Com £70 milhões gastos num ano, poucos sinais de “viés pró-escocês” e uma equipa ainda cheia dos perdedores da época passada, qual é a estratégia de Andrew Cavenagh para os Rangers?

Ainda em meados de maio, o presidente Andrew Cavenagh traçou a mais recente direção de viagem – ou, talvez mais precisamente, a mais recente curva à esquerda – para os Rangers, na sequência de mais uma campanha de colapso e caos.

A política de transferências ia agora ter um viés muito distinto ‘pró-escocês’. Com a grande ideia de ter um diretor desportivo agora a causar urticária em toda a gente – um fenómeno também conhecido como ‘O Efeito Kevin Thelwell’ – uma abordagem bastante vaga e multi-pessoal à contratação ia continuar em vigor.

Envolve o diretor técnico Dan Purdy, o diretor de desempenho Stig-Inge Bjornebye e o treinador. E o CEO Jim Gillespie. E Cavenagh. E Gretar Steinsson, da 49ers Enterprises. Talvez até o pintor de rosto a quem deviam uns trocos quando o lugar faliu há anos. E o carteiro quando ele passa por ali.

‘Acho que funcionou bem em janeiro’, disse Cavenagh. Essa foi uma janela em que o incompreensivelmente terrível Andreas Skov-Olsen foi contratado por empréstimo com opção de compra de 9 milhões de libras. Também viu mais de 5 milhões de libras comprometidos na contratação de Ryan Naderi, que veio da terceira divisão da Alemanha e pouco ofereceu desde então para sugerir que ele não deveria ainda estar lá.

Tochi Chukwuani também apareceu, por 4,3 milhões de libras. Levante a mão quem realmente o vê como parte do onze inicial preferido de Derek McInnes a longo prazo.

Claro, o treinador principal Danny Rohl também recebeu total apoio de Cavenagh durante seu discurso sobre o estado da nação. Até que o Red Bull Salzburg colocou uma proposta na mesa para ele e os Rangers aceitaram de braços abertos, incluindo manguito rotador, clavícula, trapézio superior e lóbulo da orelha esquerda. E com toda a razão.

O presidente dos Rangers delineou a sua visão para os Rangers, mas os adeptos ainda procuram sinais dela.

Rohl era um sujeito simpático. Ele ainda poderia se dar bem em um lugar com exigências mais tranquilas.

No entanto, numa entrevista interessante e de longa duração após a sua mudança para a Áustria – que lembrava uma saga viking, só que mais exaustiva e sem heróis – as suas respostas deixaram a impressão de que até ele sabia que não estava pronto para um cargo daquela natureza. O que levanta a questão de por que aqueles que comandavam o espetáculo no Rangers pensavam o contrário.

Ele herdou uma bagunça de Russell Martin e não conseguiu realmente alcançar muito além de reorganizar os escombros a um custo ainda maior e considerável.

Agora, cabe a McInnes juntar os cacos e tentar construir uma base sólida, e certamente não começou bem. O lado de Ibrox não esteve bem no empate com o Dundee United e depois na derrota por 2-1 para um comum Jagiellonia Bialystok no primeiro jogo da qualificação da Liga Europa na quinta-feira.

McInnes, naturalmente, tem de assumir essa responsabilidade, não importa quão cedo isso seja no seu mandato. Não conseguir chegar à fase de grupos da Liga Europa seria um desastre, quando a ronda de play-off, desde que este confronto seja resolvido com segurança em Ibrox na próxima semana, tem Larne ou Iberia Tbilisi à espera como adversário.

Uma coisa positiva, no entanto, é que o novo chefe não tentou disfarçar a natureza abaixo do padrão do que foi produzido. Apontar o que foi apresentado contra o Jagiellonia como semelhante ao que os Rangers produziram na temporada passada, afinal, é tão crítico quanto se pode ser.

Após a United, McInnes também pediu à equipe de recrutamento que começasse a trazer os jogadores de que precisa. Daisuke Yokota chegou rapidamente, mas ainda é necessário muito mais se este elenco vai estar preparado para competir em todas as frentes.

A derrota por 2-1 para o Jagiellonia Bialystok colocou os Rangers em uma posição europeia perigosa.

O problema é que é difícil ver como as coisas que Cavenagh prometeu em maio estão se manifestando. É difícil ver uma estratégia. E, a julgar por algumas das atuações e pela linguagem corporal na Polônia, há uma preocupação real com a cultura mais ampla.

Certamente, a ‘química’, ‘liderança’, ‘aço’ e ‘QI futebolístico’ que ele mencionou como essenciais numa equipa reconstruída não estiveram presentes em lado nenhum na quinta-feira. Entregar a bola com demasiada facilidade num lado do campo e ser incapaz de a segurar no outro foram apenas alguns dos defeitos que McInnes identificou.

