Por que a derrota da Inglaterra para a Argentina foi a mais dolorosa em 60 anos de sofrimento

Jude Bellingham e seus companheiros de seleção inglesa estavam desolados ao apito final.

Os anos de sofrimento da Inglaterra agora se estenderão além dos 60, mas o colapso tardio em uma derrota na semifinal da Copa do Mundo para a Argentina pode ser a ferida mais dolorosa de todas.

O relógio dentro do magnífico Estádio de Atlanta mostrava que a Inglaterra estava a cinco minutos do tempo normal de acabar com a espera por uma final masculina da Copa do Mundo que remonta a 1966, quando levantaram o troféu Jules Rimet em Wembley.

Os jogadores da Inglaterra e o técnico Thomas Tuchel tinham a imortalidade em suas mãos ao liderarem com o gol de Anthony Gordon aos 55 minutos.

No entanto, o controle deles estava sendo afrouxado por decisões catastróficas de Tuchel, que instigaram onda após onda de ataques argentinos orquestrados por Lionel Messi.

Um gol parecia inevitável - e ele veio de Enzo Fernandez aos 85 minutos.

Em seguida, com a Inglaterra na corda bamba, eles foram nocauteados pelo cabeceio de Lautaro Martínez nos acréscimos.

A Inglaterra não conseguiu reagir, e assim uma nação atordoada do futebol acorda para mais um quase-acerto desesperador desta seleção que quase foi.

Argentina destrói os sonhos de Copa do Mundo da Inglaterra na semifinal

O ponto de venda único de Tuchel quando sucedeu Sir Gareth Southgate foi a ideia de que ele venceria partidas que seu antecessor não conseguia.

Que ele não seria dominado pela cautela pela qual Southgate foi criticado ao perder as duas últimas finais da Eurocopa para Itália e Espanha, além da semifinal da Copa do Mundo de 2018 para a Croácia.

O pensamento era que Tuchel levaria a Inglaterra à vitória, enquanto Southgate supostamente recuou diante disso.

E, no entanto, quando era crucial e a pressão estava no auge,

Tuchel realizou o tipo de recuo tático

- e a derrota - que teria visto Southgate ser crucificado.

Em vez disso, agora será Tuchel quem receberá as críticas por essa decisão - e com razão.

A Associação de Futebol optou por uma nomeação de solução rápida para suceder Southgate após o Euro 2024, trazendo um vencedor comprovado cuja única missão era vencer a Copa do Mundo de 2026, ou colocar "uma segunda estrela na camisa", como Tuchel chamou.

Uma semifinal só pode ser considerada mediana e, sob a luz mais severa, um fracasso, porque ele foi contratado para garantir que a Inglaterra não tivesse mais histórias de azar ou decepções.

E, tal como com Southgate, Tuchel ainda não levou a Inglaterra à vitória contra uma equipa contra a qual não havia grandes expectativas de que vencessem.

Haverá recriminações sobre como Tuchel orquestrou a derrota da Inglaterra principalmente por sua própria mão, repetindo efetivamente tudo o que trouxe tantas críticas a Southgate.

O técnico da seleção inglesa, Thomas Tuchel, deve liderar a equipe na Euro 2028.

Assim que Gordon colocou a Inglaterra em vantagem neste mais recente episódio tempestuoso de uma velha e amarga rivalidade, Tuchel decidiu por uma ação de retaguarda.

Isso havia funcionado para a Inglaterra em suas vitórias eliminatórias sobre México e Noruega - mas não funcionaria contra uma Argentina inspirada por Messi.

Tuchel substituiu o artilheiro Gordon pelo defensor Ezri Konsa aos 18 minutos do segundo tempo e mudou para uma linha de cinco defensores. Em seguida, colocou Nico O'Reilly e Dan Burn nos lugares de Declan Rice e Reece James.

Ficou claro quase instantaneamente que Tuchel tinha feito a escolha errada. Isso não fez nada além de convidar a pressão argentina e aqueles gols no final. Esse foi quase todo culpa de Tuchel.

Se houvesse uma estatística que condenasse brutalmente sua abordagem, era que a Inglaterra teve apenas 12% de posse de bola entre abrir o placar e o gol da vitória de Martinez, quase 40 minutos depois.

Tal foi a necessidade repentina de ataque da Inglaterra nos momentos finais que Tuchel colocou Ivan Toney em campo após 96 minutos - sua primeira aparição no torneio.

A "capada" de Toney, que "se piscar os olhos, perde", também colocou algumas das escolhas de Tuchel sob escrutínio. Será que Toney foi convocado apenas para uma disputa de pênaltis que nunca aconteceu?

E o debate em torno das escolhas defensivas de Tuchel, especialmente na lateral direita, continuará aceso.

Tuchel apostou que o lesionado Reece James se manteria em forma - mas quando o defesa do Chelsea ficou de fora devido a um problema no tendão da coxa, a lateral direita tornou-se subitamente uma posição problemática.

A posição virou uma dança das cadeiras entre Jarell Quansah - lesionado contra o Panamá e depois expulso contra o México - Djed Spence e Ezri Konsa, até James voltar para a semifinal.

Durante todo esse tempo, Trent Alexander-Arnold observou de longe, seus dons naturais ignorados por Tuchel com base na fragilidade defensiva.

