Por que Bradley Barcola seria o ‘ajuste perfeito’ para o Liverpool de Andoni Iraola

Eles foram separados por 264 dias. Dezembro trouxe a explosão que deveria ter acelerado a busca do Liverpool por um ponta. Quase nove meses depois, chegou a notícia de que haviam chegado a um acordo de princípio para comprar Bradley Barcola do Paris Saint-Germain.

Talvez substituir Mohamed Salah sempre fosse difícil. O verão do Liverpool no mercado de transferências certamente fez parecer assim; o aviso prévio que tiveram desde o momento em Leeds, quando o egípcio disse que tinha sido "atirado aos leões" e acusou o clube de quebrar as promessas feitas a ele, deveria ter-lhes dado uma vantagem inicial. A subsequente reaproximação teve apenas um caráter temporário; deu ao Liverpool meses para encontrar um sucessor.

E talvez ainda não tenham, e não apenas porque Barcola ainda não realizou os exames médicos. Ele é mais um ponta-esquerda. Mas por um custo inicial de pouco mais de 100 milhões de libras, podendo chegar a 120 milhões, ele será a contratação de destaque nas laterais. O Liverpool já contratou um ponta nesta temporada, o bem mais barato Victor Munoz, cuja estreia como substituto em Newcastle aconteceu na antiga posição de Salah na direita. Eles também nomearam um treinador cujo plano de jogo exige pontas, em Andoni Iraola.

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O Liverpool chegou a um acordo com o Paris Saint-Germain para contratar Bradley Barcola (Getty)

O basco teve de ter paciência. Ele espera que Barcola prove que valeu a pena esperar. “Eu definitivamente teria preferido ter os extremos prontos desde o primeiro dia”, disse Iraola. “O mesmo para todas as posições. Mas entendo que não é fácil no mercado e os extremos que estamos a tentar contratar são de alto nível. São desejados por muitos clubes, e acho que também é muito difícil para o clube fechar essas situações. Mas desde que cheguemos ao lugar certo no final e contratemos os jogadores certos, acho que valerá a pena, mesmo que não tenham estado connosco na pré-temporada.”

O Liverpool não conseguiu fechar a situação, para usar a expressão de Iraola, com Yan Diomande, que parecia ser a sua primeira opção. Eles apresentaram uma oferta no valor de até 86 milhões de libras. O marfinense, em vez disso, deixou o RB Leipzig para ir para o Real Madrid por 115 milhões de libras.

Isso foi uma indicação da inflação nos preços dos pontas; Salah veio por apenas £36,5 milhões, um valor que logo pareceu uma pechincha. No entanto, o ponta de £100 milhões é um desenvolvimento muito mais recente, e a decisão do Chelsea de pagar £117 milhões por Morgan Rogers pode não ter ajudado a causa do Liverpool. O PSG havia cotado £145 milhões por Barcola, levando a um impasse antes de conseguirem um avanço nas negociações.

O Liverpool tem poupado o seu orçamento para extremos. O desafio era encontrar o certo. Eles também apresentaram duas propostas por Yankuba Minteh, do Brighton, e demonstraram interesse em Ismaila Sarr, do Crystal Palace, ambos, ao contrário de Barcola, tendem a jogar pela direita.

O Liverpool chegou a acordo para contratar o principal alvo de transferência, Bradley Barcola (PA Wire)

Andoni Iraola está pressionando por mais pontas (Getty)

Os denominadores comuns entre os vários alvos parecem incluir ritmo e capacidade de correr em direção aos defensores. Iraola delineou os seus requisitos. Ele explicou: “Precisamos de extremos que possam fazer a diferença, que possam ser o homem que faz a diferença em situações isoladas, que possam atacar os espaços, que também possam fazer o trabalho defensivo que vamos exigir deles em termos de pressão ou, por vezes, de acompanhar os laterais. E também, se puderem contribuir com números, então é perfeito.”

Talvez ninguém pudesse igualar os números de Salah, já que ele marcou 257 gols pelo Liverpool, mas eles precisam de alguém que acumule números consideráveis. Barcola marcou 11 na Ligue 1 na última temporada, com uma média de um a cada 159 minutos. Em todas as competições na temporada maratona de 2024-25 do Paris Saint-Germain, ele registrou 21 gols e mais 21 assistências. Ele terminou a recente Copa do Mundo com três gols.

Ismaila Sarr continua a ser do interesse do Liverpool, para além da sua busca por Bradley Barcola (PA)

O modelo pode ser um ponta de que o Liverpool gostava, mas não fez proposta em janeiro, quando ele se transferiu para o Manchester City. Na época, o custo de £62,5 milhões de Antoine Semenyo parecia alto, mas ele havia marcado dois gols contra eles em Anfield em agosto passado. Ele marcou 11 gols e cinco assistências na Premier League em 2024-25, e 10 gols e mais três assistências na primeira metade da temporada passada. Eles foram por uma equipe do Bournemouth comandada por Iraola.

O facto de Semenyo ter operado maioritariamente pela direita no City pode fazer com que Iraola deseje que o Liverpool tivesse sido o comprador em janeiro. Barcola, no entanto, está no radar do seu novo clube há anos; impressionou contra o Liverpool em Dubai, num amigável com o Lyon durante o Mundial de 2022.

Ele foi deslocado do trio de frente do PSG por Désiré Doué, mas o Liverpool pode olhar uma década para trás, para as chegadas de Sadio Mané e Salah, para encontrar pontas que atingiram um nível diferente em Anfield. Eles deixaram um legado, mas também a questão de quem pode estar à altura dos padrões que estabeleceram. Ou, de facto, fazer tudo o que Iraola quer. “É difícil encontrar alguém que preencha todos os requisitos, mas é o que estamos a tentar fazer”, disse ele. E ele deve esperar que Barcola possa ser o novo preenchedor de requisitos do Liverpool.