Por que os jogadores do Manchester City devem celebrar o quanto quiserem, apesar das exigências dos rivais para que se encolham de vergonha pelo 'pecado' de vencer uma partida - e como estão transformando o abuso em combustível.

Antoine Semenyo atribuiu sua jornada ao topo do futebol europeu ao hábito de escrever um diário. Rabiscando coisas, manifestando cada gol e objetivo desde os 14 anos. É seguro dizer que as circunstâncias das últimas duas semanas não terão entrado nesses cadernos.

Semenyo e os seus companheiros de equipa do Manchester City não contavam com isto. Está para além dos seus piores pesadelos, criticados como batoteiros por crimes cometidos antes do seu tempo. Semenyo tinha oito anos quando o Sheikh Mansour concluiu a sua aquisição.

Tem soprado um vento predominante de raiva em direção a esses jogadores desde domingo. Desde a sua ousadia de vencer o Liverpool e desde o seu pecado ainda mais imperdoável de se deleitarem com essa façanha assim que o apito final soou em Anfield. Rayan Cherki inflou o peito, sabem. Erling Haaland sorriu com desdém para alguns adeptos que acenavam com bananas. Outros agitaram os punhos. Um até gritou.

E o seu treinador. O que se pode dizer de Enzo Maresca? Ele simplesmente foi e dançou ao longo da linha lateral e colocou dois dedos nos ouvidos. Arrogância risível de um homem que, quer os críticos gostem ou não, pode muito bem estar a usar os veredictos de culpa e a enxurrada de condenação como ferramenta motivacional. Porque é isso que as pessoas do futebol fazem.

«Criticados por quê?», disse Maresca sobre os comentadores que faziam críticas na sua direção. Ele parecia genuinamente surpreendido. «Vencemos 3-0 em Anfield! O que querem que façamos? E mesmo que fosse 0-1, seria exatamente o mesmo.»

‘O resto? São apenas coisas de fora com que precisamos lidar, mas estávamos tão, tão felizes dentro do campo, e você não pode imaginar dentro do vestiário.’

Tem soprado um vento predominante de raiva em direção aos jogadores do City desde domingo. Desde a sua temeridade em vencer o Liverpool e o seu pecado imperdoável de se deleitarem nessa façanha.

O que se pode dizer de Enzo Maresca? Ele simplesmente foi e dançou ao longo da linha lateral. Arrogância risível de um homem que pode estar usando os veredictos de culpa como ferramenta motivacional.

Tendo construído Anfield como a pior possível missão para a primeira saída pública do City desde que a comissão independente proferiu o seu veredicto, a atenção imediatamente se voltou quando o plantel de Maresca passou no teste e ainda mais.

Mudou para este clamor irracional de que os jogadores de futebol moderem as emoções por exigências de uma parte do público que assiste – ignorando, claro, um número considerável que apoia clubes mais abaixo na EFL, que aceitaram que a Premier League se devorou há muito tempo e estão muito mais preocupados com o conceito da rápida ascensão de Wrexham pelas divisões.

Voltados para este clamor, curvam as cabeças em tristeza, demonstram constrangimento, encolhem-se de vergonha enquanto, simultaneamente, os executivos que lhes pagam os salários lhes dizem, sem rodeios, que o clube terá as conclusões revertidas em recurso.

A ideia de isso acontecer agora parece remota, mas as perspetivas de dedução de pontos ou pior não podem estar na mente de um grupo de jovens cujo único objetivo agora é vencer o Paris Saint-Germain na Liga dos Campeões na quarta-feira à noite e continuar um início de temporada impecável em campo.

‘Vamos celebrar como nos sentirmos no momento’, disse o capitão Rúben Dias. ‘Será uma demonstração de quanto as coisas significam para nós. Sim, há muito barulho e é quase impossível não ver algo – até nós, sendo tão reservados. Mas sinto que também somos muito bons em focar em nós mesmos.’

Tivemos conversas para que todos estivessem na mesma página e claros quanto à nossa tranquilidade. Você se fortalece contra qualquer tipo de ruído. Sinto que falo por todo o grupo quando digo que estamos muito calmos. Confiamos no clube. Conhecemos a equipe que temos e queremos vencer. É o mesmo ruído de antes porque as pessoas não gostam de nós.

Dias tocou num ponto aí. Eles não amam mesmo o City e não amam há décadas, quando o clube era mais trapalhão – regularmente tirando a derrota das garras da vitória – e colocava David James como avançado e tinha mascotes peludas no banco para dar sorte.

Eles nunca os amaram por causa das vitórias, do dinheiro e da sensação de ganhos ilícitos. Então, por que Dias – que assinou há seis anos – não pode liderar uma carga de resistência contra aqueles que nunca gostaram deles de qualquer forma, é um mistério para qualquer um. O que ele efetivamente transmitiu durante as obrigações com a mídia antes do PSG foi que isso não é nada particularmente novo para ele.

'Criticado por quê?' disse Maresca sobre os comentaristas que faziam críticas na direção deles. Ele parecia genuinamente surpreso. 'Vencemos por 3-0 em Anfield! O que vocês querem que a gente faça?'

Sabe-se lá por que Ruben Dias – que assinou há seis anos – não consegue liderar uma carga de resistência contra aqueles que, de qualquer forma, nunca gostaram deles.

Embora seja um novato desde o verão, Elliot Anderson também adotou a mesma atitude. 'Isso te dá determinação, quando todos estão contra você, para virar o jogo', disse o meio-campista. 'Estamos mais unidos do que nunca e coisas assim só nos aproximam ainda mais.'

Isso foi incutido nos jogadores por Maresca numa reunião na última quinta-feira, quando todos se reuniram após a pausa internacional, e o italiano ainda não deu um passo em falso aos olhos do City e dos seus adeptos desde que assumiu as rédeas de Pep Guardiola, que regressará pela primeira vez como demonstração de unidade quando o PSG chegar.

'Provavelmente tem sido mais difícil para os nossos torcedores do que para os jogadores ou para mim', raciocinou. 'Provavelmente porque é mais complicado. Porque se eu sou um torcedor do Arsenal ou do Manchester United, posso te dizer: 'Ei, meu amigo, você trapaceia', ou esse tipo de coisa. Tem sido mais difícil para eles. Anfield foi inacreditável.'

Talvez as cenas e celebrações fossem para aqueles que cantavam atrás daquele gol. E mesmo que não fossem, quem somos nós para julgar?