José Mourinho teria trabalhado como substituto de Alex Ferguson?

José Mourinho revelou que tinha concordado em substituir Sir Alex Ferguson no Manchester United e tinha assinado um contrato em Old Trafford antes de decidir regressar ao Chelsea.

Num novo documentário da Netflix sobre os portugueses, Ferguson chega a revelar que Mourinho lhe telefonou em lágrimas, explicando que não poderia assumir o comando do United em 2013.

Mourinho acabaria por se juntar ao United em 2016, mas a sua passagem de dois anos e meio terminou com despedimento – enquanto o United ainda não venceu a Premier League desde a saída de Ferguson.

Mas quão diferente poderia ter sido a Premier League se Mourinho tivesse vindo para o United três anos antes?

O caso para Mourinho? Força de personalidade para trazer mudança

Em 2013, os momentos decisivos de Mourinho como treinador – vencer a Liga dos Campeões no Porto, o seu impacto transformador no Chelsea, conquistar a Tríplice Coroa com a Inter – já ficaram para trás, mas será que ele poderia ter prolongado a sua era dourada no Manchester United se tivesse substituído Ferguson? Naquele verão, Mourinho vinha de uma passagem tumultuada e desgastante no Real Madrid, mas é fácil esquecer o que ele inicialmente alcançou no Bernabéu. Em 2011-12, ele liderou o Madrid a uma temporada de 100 pontos em LaLiga, com a sua equipa a marcar 121 golos no processo. Com os jogadores certos, ele poderia ter chegado a Old Trafford um ano depois e trazido o estilo de futebol para dar continuidade à campanha final de Ferguson, onde um plantel experiente venceu o título.

Claro, Moyes nunca seria o ajuste certo no Manchester United – ele estava condenado desde o início. Mas a melhoria mais imediata que Mourinho teria trazido se tivesse chegado em 2013 teria sido na primeira janela de transferências pós-Ferguson do United, um período de transição que eles precisavam acertar, mas que desperdiçaram completamente. O United era campeão em 2011-12, mas ainda assim era um elenco construído em torno dos veteranos de Ferguson e precisava desesperadamente de renovação: eles tinham um acordo com o meio-campista Thiago Alcântara, mas voltaram atrás nesse acordo, antes de Moyes passar o verão desesperadamente tentando contratar Cesc Fàbregas. A janela de transferências fechou com o United fazendo uma tentativa tardia de contratar o favorito de Moyes, Marouane Fellaini, do seu antigo clube, o Everton.

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Moyes - apelidado de ‘O Escolhido’ - nunca foi o homem certo para substituir Ferguson (Getty)

Talvez Mourinho aceite o presente de Thiago e também convença Fabregas a deixar o Barcelona um ano antes – ele, afinal, trouxe o ex-capitão do Arsenal para o Chelsea em 2014. De repente, o United tem o melhor meio-campo da Premier League. Poderia Mourinho ter conseguido mais uma temporada de alto nível de Robin van Persie? Mourinho nunca tirou o melhor de Wayne Rooney na única temporada juntos, a partir de 2016, quando os poderes do capitão do United estavam diminuindo – mas Rooney ainda marcou 17 gols na Premier League durante a desastrosa campanha de Moyes e ainda teria muito a oferecer a um time que disputa o título. Mourinho, na verdade, tentou contratar Rooney quando assumiu o Chelsea, então ele o queria.

O título da Premier League daquela temporada também era conquistável. Uma equipe do Manchester City comandada por Manuel Pellegrini e liderada por Yaya Touré, Sergio Agüero e David Silva conseguiu isso, mas com 86 pontos, e somente depois que um Liverpool dirigido por Brendan Rodgers e o Chelsea do primeiro ano de Mourinho desperdiçaram suas oportunidades quando lideravam a disputa pelo título a três. E então, se 2013-14 não foi o ano do United sob Mourinho, então 2014-15 absolutamente poderia ter sido. Com o português já em Old Trafford, o Chelsea talvez não contratasse também Diego Costa para somar a Fàbregas, nem tivesse um treinador carismático como Mourinho para liderar sua caminhada tranquila ao título, embora tivessem uma estrela em Eden Hazard, que naquele momento já era o melhor jogador da Premier League.