E enquanto as cinzas são remexidas, a decisão de Tuchel de ignorar a criatividade de Cole Palmer e Phil Foden — fácil de dizer em retrospecto, dado que ambos tiveram temporadas fracas com Chelsea e Manchester City — e de Morgan Gibbs-White, do Nottingham Forest, será revisitada.

Jordan Henderson, cujo torneio terminou em circunstâncias bizarras quando partiu um braço durante as celebrações após a vitória contra o México, foi levado pela sua influência no grupo, mas nunca seria um sério desempenho em campo.

Se Tuchel valorizava tanto o profissionalismo e a personalidade dele nesta área, por que não levar Henderson para a sua equipa técnica e abrir espaço para um jogador mais jovem e mais criativo?

Este foi um dia desesperador para a Inglaterra - e para Tuchel e sua abordagem tática.

Um dia em que facilmente se poderia ter dito, como diz a canção: "Conheça o novo chefe. Igual ao antigo chefe."

A Inglaterra já sofreu muita dor ao longo dos anos, mas como observador cobrindo uma sétima Copa do Mundo, além das derrotas nas finais da Euro, esta pareceu a pior.

Isso não foi por ser contra o antigo adversário Argentina, com toda a história e imagens icônicas que evoca, que criou um desespero tão óbvio entre os jogadores e torcedores da Inglaterra.

Foi porque este será para sempre uma semifinal de Copa do Mundo de "e se" contra uma seleção argentina que parecia vulnerável durante todo o torneio, mas que simplesmente se recusa a perder.

Esta foi a semifinal da Copa do Mundo, a mais recente grande oportunidade de disputar o maior prêmio do esporte em Nova Jersey no domingo.

A Inglaterra esteve a minutos de cruzar a barreira que se mostrou intransponível por seis décadas, apenas para tropeçar novamente.

O gol de Gordon parecia ter finalmente dado à Inglaterra um certo controle em um jogo ocasionalmente brutal - e mesmo depois de perderem o controle e a posse de bola, a linha de chegada estava à vista até que finalmente desmoronaram.

Dado o contexto, esta é uma derrota que será mais analisada – e deixará mais arrependimento – do que qualquer outra.

A Inglaterra sofreu uma segunda derrota consecutiva na final do Euro sob o comando de Sir Gareth Southgate, em Berlim, há dois anos.

A Inglaterra sempre terá aquela noite memorável e arrepiante no Estádio Azteca, na Cidade do México, quando eles

lutou profundamente para vencer os co-anfitriões México por 3-2

nos últimos 16.

Foi uma das grandes vitórias deles na Copa do Mundo, quando Jude Bellingham provou seu crédito de classe mundial e as mudanças e o plano de jogo de Tuchel sugeriram que ele poderia ser o estrategista para levar a Inglaterra até o fim.

Bellingham é acompanhado nessa classe de elite pelo capitão Harry Kane, mas o atacante do Bayern de Munique sentirá a dor dessa eliminação de forma mais aguda do que a maioria, porque terá 36 anos quando a próxima Copa do Mundo chegar.

A Inglaterra mostrou reservas de caráter para virar contra a República Democrática do Congo nas oitavas de final e depois contra a Noruega nas quartas, mas os momentos em que realmente fluíram foram raros e espaçados.

A forma dessa derrota esmagadora para a Argentina fará com que a Inglaterra e seus torcedores se perguntem se a maldição dos grandes torneios algum dia terá fim.

A recuperação precisará ser rápida, com um jogo da Liga das Nações em casa contra a Espanha, finalista da Copa do Mundo — que venceu os Três Leões na final da Euro 2024 — em setembro.

'Sem arrependimentos' - Tuchel sobre a derrota da Inglaterra para a Argentina

O relacionamento entre a FA e Tuchel era inicialmente apenas até o final desta Copa do Mundo, mas em fevereiro ele recebeu uma extensão de contrato que o leva até a Euro 2028.

Foi uma surpresa e um grande compromisso financeiro por parte da FA, especialmente porque não sabiam como o Mundial iria correr.

O torneio de Tuchel não pode ser julgado como um sucesso total, mas

ele tem o apoio da FA

para liderar a equipa para o próximo Europeu.

A Inglaterra terá que passar por um processo de reconstrução, com o excepcional John Stones certamente no fim da sua carreira internacional. E será que Tuchel manterá a confiança em Marcus Rashford?

O goleiro Jordan Pickford tem 32 anos, portanto deve continuar, mas é preciso encontrar potenciais sucessores.

O jovem Rio Ngumoha, de 17 anos, do Liverpool, é uma futura estrela da Inglaterra, tendo causado grande impressão nos jogos de preparação para a Copa do Mundo.

Declan Rice e Elliot Anderson podem ser a base do meio-campo por anos, enquanto um Bukayo Saka totalmente recuperado será outro grande trunfo.

Tuchel ainda tem os talentos de Foden, Palmer e Gibbs-White para considerar, além de Adam Wharton, do Crystal Palace, enquanto o extremo de 17 anos do Liverpool, Rio Ngumoha, mostrou o futuro brilhante que tem nos jogos de aquecimento para o Mundial, em Miami.

Há também o talento prodigioso do extremo de 16 anos do Arsenal, Max Dowman, outro exemplo de como o futuro da Inglaterra pode ser brilhante.

Por enquanto, no entanto, a dor da derrota para a Argentina, e a forma como ocorreu, será difícil de superar para a Inglaterra e Tuchel.