Kobbie Mainoo vai começar a jogar pelo Man Utd depois do investimento tardio de 83 milhões de libras no meio-campo?

Com Kobbie Mainoo ainda sem regressar aos treinos de pré-temporada, apesar de um verão passado em grande parte sem jogar no Mundial, os adeptos do Manchester United perguntam-se (uns aos outros) se o promissor médio merece começar a época da Premier League no centro do seu meio-campo.

Mainoo teve alguns bons momentos com a camisa do Manchester United: uma estreia fantástica na liga contra o Everton, um gol e o prémio de melhor em campo na final da FA Cup contra os seus principais rivais e um golo da vitória contra o Liverpool no final da temporada passada. Após a saída de Ruben Amorim, parecia que Mainoo tinha consolidado o seu lugar no meio-campo do United sob o comando de Michael Carrick, mas isso está agora ameaçado com novas contratações, maior concorrência e um comprometimento aparentemente fraco.

Após controversamente jogar zero minutos na Copa do Mundo – uma decisão que deixou muitos torcedores da Inglaterra perplexos, já que Declan Rice e Elliot Anderson se esgotaram em campo – Mainoo ainda não retornou ao treinamento de pré-temporada no clube de sua infância, com ele e o também internacional inglês Marcus Rashford devendo retornar em 10 de agosto.

A decisão de Mainoo de usar integralmente o período de descanso de três semanas recomendado pela FIFA após a eliminação da Copa do Mundo, enquanto os finalistas Lionel Messi e Leandro Paredes já foram vistos de volta aos campos de treino dos seus respetivos clubes, gerou debate entre os fãs do Manchester United.

Muitos acham que o meio-campista deveria voltar a trabalhar duro, especialmente após um verão sem ação, enquanto outros acreditam que ele merece uma pausa, principalmente devido à lesão nas costas que sofreu antes do jogo de disputa pelo terceiro lugar da Inglaterra contra a França. Outros jogadores do United, que ainda não voltaram ou voltaram mais recentemente, receberam menos escrutínio devido à sua carga maior durante o verão.

Bruno Fernandes e Matheus Cunha, que jogaram regularmente durante a sua passagem pelo Mundial, estiveram presentes no treino no início do mês. O novo reforço Youri Tielemans apareceu mais cedo do que o esperado.

Então, por que Mainoo está arriscando suas chances de ser titular com a temporada da Premier League se aproximando rapidamente? Sua aparição tardia é ainda mais intrigante quando você pensa nos jogadores na sua posição; os novos contratados Andrey Santos, que impressionou durante a pré-temporada, e Tielemans, que tem vasta experiência na Premier League, estão ambos na disputa por uma vaga de titular no meio-campo. E depois há Mason Mount, que lançou uma ressurgência após algumas temporadas marcadas por lesões e fora de forma.

Apesar de ter feito apenas 12 jogos como titular na última campanha da Premier League, as fortes atuações de Mount na pré-temporada teriam feito o United repensar a contratação de outro meio-campista. Isso pode, no fim, ajudar Mainoo, mas, neste momento, quais são as chances de ele começar jogando no meio-campo do Manchester United contra o Hull em 22 de agosto?

Carrick é inegavelmente um grande fã de Mainoo, tendo trabalhado com ele desde os 13 anos, mas a sua concorrência no meio-campo do United no final da última temporada era o incrivelmente fraco Manuel Ugarte e não Tielemans ou Andrey Santos. Mesmo com Mainoo na equipa, Carrick sabia que ele tinha as suas falhas.

Em entrevista à BBC Sport em fevereiro, Carrick disse: “Há coisas que ele pode melhorar, coisas que ele pode aperfeiçoar, mas ainda não começamos realmente nisso, porque estamos deixando ele ir para encontrar seu ritmo, encontrar seu fluxo de jogo novamente.

“Ele é um jogador de futebol fantástico, e tem um talento absolutamente enorme.”

Não há muita dúvida de que há um enorme talento, mas será que será suficiente para forçar seu caminho para um meio-campo do Manchester United reforçado com 83 milhões de libras investidos no verão? Quando ele se recuperar de um verão passado no banco da Inglaterra, poderá se encontrar no equivalente vermelho.