Acima de tudo, porém, a única coisa de que o United precisava após a saída do maior treinador de todos os tempos, Ferguson, era a força de personalidade para calçar os sapatos de uma lenda e levar o clube adiante. Se o United tivesse acertado em algumas dessas decisões fora do campo, então Mourinho – com a bênção de Ferguson e ainda com o brilho nos olhos – poderia facilmente ter galvanizado o United para conquistar pelo menos mais um título da Premier League nos três anos antes de a chegada de Pep Guardiola ao Manchester City, em 2016, sinalizar o início de outra era.

Mourinho conquistou seu terceiro título da Premier League com o Chelsea em 2015, mas poderia ter vindo com o United em vez disso? (Getty)

O caso contra Mourinho? Um ciclo inevitável se repete

O argumento claro contra o sucesso de Mourinho em Old Trafford é que ele nunca foi o encaixe certo para o Manchester United. No Porto, no Chelsea e na Inter, Mourinho pôde usar sua personalidade para moldar esses clubes à sua imagem – mas isso foi muito mais difícil de fazer no Real Madrid, apesar de uma segunda temporada bem-sucedida na capital espanhola, e depois no United. Temos evidências claras, afinal, de que de 2016 a 2018 a parceria entre Mourinho e o United nunca funcionou de verdade; sua longa estadia de 895 dias no Lowry Hotel foi bastante simbólica de um distanciamento entre Mourinho e Manchester, sem mencionar entre Mourinho e a história e a tradição do United. Sir Bobby Charlton chegou a dizer em 2012 que Mourinho "pontifica demais para o meu gosto".

Portanto, saltar diretamente do reinado lendário de Ferguson para Mourinho pode ter sido um choque grande demais para todos, talvez um pouco como Brian Clough assumindo o lugar de Don Revie no Leeds. Quando se trata de David Moyes, a visão simpática é que qualquer um teria dificuldade em substituir Ferguson – até mesmo Mourinho.

Particularmente se Mourinho já tivesse começado a perder parte da sua aura. A época 2012-13 de Mourinho no Real Madrid é frequentemente citada como o momento em que o futebol moderno começou a deixá-lo para trás. Ele perdeu o balneário, iniciando uma amarga rixa com o capitão Iker Casillas que levou as estrelas do clube a virarem-se contra ele. Mourinho disse que as estrelas do Madrid eram "mimadas", mas elas também estavam fartas do seu estilo confrontacional e das suas táticas. Com a rivalidade do Madrid com o Barcelona no seu auge e as emoções à flor da pele, Mourinho deixou o Bernabéu exausto, vendo sombras em cada canto.

A primeira passagem de Mourinho pelo Real Madrid deu indícios do que viria a seguir (Getty)

Foi também o ciclo que definiu a segunda metade da sua carreira: exigindo mais na sua chegada, alcançando algum sucesso na segunda temporada, antes de um colapso espetacular na terceira. Aconteceu no Real Madrid entre 2010 e 2013, no Chelsea entre 2013 e até ao seu extraordinário colapso como campeões da Premier League em 2015, que precedeu o seu período no Manchester United entre 2016 e 2018. Esses ciclos tornaram-se depois mais curtos, com picos mais baixos, nos seus cargos subsequentes no Tottenham, na Roma e no Fenerbahçe. Mesmo no United, apesar de ter vencido a Taça da Liga e a Liga Europa na sua primeira temporada, Mourinho disse memoravelmente que terminar em segundo lugar na sua segunda temporada, em 2017-18, foi "uma das suas melhores conquistas".

Talvez isso fosse Mourinho a falar das dificuldades de gerir o Manchester United na era pós-Ferguson e onde o clube também tem andado em círculos fora do relvado desde que David Gill saiu juntamente com Ferguson em 2013. É um padrão que também varreu todos os outros treinadores que assumiram o comando do United desde que Ferguson se demitiu. Talvez o português pudesse ter inspirado outro título da Premier League em 2014 ou 2015, mas esses dois padrões teriam eventualmente alcançado tanto Mourinho quanto o United.