Os lobos estão em um estado de declínio terminal - a Fosun precisa vender antes que seja tarde demais.

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De fora, as reclamações sobre o estado atual do Wolverhampton Wanderers podem parecer um pouco volúveis - levando em conta o fato de que eles conquistaram apenas dois pontos em seus 12 primeiros jogos.

Afinal, antes da chegada da Fosun ao Molineux em 2016, o Wolves havia passado apenas quatro das 32 temporadas anteriores na elite do futebol inglês. Esse período também incluiu passagens pela divisão mais baixa, bem como duas incursões diferentes à terceira divisão.

Desde que o conglomerado chinês comprou o clube de Steve Morgan, eles passaram oito temporadas consecutivas na Premier League e retornaram à Europa pela primeira vez em uma geração. Mas não se enganem, o Wolves está em um estado de declínio terminal.

Eles terminaram na metade inferior da tabela em quatro das últimas cinco temporadas, e sua campanha atual está a caminho de ser pior do que qualquer coisa que já vimos. O rebaixamento está praticamente confirmado antes do início de dezembro, com o infame recorde do Derby, de 11 pontos, realmente em jogo.

“Vendeste o time, agora vende o clube”, suplicaram os desolados torcedores do Wolves enquanto o Crystal Palace os condenou à sua 10ª derrota na liga nesta temporada.

Desde que sua campanha solitária na Europa terminou em 2020, o Wolves se transformou de um clube ambicioso e emergente em um com a única intenção de permanecer na divisão.

O Fosun parece querer que seja assim. A autossustentabilidade tornou-se uma palavra da moda para um grupo de proprietários que efetivamente fechou a torneira no que diz respeito ao investimento.

Sim, ainda se gasta dinheiro com transferências, mas grande parte desses fundos vem da constante rotatividade de seus melhores jogadores. A lista de estrelas que deixaram Molineux nos últimos anos continua a crescer, com seus substitutos cada vez mais incapazes de corresponder às expectativas.

Ruben Neves, Diogo Jota, Joao Moutinho, Raul Jimenez, Max Kilman, Nelson Semedo, Rayan Ait-Nouri, Pedro Neto, Adama Traoré, Morgan Gibbs-White, Matheus Cunha e Matheus Nunes deixaram o clube nos últimos anos.

Os lobos tornaram-se essencialmente um estudo de caso sobre quantas vezes se pode vender os melhores jogadores, substituí-los por outros inferiores e permanecer na Premier League. A resposta enfática será oito temporadas.

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Nuno Espírito Santo - a única contratação bem-sucedida da era Fosun - foi o primeiro treinador a apontar a necessidade de reforços adicionais, mas acabou decidido que ele seria afastado. Em seguida, veio Bruno Lage, que começou bem antes de ver suas asas cortadas pela falta de investimento.

Julen Lopetegui saiu na véspera da temporada porque sentiu que seu elenco não estava à altura. Em vez de aceitar essa realidade, foi paga uma compensação e Gary O'Neil foi contratado.

Ele também começou bem, mas quando sua saída foi confirmada, ele lamentava que gols estavam sendo sofridos que nenhum outro time da Premier League permitiria. Pelo puro peso de sua personalidade, Vitor Pereira manteve o Wolves na elite na temporada passada, mas estava pronto a jogar a toalha antes do início da temporada… ele não durou muito mais.

Rob Edwards é o mais recente treinador forçado a enfrentar a mídia e tentar extrair o máximo de um elenco que está a anos-luz de seus rivais da Premier League.

Talvez haja uma razão para que o Fosun e o presidente executivo Jeff Shi evitem entrevistas. Quando realmente se expõem, tende a acabar de forma desastrosa.

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“Se você busca apenas troféus ou futebol europeu consistente, o Wolverhampton pode não ser a escolha ideal”, disse Shi em uma carta aberta aos torcedores em 2024.

Agora chegou a um ponto em que, se os fãs buscam vitórias ou talvez um gol, o Wolverhampton pode não ser a escolha ideal. Shi falou positivamente sobre a última janela de transferências, que resultou no que pode terminar a temporada como o pior time da história da Premier League.

Há uma clara falta de clareza quando se trata do plano. Primeiro foi Jorge Mendes, depois foi Matt Hobbs tentando explorar o mercado sul-americano. Depois, foi o caso de passar as chaves para Pereira e Domenico Teti, ambos desempregados menos de dois meses após o fechamento de sua única janela de transferência de verão.

Mas é muito mais do que apenas o produto em campo. Os preços dos bilhetes de época foram aumentados, enquanto a experiência geral continua a deteriorar-se.

Steve Morgan teve seus problemas, sob sua gestão o Wanderers caiu para a League One, mas embora ele nunca tenha conseguido igualar as riquezas de seus rivais da Premier League, ele parecia se importar profundamente com o Wolves. Ele investiu em um novo centro de treinamento de última geração, queria desenvolver o estádio - embora, no final, o rebaixamento tenha interrompido esse sonho.

Enquanto isso, a Fosun não deixou uma impressão duradoura no clube de futebol. Se partissem amanhã, além de ser uma entidade da Premier League, não há uma pegada duradoura.

O Molineux tem ficado cada vez mais dilapidado, onde até mesmo uma demão de tinta na fachada que desmorona parece estar fora de alcance.

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Houve discussões sobre a reestruturação da Steve Bull Stand, que em 2025 estará praticamente inadequada para a finalidade. Essas conversas parecem centrar-se na adição de áreas de hospitalidade — e pouco além de palavras vazias, de qualquer forma.

Isso está em total contraste com os vizinhos da região central, o Birmingham City, que na semana passada revelou planos extremamente ambiciosos para construir não apenas um estádio com 62.000 lugares, mas um complexo que transformará completamente uma área da cidade.

A Knighthead Capital aceitou que os planos os fazem parecer "lunáticos modestos", mas refletem suas ambições futuras, e não sua posição atual. É uma história diferente no Black Country, e os torcedores estão ficando cada vez mais preocupados.

"Muitos apoiadores sentem que o Wolves perdeu sua ambição, identidade e clara noção de propósito, tanto dentro quanto fora de campo", declarou um comunicado de vários grupos de torcedores no início desta temporada.

Você já afastou um número significativo de torcedores fiéis que foram excluídos pelos preços, e parece demonstrar pouco cuidado ou respeito pela base de fãs. Sem mudanças rápidas e significativas, você corre o risco de dividir ainda mais os torcedores em um momento em que união e crença são essenciais.

Sob a gestão inicial da Fosun, o clube fez grandes avanços em suas operações futebolísticas, infraestrutura e conexão com a comunidade - um progresso que tornou o Wolves um modelo de orgulho e ambição. Infelizmente, agora estamos testemunhando decisões que continuam a minar esse relacionamento vital e a reduzir os padrões que antes definiam o clube.

"Como torcedores, parece que é o Dia da Marmota mais uma vez. O que aconteceu com a gente? Como o clube declinou tanto sob sua gestão, Jeff? Como a hierarquia pode repetidamente cometer os mesmos erros e não cumprir as promessas? Por que tantas figuras-chave nos bastidores saíram sem explicações claras?"

O tempo dos Wolves como clube da Premier League já está efetivamente terminado. Mas os problemas são muito piores. Há uma sensação crescente de que as coisas podem piorar significativamente quando estiverem longe dos holofotes e dos benefícios financeiros que a elite proporciona.

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