedo para a escola de manhã. Isso já não é o caso. Sabe-se que Dowman não vai fazer ensino superior, como os A-levels, para poder focar-se totalmente no futebol.

Com isso, há esperança internamente de que ele possa realmente avançar nesta temporada, na idade em que Yamal também se anunciou como, possivelmente, o talento futebolístico mais promissor do mundo.

Aos 16 anos, o espanhol fez 22 jogos como titular no campeonato, e uma campanha quase inacreditável na Euro se seguiu no verão de 2024, onde Yamal se tornou o jogador mais jovem a tanto atuar quanto marcar no torneio, antes de dar uma assistência para ajudar a Espanha a vencer a Inglaterra na final, no dia seguinte ao seu aniversário de 17 anos.

Seria difícil esperar o mesmo de Dowman, mas, tendo superado Yamal nos recordes anteriores, a próxima temporada pode muito bem ser inovadora para o inglês.

Ele tem o temperamento necessário, um jogador que dizem ser muito crítico consigo mesmo, e teve de se adaptar a uma estrutura de Arteta onde os padrões são altíssimos e as exigências implacáveis. "Você poderia dizer: 'Ótima atuação' e ele vai responder: 'Não, eu poderia ter feito isso mais, aquilo mais'", disse uma fonte.

Dowman dispara em velocidade, deixando para trás a defesa do Everton, para se tornar o mais jovem marcador de golos da história da Premier League e selar uma vitória crucial na corrida pelo título da época passada.

Entende-se que Dowman não fará ensino superior, como os A-levels, para que possa se dedicar totalmente ao futebol.

Ele tem sido um dos melhores jogadores do Arsenal na pré-temporada, tendo começado todos os cinco amistosos e marcado um chute rasteiro contra o Girona.

O estágio de pré-temporada reforçou o entusiasmo em torno do atacante. Dowman começou todos os cinco amistosos e foi um dos jogadores mais perigosos do Arsenal no ataque em todos eles.

Desde o pontapé inicial contra o Girona, Dowman pressionou forte pela frente, um aspecto do jogo com o qual ele teve dificuldades na temporada passada. Seu flanco frequentemente ficava exposto nas transições defensivas, mas ele trabalhou para melhorar seu ritmo de trabalho sem a bola.

No jogo contra o Borussia Dortmund, Dowman gemeu de frustração quando Gyokeres errou o tempo da finalização. Há agora uma confiança, um sentimento de pertencimento para essa criança entre um grupo de homens.

No entanto, é o desejo de Dowman de atacar as linhas defensivas adversárias que tem sido consistente ao longo das partidas. Sua disposição para enfrentar os jogadores e se recuperar quando as coisas não saem como planejado lhe rendeu o respeito de seus colegas.

Em Dublin, numa derrota por 3-1 frente ao Real Betis, Dowman foi a centelha de brilho. O seu estilo de drible apertado, em velocidade, é difícil de conter. O Girona sentiu o mesmo, enquanto ele se entrelaçava pelo adversário. Assistiu Kai Havertz com um passe sublime em profundidade e, depois, na segunda parte, um drible característico levou-o até à entrada da área, onde rematou para o canto inferior. Entre estes dois momentos, houve uma série de dribles para a frente e passes ameaçadores.

Com Bukayo Saka a recuperar-se de um período difícil com lesões e Noni Madueke a não ter conseguido garantir o lugar na ala direita, Dowman tem a oportunidade de afirmar-se no primeiro mês da temporada.

Se ele vier a começar contra o Manchester City no domingo e aproveitar o momento, Madueke pode achar difícil recuperar seu lugar.

Na última temporada, o Arsenal foi muito cuidadoso em relação à necessidade de equilibrar a exposição de Dowman e considerar o bem-estar de um menor. Desta vez, o freio de mão parece prestes a ser solto. Há uma crença de que Dowman está pronto para dar o próximo passo, auxiliado pelos jogadores ao seu redor.

Com Bukayo Saka a recuperar-se de um período difícil com lesões e Noni Madueke a não conseguir garantir o lugar na ala direita, Dowman tem a oportunidade de afirmar a sua candidatura a um lugar no onze inicial.

Ele está se desenvolvendo rapidamente fisicamente. Ele consegue se desvencilhar de jogadores muito mais velhos do que ele, o que impressionou a comissão técnica em jogos e treinos.

Se Dowman conseguir traduzir sua notável promessa inicial em um impacto consistente na Premier League, os próximos meses poderão marcar o início de algo verdadeiramente extraordinário.

Martin Odegaard, que tinha a atenção do mundo voltada para ele quando era um garoto de 15 anos da Noruega que se juntou ao Real Madrid, está bem posicionado para entender as pressões peculiares que vêm com o rótulo de prodígio antes de ter idade suficiente para dirigir. Saka ajudou Dowman a se adaptar à equipe principal, ciente do que é ser um garoto de Hale End lançado aos holofotes e carregando o peso da expectativa.

Declan Rice tem sido outra presença tranquilizadora, passando tempo com Dowman fora do campo e até o apoiando nos jogos da base na temporada passada. São esses veteranos que podem fazer um jovem de 16 anos sentir que pertence a um vestiário no qual ele ainda não tem permissão de se trocar até completar 18 anos.

Ele está se desenvolvendo rapidamente fisicamente também. Diz-se que sua estrutura corporal ficou mais forte durante o verão, algo essencial para o futebol de time principal no nível da Premier League. Ele consegue se desvencilhar de jogadores muito mais velhos do que ele, o que tem impressionado a equipe técnica em jogos e treinos.

Por enquanto, as comparações com Yamal continuam sendo apenas isso. Mas se Dowman conseguir transformar sua notável promessa inicial em impacto consistente na Premier League, os próximos meses poderão marcar o início de algo verdadeiramente extraordinário.