Por que o Man City está motivado para acabar com o tabu em Old Trafford: união do elenco, a dupla de estrelas incutindo padrões nos novatos e o ingrediente que faltava que os jogadores dizem que Enzo Maresca adicionou antes do confronto com o Man United

Ayyoub Bouaddi fez o dever de casa. Ele parece um pouco estudioso, então isso é compreensível.

Além de citar nada menos que quatro meio-campistas do Manchester City – os senhores Touré, De Bruyne, Gündogan e Rodri – quando questionado sobre um ídolo da Premier League durante sua infância, o jovem de 18 anos nascido ao norte de Paris estudou cuidadosamente suas falas para o clássico deste fim de semana.

“O jogo mais importante do ano,” disse Bouaddi, em tom suave, mas deliberado. “Significa muito para os torcedores e para nós. Vamos dar tudo por este jogo.”

Observando a união do elenco do City nas últimas semanas, especialmente no caldeirão fervente de provocações do Porto na terça-feira, parece que um pulo até o outro lado da cidade para o Manchester United é exatamente o que eles desejam. Para seguir em frente para o próximo grande evento, surfando uma onda.

Diz-se que Erling Haaland e Gianluigi Donnarumma, dois vice-capitães de Ruben Dias, estão a incutir os padrões do clube aos novos reforços, na esperança de que estes se integrem rapidamente. Haaland está a tornar-se mais vocal e começou esta época de forma ruidosa.

E ao ouvir Bouaddi, os recém-contratados claramente deram ouvidos.

Erling Haaland celebra o seu segundo golo na vitória do Man City por 2-0 sobre o Porto. O norueguês tornou-se visivelmente mais vocal esta época.

O Ayyoub Bouaddi, do City, já sabe da importância do dérbi de domingo. 'Significa muito para os fãs e para nós', disse ele. 'Vamos dar tudo por este jogo'

O dérbi de domingo provavelmente chega um pouco cedo demais no reinado de Enzo Maresca para tirar conclusões reais sobre a direção final da equipe nesta temporada, mas é uma oportunidade de deixar um marco de que o status quo aqui em cima não está mudando só porque o messias partiu em direção ao pôr do sol catalão.

Na verdade, há definitivamente algo para o italiano melhorar – e não é frequente podermos dizer isso quando comparamos com a era Guardiola. O histórico em Old Trafford é irregular, na melhor das hipóteses.

Dos estádios que o City visitou mais de uma vez nas últimas sete temporadas, eles só tiveram desempenho pior no Tottenham. É uma média de um ponto por jogo no norte de Londres – quatro derrotas, duas vitórias, um empate.

Apenas marginalmente melhor é o índice de 1,14 pontos por jogo no United. Exatamente o mesmo número de Anfield, mesmo que as trajetórias desses dois clubes tenham sido mundos de diferença.

Duas vitórias, dois empates e três derrotas desde 2019 simplesmente não condizem com a supremacia do City sobre seus rivais da mesma cidade. Eles não marcam um gol lá desde 2023, foram péssimos em meio a uma crise defensiva por lesões em janeiro – o primeiro jogo de Michael Carrick no comando interino – e ambos os lados foram francamente horríveis em um empate sem gols e monótono no ano anterior.

Houve acrimônia em relação às decisões da arbitragem, não menos o infame lance de impedimento não marcado de Marcus Rashford, que pendeu a balança de um jogo no ano em que o City conquistou a Tríplice Coroa. Haaland também já entrou em ação neste confronto. Mas o sentimento predominante é que o City raramente faz jus ao seu potencial a quatro milhas de distância, perto de Salford Quays.

Quando perdia (em 2020, 2023 e 2026), o City ficava com toda a bola. Não uma boa parte, mas praticamente toda. Uma média de 70 por cento – mas acabava sendo superado por uma equipe habilidosa em contra-ataques, em vez de assumir o controle do jogo.

Bryan Mbeumo comemora ao dar a liderança ao Manchester United no dérbi em janeiro deste ano

O fraco histórico de Pep Guardiola em Old Trafford é uma das poucas coisas que Enzo Maresca poderia, de facto, melhorar.

Uma mistura de fazer pouco com a posse de bola, demasiado comum e avesso ao risco, e depois a falta de defesas-chave geralmente tem sido a ruína deles.

Notavelmente, John Stones esteve lesionado nas três derrotas. Ruben Dias perdeu as últimas duas e, em 2020, a ausência de Aymeric Laporte foi profundamente sentida.

Aquele coquetel produz um sabor azedo e é uma peculiaridade estranha que o Emirates e Stamford Bridge sejam campos de caça eminentemente mais felizes para o City.

As exibições anêmicas em Old Trafford quase espelham o brilho decrescente deste confronto e, na quinta-feira, fez uma década desde o dia em que Guardiola viajou para enfrentar o United de José Mourinho pela primeira vez e Manchester se estabeleceu como o epicentro do futebol mundial.

A antecipação antes daquela reunião não foi igualada em nenhum momento nos anos que se seguiram.

Talvez haja uma responsabilidade dos atuais titulares em trazer de volta algum vigor. Não fora do campo, não nas farpas da mídia, porque nenhum deles parece interessado nisso, mas no estilo do espetáculo, um sangue-e-trovão que outrora era um pré-requisito.

É improvável que Carrick consiga orquestrar isso desta vez, dado o início de temporada do United. Maresca, no entanto, tem a chance de dar continuidade à sensação de construir uma equipa à sua imagem, aproveitando o sentimento de conquista do jogo contra o Porto.

A pequena confusão no túnel não lhes terá feito qualquer mal nesse aspeto. A forma como defendem vai oferecer espaços para jogadores como Bruno Fernandes explorarem, mas o City também está a criar imensas oportunidades.

“O Maresca trouxe muita energia”, diz Matheus Nunes, do City, sobre seu treinador (foto). “Sinto que há uma energia nova por aqui. Acho que precisávamos disso”

‘Ele (Maresca) trouxe tanta energia,’ disse Matheus Nunes. ‘Sinto que há uma nova energia por aí. Acho que precisávamos disso.

'Ele veio com muito entusiasmo, conhece os padrões do clube, pois já esteve aqui antes e venceu tudo. Ele tem tudo o que precisa para ter sucesso, e espero que esta temporada mostre isso.'

Isso foi transmitido aos jogadores. É evidente na maneira como eles falaram e se comportaram ao longo do primeiro mês. A maioria deles está em busca da primeira vitória no United, e esse tipo de marco pode galvanizar a velha guarda.

A cidade vai até seus velhos rivais com o fogo para mudar o histórico.