Por que Beckham foi o rosto da Copa do Mundo nos EUA

David Beckham visitou a seleção da Inglaterra em Miami antes das quartas de final da Copa do Mundo, onde recebeu seu boné de legado.

Na América, ninguém vende futebol como David Beckham.

Durante esta Copa do Mundo, o ex-capitão da Inglaterra tem sido impossível de não notar.

Em campo, o torneio pertence a estrelas como Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Lamine Yamal e Lionel Messi.

Fora de campo, Sir David tornou-se o rosto da Copa do Mundo, liderando campanhas publicitárias para 11 marcas, que vão desde McDonald's e Major League Soccer até Stella Artois, Home Depot e Bank of America.

E se você não o viu durante um dos muitos intervalos comerciais do meio-tempo, provavelmente o viu na partida de abertura dos Estados Unidos em Los Angeles, assistindo ao lado de seu amigo Tom Cruise.

Apenas horas antes, Beckham tornou-se o primeiro jogador de futebol profissional a receber uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood, com o ator Cruise mais uma vez ao seu lado.

Mais recentemente, ele foi visto cantando "Wonderwall" e "Hey Jude" enquanto celebrava os dois gols de Jude Bellingham contra a Noruega, que levaram a Inglaterra às semifinais.

Beckham junta-se a Wonderwall

"David fala com tantas pessoas diferentes. Acho que é isso que o torna único", disse Stacy Jones, fundadora e CEO da agência de marketing Hollywood Branded.

"Ele atrai o público feminino porque é muito sexy - mas também agrada aos homens. Ele é um tipo de pessoa honesta, boa, autêntica e pé no chão. Então você não se sente realmente ofendido por ele."

Ela sentiu que Beckham havia alcançado algo que poucas celebridades conseguem, transitando sem esforço entre futebol, moda, entretenimento, negócios e o culto à celebridade.

Na praia de Hermosa, ao sul de Los Angeles, centenas de fãs se reuniram para assistir à Espanha chegar à final da Copa do Mundo em um evento organizado pelo LA Galaxy — o clube que Beckham ingressou em 2007, vindo do Real Madrid.

Pergunte aos fãs o que vem à mente quando ouvem o nome David Beckham e as respostas vêm rapidamente.

"Dobrando."

"Seus chutes livres."

Vitória Beckham.

Bonito.

As Spice Girls.

"O anúncio do McDonald's."

"David Beckham foi um jogador realmente bom para a Inglaterra, mas ele está fazendo comerciais demais agora", disse um fã de futebol.

Para Megan Hapeman, é o recente anúncio do McDonald's no qual Beckham espera receber um copo com seu próprio rosto.

O filho dela, Oliver, de seis anos, me disse orgulhosamente que ainda tem um.

"Quando eu ganhei, fiquei bem orgulhoso", disse ele. "Como a mamãe gostou, eu também gostei."

É exatamente isso que as marcas estão comprando.

Beckham transcende clubes, gerações e até mesmo o próprio futebol.

Beckham juntou-se ao LA Galaxy vindo do Real Madrid em 2007

Esse apelo amplo não aconteceu por acaso. Foi construído sobre o legado de Beckham no futebol americano.

Ele continua sendo o jogador dos lances livres característicos, parte do time que conquistou a Tríplice Coroa do Manchester United em 1999, capitão da Inglaterra e um dos Galácticos originais do Real Madrid.

Dan Courtemanche, vice-presidente executivo e diretor de comunicações da Major League Soccer, admitiu que a influência de Beckham no futebol nos Estados Unidos não pode ser subestimada.

"Eu sempre digo às pessoas que ele mudou o destino do futebol americano. Não uma vez, mas duas", disse ele.

Quando Beckham assinou com o LA Galaxy há 19 anos, os estádios da Major League Soccer lotaram antes mesmo de ele ter disputado uma partida competitiva.

A liga precisava de credibilidade e ele lhe deu algo ainda mais amplo: celebridade mainstream.

Dezesseis anos depois, Beckham ajudou a convencer o ícone argentino Messi a escolher o Inter Miami em vez de ofertas concorrentes ao redor do mundo — outro momento que transformou a MLS, segundo Courtemanche.

"Lionel Messi decidiu fazer da Major League Soccer a sua liga de escolha e do Inter Miami o seu clube de escolha", acrescentou. "Mais uma vez, isso nos levou a um nível totalmente diferente."

Tom Braun, presidente e diretor de operações do LA Galaxy, disse que a influência de Beckham foi muito além do futebol.

"David é uma figura icônica no nosso esporte e na nossa cultura", explicou ele.

Ele construiu um negócio em torno de sua marca e continua a ressoar com as pessoas.

A evolução do jogador de 51 anos, que também atuou pelo AC Milan e pelo Paris St-Germain antes de se aposentar em 2013, foi talvez melhor simbolizada neste verão na Hollywood Boulevard.

Quando Beckham aceitou sua estrela na Calçada da Fama, ele refletiu que nunca imaginou que "um jogador de futebol inglês da classe trabalhadora" receberia tal honra.

O reconhecimento celebrou não apenas a vida de Beckham, o jogador de futebol, mas também Beckham, a figura cultural.

"David Beckham, para a América, é a Copa do Mundo", disse Jones.

Ele é futebol para nós.

Tendo chegado a Los Angeles prometendo expandir o esporte, Beckham ainda ajuda a vender o futebol para a América.

Só que agora ele está fazendo isso não com um lance livre, mas com uma marca.