Por que Gianni Infantino é 'intocável', como o presidente da FIFA pode ser detido e quem poderia substituí-lo: Todas as grandes perguntas respondidas em meio à fúria sobre os planos de vender participações na Copa do Mundo

A FIFA colocou em andamento um plano radical para vender participações na Copa do Mundo a investidores privados.

Em propostas divulgadas na terça-feira, revelou-se que a FIFA pretende criar uma subsidiária para controlar a entrega operacional dos torneios e seus interesses comerciais – como a venda de ingressos e os direitos de transmissão televisiva.

A FIFA espera arrecadar mais de £3 bilhões de investidores para o projeto, com o banco de investimento J.P. Morgan assessorando o órgão regulador do futebol mundial.

Espera-se que a empresa americana de capital de risco Thrive, da qual Joshua Kushner – irmão do genro de Donald Trump, Jared – é CEO, lidere o grupo de investidores proposto.

Apesar de a FIFA manter que investidores externos não desempenharão qualquer papel operacional, há sérias preocupações de que o interesse dos investidores aumente a frequência de torneios – como a Copa do Mundo de Clubes e a Copa do Mundo – para ajudar a maximizar o retorno sobre o investimento.

As associações de futebol estão a ser incentivadas a apoiar a proposta com a promessa de 15 milhões de libras em receita adicional.

O Daily Mail Sport resume o maior perigo para o futebol desde a Superliga Europeia.

O presidente da FIFA, Gianni Infantino, deu início a um plano controverso de vender participações na Copa do Mundo para investidores privados, em uma medida altamente polêmica.

É simples: ele é o homem do dinheiro. O sistema de votação da FIFA, de uma associação, um voto, significa que cada associação nacional – independentemente do tamanho ou posição no esporte – tem um voto nas políticas e na presidência da FIFA.

Portanto, a Federação Inglesa de Futebol tem a mesma influência que a Federação de Botsuana, apesar de a nação africana nunca ter se classificado para uma Copa do Mundo.

Isso permite que Infantino faça lobby e conquiste o favor de nações menores ao prometer mais financiamento e torneios expandidos. Seu plano principal é aumentar a Copa do Mundo de 2030 para 64 seleções, o que significa que 30% das nações da FIFA estariam presentes no torneio.

Mais equipas, mais jogos, mais receita. Essa promessa é demasiado transformadora para que as nações mais pequenas a recusem. A FA, cujo volume de negócios ultrapassa meio bilhão por ano, talvez possa dar-se ao luxo de assumir uma posição moral superior.

Infantino criou taticamente um bloco de votos daqueles que precisam do dinheiro – especialmente nações da federação africana – para apoiar e proteger sua presidência, dando-lhe carta branca.

Depois há casos como São Marino e Curaçau, onde um adicional de 15 milhões de libras em receita – gerado por esses novos planos – oferece um financiamento sem precedentes para projetos de futebol.

Neste verão, no expandido Mundial, Curaçau ganhou 7,5 milhões de libras, enquanto Cabo Verde embolsou 9 milhões – é fácil perceber o apelo de um lucrativo torneio de 64 seleções para as nações mais pequenas.

No início deste ano, as confederações sul-americana, africana e asiática afirmaram que apoiariam Infantino para mais quatro anos como presidente da FIFA. Essas três associações representam 111 países, sendo que Infantino precisa do apoio de 106 para conquistar outro mandato. A menos que retirem seu apoio, ele já venceu.

A UEFA, a Confederação Asiática de Futebol (AFC) e a Conmebol manifestaram preocupações organizacionais sobre o projeto e a falta de consulta. Mas cabe a cada nação definir sua respectiva posição.

Infantino é apoiado por um grande número de nações menores que se beneficiam do financiamento da FIFA.

Curaçao esteve entre os que se beneficiaram da expansão da Copa do Mundo para 48 times, feita por Infantino.

A UEFA realizará reuniões de crise na quinta-feira, enquanto tenta fazer com que todas as 55 nações da UEFA sigam na mesma direção. No entanto, esse esforço já encontrou um obstáculo, com o presidente da Federação Tcheca de Futebol, David Trunda, apoiando os planos de Infantino.

Mesmo que as conversas gerem consenso, a UEFA ainda estaria 51 associações aquém de bloquear o plano de Infantino – e isso supondo que todas as nações da UEFA concordem em votar contra, o que já parece improvável.

A Concacaf e a AFC já manifestaram suas preocupações, mas suas nações-membro são muito mais suscetíveis a aceitar os incentivos financeiros da FIFA.

No entanto, existe outra forma. A UEFA poderia pressionar a FIFA ameaçando retirar-se do próximo Mundial, mas isso exigiria uma colaboração sem precedentes. Mesmo assim, poderia ser vista como uma ameaça vazia, com o próximo torneio a quatro anos de distância – embora ainda pudesse inviabilizar o próximo processo de licitação de transmissão.

No entanto, a Copa do Mundo Feminina está logo ali, e qualquer ameaça de descarrilá-la teria que ser levada mais a sério. Isso certamente estará na agenda de quinta-feira.

Mas essas decisões cabem a cada nação – a UEFA pode apenas atuar como intermediária, facilitando conversas na esperança de mobilizar as associações em torno da mesma linha de ação.

Tomemos a Espanha como exemplo. Elas estarão determinadas a defender o título de campeãs mundiais femininas, por isso será difícil para a UEFA convencê-las a pressionar a FIFA ameaçando desistir.

