Por que a saída chocante de Eddie Howe deixa o Newcastle em frangalhos

Mais uma vez, Eddie Howe pode ser colocado ao lado de dois dos rostos favoritos de Tyneside. Desta vez, no entanto, é de forma menos invejável. Sir Bobby Robson e Kevin Keegan deixaram o Newcastle subitamente no final do verão, decisões aparentemente tomadas no momento errado, mergulhando-os em transição e problemas. Pelo menos, ao contrário de alguns antecessores ilustres, Howe saiu antes do início de uma temporada e não depois de alguns jogos.

Mas faltam menos de quatro semanas para o início, após uma derrota amigável por 4 a 1 para o Bristol City, quando parece que o time que Howe construiu está desmoronando. Howe foi um técnico transformador e excelente do Newcastle, mas o perigo é que seu reinado de cinco anos se torne a anomalia na história recente do clube, um período de conquistas cercado por baixo rendimento.

Howe fez algo que nem Robson e Keegan conseguiram e levou um troféu para Tyneside: o primeiro do Newcastle desde 1969, o primeiro no futebol inglês em sete décadas. Volte 17 meses, ao dia em que venceram a Copa da Liga Inglesa, e perguntaram a Howe sobre ter sua própria estátua no St James' Park. Com modéstia característica, ele desviou das perguntas. Perguntaram-lhe se ele era uma lenda. "Não nos colocamos nesse patamar", disse ele. "Deixaremos que outras pessoas decidam isso quando já tivermos partido."

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Eddie Howe pôs fim à espera de 70 anos do Newcastle por um troféu doméstico.... (Getty)

...mas vai embora com seu esquadrão se desfazendo (PA)

Agora ele se foi; da perspectiva de Howe, pode haver um alívio por um peso ter sido tirado. Seu provável substituto, Matthias Jaissle, herdará uma série de problemas, poucos deles criados por Howe, muitos deles tornando sua tarefa cada vez mais difícil no último ano.

Os resultados mostram a queda. O Newcastle perdeu seis dos últimos nove jogos da liga na temporada passada, nove de dezessete. Foi derrotado em casa e fora pelo Sunderland. Uma campanha da Liga dos Campeões que havia sido animadora chegou a um fim ignominioso com uma goleada de 7 a 2 para o Barcelona.

Howe havia construído uma equipa com identidade. No entanto, mesmo enquanto restaurava a sensação de que havia algo especial em Newcastle, talvez isso não fosse suficiente para os jogadores: tanto os que já tinha como os que cobiçava. Newcastle carregava o rótulo de clube mais rico do mundo, mas não podia gastar como tal e faltava-lhe o encanto que a riqueza supostamente deveria trazer.

Com a saída de Howe, é fácil imaginar Bruno Guimarães indo para o Arsenal agora, uma quarta saída de um jogador de alto nível em menos de um ano, depois de Alexander Isak, Anthony Gordon e Sandro Tonali. O total arrecadado será de cerca de £370 milhões; um lembrete de que Howe frequentemente melhora os jogadores, mas também deixa um enorme buraco no time. Ele poderia desejar que Elliot Anderson ainda estivesse por perto para ocupar o vazio no meio-campo, mas a venda forçada pelo PSR do geordie em 2024 parece um dos maiores problemas que a diretoria do Newcastle estragou nos últimos anos: a saída atrasada de Isak, que Howe provavelmente preferiria que tivesse saído mais cedo, no verão passado, é outro exemplo, por mais lucrativa que tenha sido.

No entanto, as saídas foram agravadas pela falta de chegadas; ou, pelo menos, das certas, já que o Newcastle gastou 250 milhões de libras no verão passado. Até então, Howe tinha um histórico excelente no mercado de transferências, mas apenas Malick Thiaw, da leva de 2025, foi um sucesso. E este verão provou ser uma continuação do anterior. Jogadores de elite continuaram recusando o Newcastle: Victor Munoz e Johan Manzambi neste verão, e uma série de atacantes que teriam se encaixado melhor do que Nick Woltemade ou Yoane Wissa no ano passado. Agora, vendo como o Newcastle se desfez, é provável que Hugo Ekitike, Benjamin Sesko e João Pedro não se arrependam de suas escolhas.

Bruno Guimarães (esquerda) está prestes a se tornar a quarta saída de alto nível do Newcastle em menos de um ano, 12 meses após a saída conturbada de Alexander Isak (PA Archive)

Na autópsia do regime de Howe, o duo de £125 milhões formado por Woltemade e Wissa, que foi descartado, figura com destaque. Também Isak, o homem que marcou em Wembley contra o Liverpool para garantir aquele troféu, mas que depois deu início ao fim quando começou a olhar para a saída.

Antes disso, Howe construiu um time formidável a partir dos escombros que encontrou: um clube que ainda não tinha vencido em novembro, que chegou a duas finais, se classificou para a Liga dos Campeões duas vezes, cujo melhor momento era tal que podiam derrotar as melhores equipes.

O Newcastle de Howe estava no seu melhor quando operava com intensidade máxima. Teve mais dificuldades quando precisou jogar tanto na Inglaterra quanto na Europa, em parte devido a lesões. Mas mesmo dentro disso, houve a marcante goleada de 4-1 sobre o Paris Saint-Germain, com Dan Burn voando pelo ar de Tyneside para marcar de cabeça. Howe foi o arquiteto de muitas noites magníficas em St James' Park, o homem vindo da costa sul que se tornou herói no nordeste.

Howe trouxe muitas noites magníficas no St James’ Park para Tyneside (PA Wire)

Agora cabe aos homens do Médio Oriente: Jaissle, que teve sucesso no Al Ahli, o Fundo de Investimento Público Saudita, os proprietários que preferiram manter-se em silêncio, e os seus representantes no St James' Park, o diretor desportivo Ross Wilson e o CEO David Hopkinson. Mas, por vezes, no último ano, parecia que apenas Howe mantinha o Newcastle unido. A sua saída deixa o clube a parecer uma desorganização total.