Os Wolves o dispensaram em janeiro – agora o West Brom pagou o preço

O excelente início de temporada de Fer Lopez continuou no maior dos jogos para o Wolves no domingo.

O Wolverhampton Wanderers entra na primeira pausa internacional da temporada nas nuvens depois de vencer o West Bromwich Albion no dérbi do Black Country.

Embora alguns sentissem que o confronto de domingo entre o Wolves e o Baggies seria uma disputa equilibrada, refletindo os inícios semelhantes de ambos na temporada do Championship, foi um domínio unilateral durante a grande maioria dos 90 minutos em Molineux.

A equipa recentemente despromovida de Cesar Peixoto já esteve no centro de alguns momentos empolgantes até agora nesta temporada, e o golo da vitória de Fer Lopez no WV1 no domingo foi certamente mais um, embora grande parte disso se tenha devido ao erro na retaguarda do West Brom.

Embora o início notável do camisa 10 na temporada, em nível individual, talvez prove que haja uma diferença significativa de qualidade quando se observa o elenco à disposição do português em pleno ritmo em comparação com os rivais da divisão, não é exatamente algo que muitos previram há apenas alguns meses.

A primeira temporada de Fer Lopez como jogador dos Wolves foi de fortunas mistas.

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As dificuldades dos Wanderers sob o comando de Vitor Pereira e depois de Rob Edwards na temporada passada foram bem documentadas, já que terminaram na lanterna da Premier League com 20 pontos.

Tendo se firmado na equipe principal do Celta Vigo em 2024/25, ficou claro que López estava longe de ser um produto acabado quando o Wolves optou por desembolsar 19 milhões de libras para garantir seus serviços com um contrato de cinco anos.

Naturalmente, o meio-campista ofensivo admitiu que 'sonhava' com uma transferência para a Premier League, mas depois de fazer apenas duas partidas como titular e nove aparições no total, questionamentos sobre seu futuro a longo prazo já foram levantados quando ele retornou ao Estádio de Balaídos há oito meses, marcando apenas uma vez em 17 partidas pelo seu antigo clube.

Naturalmente, para qualquer equipe rebaixada da Premier League para o Championship, o Wolves correu o risco de perder vários jogadores de alta qualidade neste verão.

Joao Gomes foi o único que se enquadrou nessa categoria, no entanto, já que se transferiu para os rivais locais, o Aston Villa, por um valor inicial de 34 milhões de libras, enquanto o Old Gold conseguiu garantir a renovação de contrato de Andre e também resistir ao forte interesse nos jovens dupla Mateus Mane e Lopez.

Foi amplamente noticiado que o internacional sub-21 espanhol havia expressado o seu desejo de deixar o clube, com clubes como Celta de Vigo, Benfica e Porto a serem apontados como interessados.

Os Wolves, para seu atual prazer, conseguiram continuar afastando o interesse à medida que a janela se aproximava do fim, chegando inclusive a colocar, segundo relatos, uma etiqueta de preço de £40 milhões sobre o nome de sua estrela, em meio ao interesse tardio dos campeões da UEFA Conference League, o Crystal Palace.

Embora ainda haja áreas em que Peixoto procurará melhorar as suas decisões táticas à medida que a campanha avança, a sua postura de querer Lopez no coração pulsante da sua equipa dos Wolves tem certamente sido justificada no primeiro mês da temporada.

É difícil contestar que qualquer outro jogador do Campeonato tenha chegado perto de igualar os níveis de desempenho e produção do craque nascido em Madrid antes da pausa internacional, e ele agora entrou para o folclore na história do clássico de Black Country, somando-se a tais feitos.

Após produzir uma assistência sublime para Marshall Munetsi na partida de abertura da segunda divisão contra o Blackburn Rovers, o próprio Lopez marcou quatro belos gols e forneceu outra assistência precisa para Jordan James contra o Stoke City em 29 de agosto.

Explicando sua finalização contra o Albion depois que o Wolves forçou Nat Phillips a um erro de grande repercussão, Lopez disse: “Foi muito satisfatório porque desde a pré-temporada não estávamos acertando a pressão, mas fizemos algumas mudanças.

"Eu sabia que se eu fizesse um leve toque por cima, a bola passaria porque o goleiro iria sair. Quase toquei para o Arma (Adam Armstrong), mas eu sabia que um leve toque por cima resolveria."

O domingo foi, possivelmente, a atuação mais completa do Wolves na temporada até agora, com o placar certamente lisonjeando o West Brom, que foi mantido no jogo pelas defesas heroicas de Max O'Leary.

Tendo registado seis contribuições para golos em oito jogos, com dois dos seus quatro golos também a surgirem em confrontos de ritmo elevado contra o Albion e o Birmingham City, é bastante assustador pensar nos números que López ainda pode produzir nos 38 jogos restantes da época, se a sua confiança se mantiver cheia até ao limite.

Os fãs dos Wolves ficarão ainda mais animados com o que pode vir como resultado da declaração pós-jogo de Peixoto, já que ele afirmou que "ele (Lopez) pode fazer melhor!"

"Ele jogou bem, mas pode fazer melhor, o tempo todo quero mais dele e de todos os jogadores."

No que pode ser uma bênção disfarçada para o Wolves, Lopez não foi convocado para a seleção, o que significa que, após um início de temporada prolífico, mas implacável, o ativo mais valioso do clube pode descansar e se recuperar antes da próxima sequência de jogos, onde espera continuar causando o máximo de dano às defesas adversárias.