Por que Cubarsi 'será um dos cinco melhores zagueiros centrais da história'

Ele é o jovem prodígio do Barcelona, inspirando a Espanha a beira da glória na Copa do Mundo. Mas o nome dele não é Lamine Yamal. Ainda mais significativa do que a contribuição do extraordinário jovem ponta tem sido a de Pau Cubarsí no centro da defesa.

O zagueiro central de 19 anos deveria ter muito trabalho contra Kylian Mbappé e a formidável linha de ataque da França. Em vez disso, Cubarsi permaneceu sereno enquanto a Espanha vencia por 2 a 0 — mantendo o sexto jogo sem sofrer gols em sete partidas até agora nesta Copa do Mundo.

Apenas Rodri fez mais passes do que Cubarsí no torneio, mas desta vez o foco foi diferente. Aymeric Laporte fez 76 passes contra 32 dele. A missão era usar sua velocidade e inteligência defensiva no um contra um para conter o homem que ninguém conseguia parar.

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Uma dividida em Mbappé resumiu ambas as atuações. Ninguém fez mais cortes do que Cubarsi na noite. Foi uma aula defensiva que não teria surpreendido o ex-jogador do Barcelona, Óscar García. Ele prevê que Cubarsi se tornará uma lenda.

"É difícil no departamento juvenil as pessoas falarem sobre você", diz Oscar.

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"Normalmente, eles vão falar de um Lamine Yamal, um Lionel Messi, esse tipo de jogador. Não de um zagueiro. Mas para mim, Cubarsí é fantástico." Quão fantástico, exatamente?

"Tenho certeza de que ele será um dos cinco melhores zagueiros centrais da história."

Imagem:

O espanhol Pau Cubarsi desafia o francês Kylian Mbappé durante a semifinal da Copa do Mundo

É uma afirmação ousada, mas Cubarsi está a um jogo de entrar para um clube de elite. Apenas quatro jogadores começaram e venceram uma final de Copa do Mundo na adolescência, entre eles Pelé e Mbappé. No domingo, Cubarsi e Lamine Yamal podem aumentar esse número em 50%.

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Porquê? É a sua qualidade com e sem a bola, ambas evidentes neste verão. Cubarsí não é o defesa mais alto que existe, mas está entre os mais rápidos e adora os duelos. "Nessas situações de um contra um, ele é realmente forte — e inteligente", diz Óscar.

E uma vez de posse da bola, a distribuição de Cubarsi é mais do que sólida — é positiva e progressiva quando necessário. Há apenas um punhado de jogadores — incluindo Messi e Michael Olise — que fizeram mais passes em profundidade nesta Copa do Mundo.

Ninguém fez mais passes para o meio-campo adversário.

Lamine Yamal disse que Cubarsí é um dos três melhores do mundo na saída de bola desde a defesa. Houve um vislumbre disso contra a França. Nas quartas de final contra a Bélgica, foi o seu chute que Senne Lammens não segurou, resultando no gol da vitória.

"Ele é muito jovem, mas é muito bom na construção de jogo porque o primeiro passe dele é sempre fantástico", diz Oscar. "Ele elimina muitos jogadores da oposição e não erra os passes." A taxa de conclusão de passes dele nesta Copa do Mundo é de 96,2%.

Os passes de Pau Cubarsi pela Espanha na Copa do Mundo de 2026 têm sido extremamente sólidos.

É tudo bastante notável, porque fazer isso como zagueiro adolescente é raro. É uma posição que exige tomadas de decisão especializadas que só vêm com a experiência. Mas o Barcelona apostou no seu talento e lhe deu esses minutos numa idade surpreendentemente jovem.

A estreia de Cubarsi em La Liga aconteceu antes de ele completar 17 anos, e ele já soma mais de 100 partidas pelo Barcelona. "Se Hansi Flick tivesse que escolher um defensor para começar todos os jogos, seria Cubarsi", diz Oscar. O mesmo vale agora para o técnico da Espanha, Luis de la Fuente.

Tem sido uma curva de aprendizado, como seria de esperar. Estar no Estádio Metropolitano em abril foi uma oportunidade de testemunhar um dos seus momentos mais difíceis. Cubarsi foi expulso contra o Atlético de Madrid, o momento decisivo na sua eliminação da Liga dos Campeões.

"Jogar como zagueiro central na idade dele, pelos grandes times, é a posição mais difícil", explica Oscar. "Porque se você deixa muito espaço atrás de você, então tem que ser muito inteligente e muito rápido para conseguir ler o jogo." E o Barcelona deixa muito espaço.

"Gosto que eles são realmente corajosos. Colocam a linha de defesa muito, muito alta. Deixam o espaço porque querem estar perto para pressionar o adversário. Não têm medo de jogar contra jogadores rápidos como Mbappé e Vinicius Junior com esse mesmo estilo."

A linha defensiva da Espanha nem sempre é tão alta quanto a do Barcelona, mas Cubarsí ainda precisa deixar aquele espaço atrás. E ele está aprendendo o tempo todo. Nenhum jogador nesta Copa do Mundo conseguiu fazer o jogo de impedimento mais vezes do que Cubarsí. "Ele é tão maduro."

Brilhante e ainda em evolução. Agora a história da Copa do Mundo acena também para Barcelona e para outro fenômeno adolescente da Espanha. "Todo mundo fala sobre Lamine Yamal e ele é obviamente um jogador fantástico e decisivo", conclui Oscar. "Mas, para mim, Cubarsi é fundamental."

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