A dissidência é encorajadora, mas parar Infantino representa um desafio imenso.

Se a Copa do Mundo Feminina do próximo ano seria o próximo evento realista caso as nações ameaçassem um boicote.

As declarações contundentes da UEFA dirigidas a Infantino são o mais recente ponto de tensão numa relação cada vez mais turbulenta entre o órgão dirigente do futebol europeu e a FIFA. Refletindo sobre os planos, a UEFA afirmou que a FIFA ‘ultrapassou um limite’ – é a segunda vez que utilizam essa expressão contra a FIFA neste verão.

As tensões entre o presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, e Infantino são públicas desde que a FIFA revelou planos de expandir a Copa do Mundo de Clubes, alongando um calendário já congestionado e ameaçando o domínio comercial da Liga dos Campeões.

O maior gerador de receita da FIFA é a Copa do Mundo masculina, realizada a cada quatro anos, com a edição mais recente gerando £11,2 bilhões, enquanto a UEFA se beneficia tanto do Campeonato Europeu quanto da Liga dos Campeões.

Ao longo de um ciclo de quatro anos, a Liga dos Campeões gera mais receita do que a Copa do Mundo – arrecadando cerca de 3,7 bilhões de libras anualmente.

Essa disparidade há muito frustra Infantino, e o lançamento da Copa do Mundo de Clubes com 32 equipes representou a tentativa da FIFA de estabelecer uma competição de clubes lucrativa sob seu próprio controle.

A FIFA está agora a considerar uma nova expansão para 48 equipas a partir de 2029, aumentando as preocupações da UEFA de que um Mundial de Clubes alargado possa diluir o valor do futebol de clubes europeu.

As relações deterioraram-se ainda mais no Congresso anual da FIFA em maio de 2025, quando Infantino chegou com mais de duas horas de atraso após acompanhar o presidente dos EUA, Donald Trump, numa digressão diplomática pelo Médio Oriente. Durante uma pausa, Ceferin liderou uma saída antes de a UEFA acusar o presidente da FIFA de colocar "interesses políticos privados" acima da governança do futebol. Ele boicotou o ano seguinte.

As tensões entre o presidente da UEFA, Aleksander Čeferin, e Infantino têm sido expostas publicamente, com o órgão dirigente europeu afirmando esta semana que os planos "ultrapassaram os limites".

O relacionamento próximo de Infantino com o presidente dos EUA, Donald Trump, também gerou atritos com a UEFA.

Essa também não foi a última ausência dele. Ceferin também não compareceu à vitória da Espanha sobre a Argentina na final da Copa do Mundo no início deste mês – desiludido com o presidente da FIFA e suas palhaçadas durante o torneio.

Infantino atendeu uma ligação do presidente Trump, onde este pediu que investigasse o cartão vermelho de Folarin Balogun e a consequente suspensão de um jogo. O conselho disciplinar de um homem só da FIFA então suspendeu a punição por um ano como uma solução alternativa para a ausência de um mecanismo para anular um cartão vermelho na Copa do Mundo, uma medida sem precedentes.

Eles também criticaram indiretamente a FIFA ao atribuir a final da Supercopa ao árbitro somali que deveria apitar no Mundial antes de seu visto ser revogado e ao anunciar preços baixos de ingressos para o Euro 2028, enquanto a FIFA enfrentava críticas por preços exorbitantes de ingressos.

Apesar da posição de Infantino como presidente da FIFA parecer consolidada neste momento, ainda faltam oito meses para as próximas eleições – portanto, ainda há tempo para que um desafio seja lançado.

No entanto, o prazo para que os candidatos apresentem formalmente as suas candidaturas com o apoio de pelo menos cinco federações nacionais é 18 de novembro.

Na eleição anterior, em 2023, Infantino concorreu sem oposição. Isso dificilmente se repetirá em 2027, com a crescente oposição – mas os candidatos podem estar lutando uma batalha perdida, já que 111 nações já apoiam Infantino.

O presidente do PSG, Nasser Al-Khelaifi – que é presidente da Bein Media e dos Investimentos Esportivos do Catar – é a opção mais lógica para se opor. Ele tem o apoio de várias nações europeias e é respeitado em todo o futebol.

O presidente do PSG, Nasser Al-Khelaifi – que é presidente da Bein Media e dos Investimentos Esportivos do Catar – é a opção mais lógica para se opor a Infantino como presidente da FIFA.

Al-Khelaifi é admirado pela sua comunicação e pelo seu profundo conhecimento da governança do futebol. Atualmente, é presidente do grupo de Clubes de Futebol Europeus – a entidade que representa mais de 800 clubes europeus – que criticou os planos de investimento da FIFA.

O catariano é membro do comitê executivo da UEFA, tornando-se o primeiro asiático a ocupar um cargo na UEFA, o que pode ajudá-lo a conquistar o apoio de dois continentes.

Também foi relatado que Dariusz Mioduski, proprietário polonês e presidente do Legia Varsóvia, pode ser um potencial rival de Infantino. Victor Montagliani, presidente da Concacaf e vice-presidente da FIFA, não descartou uma futura candidatura à presidência – embora seja esperado que busque a reeleição na Concacaf no próximo ano.

Enquanto isso, o presidente da Associação Alemã de Futebol, Bernd Neuendorf, recusou-se a apoiar a reindicação de Infantino, enquanto o presidente da La Liga, Javier Tebas, pediu a renúncia de Infantino.