Para um clube que de repente seria construído em torno de uma base escocesa – uma política que parecia ser reforçada pela nomeação do ex-técnico do Hearts – os negócios de transferência até agora não confirmaram isso.

De nove contratações, apenas Ross McCrorie e Lawrence Shankland são escoceses. McCrorie não passa de um jogador de elenco, enquanto é difícil afastar a visão de que Shankland, fraco em um nível mais alto com a Escócia na Copa do Mundo e deixado de fora do primeiro jogo contra o Jagiellonia, corre o risco de se tornar um capitão que não será selecionado para jogos europeus mais importantes.

Cammy Devlin, sendo gentil, até tem experiência na SPFL. No entanto, os nomes mais recentes mencionados como alvos de transferência são os de Couhaib Driouech, do PSV, e Jahnoah Markelo, do Coventry, que não passaram exatamente os anos de formação chutando a bola na praia de Troon.

"Temos um viés pró-escocês no clube hoje", afirmou Cavenagh. "Ou seja, se você tem dois jogadores mais ou menos iguais e um é escocês, ficaremos com o jogador escocês."

Olha, tudo isto pode mudar se os Rangers fizerem uma declaração a sério no sentido de trazer Lewis Ferguson do Bolonha, por mais improvável que isso pareça. Simplesmente não está a seguir essa trajetória neste momento e deve ser alarmante para os adeptos do Ibrox que os dois primeiros jogos da época tenham visto formações iniciais diferentes com sete dos perdedores que estragaram tudo na época passada.

Derek McInnes não conseguiu afastar os Rangers de algumas das falhas da temporada passada.

Não se pode confiar neles. Nem em Nico Raskin. Nem em Thelo Aasgaard. E muito menos em Manny Fernandez, cuja defesa atroz nos três gols sofridos até agora nesta temporada fez pouco caso dos sabichões que, não faz muito tempo, o apontavam como o próximo Beckenbauer.

Desde o verão passado, os Rangers gastaram cerca de £70 milhões brutos em jogadores. Basta uma olhada no elenco europeu deles para perceber a loucura de tudo isso. Isso também revela um clube que parece não saber o que quer do mercado.

Claro, nem toda a esperança está perdida. Se o Celtic está a receber ofertas de 25 milhões de libras por Arne Engels, é evidente que um bom agente e um vídeo de melhores momentos forte podem atrair interesse. Os Rangers tinham Nico Raskin e Thelo Aasgaard no Mundial. Fernandez agora joga com a Nigéria e Youssef Chermiti ainda, de alguma forma, tem os seus admiradores.

Todos são dispensáveis. A falta de envolvimento de Raskin sugere que ele está de saída. Os outros três são apenas parte de um problema mais amplo no vestiário. Eles são inconsistentes. Ligam e desligam. Às vezes, mal parecem interessados.

É sintomático do plantel. Mohamed Diomande está a tornar-se cansativo. Chukwuani teve pouco impacto. Até Tuur Rommens, que causou boa impressão após chegar em janeiro, parece ter apanhado a infeção.

A nomeação de McInnes parecia óbvia, mesmo que a sua identidade de treinador seja diferente da de Rohl e Martin. Ele organiza e galvaniza as equipas, tornando-as difíceis de bater. A sua equipa dos Rangers, neste momento, não é nada disso.

Olwethu Makhanya e Vanja Dragojevic ainda não deslancharam, mas mais contratações precisam ser feitas enquanto outros são vendidos para levantar fundos. Laterais são necessários, assim como pelo menos mais um zagueiro central. Também é preciso mais nas posições de ataque. Mais velocidade. Mais criatividade. Mais atitude.

O extremo japonês Daisuke Yokota chegou e outras contratações estrangeiras parecem prováveis de seguir.

Com questões sérias sobre a estratégia de contratações delineada por Cavenagh e preocupações infinitamente maiores sobre a mentalidade dos jogadores que não apresentaram nada além de fracasso, McInnes tem uma tarefa enorme em mãos ao tentar sincronizar o funcionamento daqueles acima dele com o elenco com o qual se espera que ele conquiste o título.

Ele representava uma mudança. Um homem do Rangers. Um pragmatista. Alguém que 'percebe'.

No entanto, parece que ele assumiu o volante de um gigante quase incapaz de se mover na direção certa.

Apesar de toda a sua experiência, ele nunca terá enfrentado um teste da sua capacidade de treinador, de gestão de homens e de manipulação daqueles que estão acima dele na cadeia alimentar como este. E faltam apenas três semanas e pouco para a janela fechar para resolver isso.

Não é bom quando o plano de montagem do elenco do presidente parece ter ido por água abaixo e tantos jogadores em campo parecem cheios de preguiça e dos mesmos erros caros e destrutivos de sempre.