Xabi Alonso estreia uma defesa de três pela primeira vez como treinador do Chelsea e por que a contratação de um treinador de bolas paradas se mostrou um golpe de mestre: Chelsea 3-0 AC Milan

Xabi Alonso pode tirar muito encorajamento ao utilizar uma linha de três defensores pela primeira vez no Chelsea - vencendo de forma conclusiva o AC Milan por 3-0.

A exibição esteve longe das atuações defensivas frágeis do Chelsea na pré-temporada até agora, já que eles mantiveram o primeiro jogo sem sofrer gols desde que Alonso assumiu o comando.

O Chelsea foi dominante durante toda a partida, ajudado por ter uma equipe consistente em campo - fazendo apenas duas alterações antes dos 80 minutos, enquanto o AC Milan fez substituições em massa no intervalo.

Mas foi a estrutura defensiva que Alonso utilizou de forma tão eficaz no Bayer Leverkusen que permitiu uma atuação confortável.

A contratação de verão Marco Palestra foi posicionada como ala esquerdo, com Pedro Neto no lado oposto. Com a posse de bola, porém, eles poderiam muito bem ter sido pontas.

Quando o Chelsea atacava, Neto corria por trás de Palmer — que começava pela direita de Danny Welbeck — oferecendo uma ameaça penetrante para esticar o jogo. Palestra agia da mesma forma no lado oposto, com seu movimento constante brilhando.

Não só a configuração permitiu ao Chelsea ameaçar em todo o campo, com ameaças ofensivas significativas ocupando tanto as áreas largas quanto as estreitas, mas o trio de frente demonstrou sua fluidez.

Joao Pedro, Cole Palmer e Welbeck frequentemente se alternavam. Às vezes, havia dois no ataque com um por trás. A formação principal, no entanto, era um 3-4-2-1.

Welbeck liderava a linha de ataque, com Palmer e Pedro ao seu lado. Mas isso não era uma regra rígida, pois os atacantes tinham liberdade para se movimentar.

Uma ligação entre Pedro e Neto rendeu ao Chelsea o segundo gol menos de um minuto após o intervalo. Neto encontrou a corrida de Pedro com um cruzamento por cima na área vindo da direita.

Neto tinha muito poucas responsabilidades defensivas como ala direito, o que lhe permitia focar-se em ser um incómodo.

Esse lado direito pode se mostrar mortal durante a temporada, com os laterais forçados a lidar com o ameaçador Palmer por dentro, enquanto também ficam de olho na ameaça que Neto representa pelo lado de fora.

Pedro, entretanto, prosperou no sistema. Encorajado a flutuar pelo campo, o brasileiro técnico demonstrou sua versatilidade como um camisa 10 que também pode atuar pelos lados e no ataque.

Joao Pedro tem estado em fogo durante a pré-temporada, marcando cinco vezes, e a linha de três defensores de Xabi Alonso parecia tirar o melhor dele.

Quatro remates, dois golos, uma grande oportunidade falhada e o maior número de toques na área do AC Milan - Pedro, graças à construção de jogo, esteve extremamente ativo e elevou o seu registo de pré-temporada para cinco golos.

Josh Acheampong também foi um beneficiário do sistema, exibindo confiança tanto com quanto sem a bola. O zagueiro central se recuperou brilhantemente para fazer um desarme desesperado em Rafael Leão no primeiro tempo, forte no combate - deixando seu erro para trás.

Com nomes como Reece James, Maxence Lacroix, Enzo Fernandez, Malo Gusto e Morgan Rogers para se apresentarem no restante da pré-temporada na próxima semana, Alonso tem todo o direito de estar animado com este Chelsea.

Com 70 por cento da força, o Chelsea parecia coeso e controlado, com quatro jogos já disputados e um entendimento encorajador do que é necessário em uma linha de três defensores.

À medida que ainda mais qualidade é adicionada ao grupo na próxima semana, a linha de três defensores parece uma opção atraente para abrir sua campanha na Premier League contra o Fulham.

O novo treinador de bolas paradas, Austin MacPhee, já começou a ganhar o seu dinheiro.

O Chelsea pagou uma cláusula de rescisão de pouco menos de 1 milhão de libras para tirá-lo do contrato no Aston Villa e trazê-lo para Stamford Bridge. Um valor mínimo no contexto dos gastos com jogadores, mas significativo para um membro da equipe técnica.

No entanto, ele pode vir a ser a contratação mais importante do verão para o Chelsea.

O Chelsea teve um péssimo desempenho em bolas paradas na última temporada, com um saldo negativo de gols nesse tipo de jogada — sofrendo 17 e marcando 14. Não é à toa que Alonso estava tão interessado em adicionar um dos melhores treinadores de bola parada do mundo à sua comissão técnica.

Tendo se juntado ao Chelsea ainda esta semana - voando para a Ásia para se reunir com seu novo time na turnê de pré-temporada - MacPhee causou um impacto fulminante, com o Chelsea marcando duas vezes de escanteios contra o AC Milan.

O Chelsea marcou duas vezes em bolas paradas contra o AC Milan, com Moisés Caicedo balançando as redes de fora da área.

O primeiro foi bastante básico. O cruzamento preciso de Moisés Caicedo encontrou o movimento inteligente de Pedro. Pedro, sem marcação, desviou de cabeça para o canto mais distante. Foi um gol que você verá muitas vezes nesta temporada.

O segundo, no entanto, foi certamente uma jogada ensaiada no campo de treino, à medida que a experiência de MacPhee se revelava.

Romeo Lavia levantou um cruzamento na direção da entrada da área, onde Caicedo esperava. O médio, com frieza, aproximou-se da bola e, com engenho, guiou-a para o canto inferior com a parte de fora da bota. Fez um remate difícil parecer simples — mas não era nada disso.

Uma jogada executada com brilhantismo individual, mas criada pelo novo mestre do Chelsea no banco de reservas. Se isto é apenas um vislumbre das capacidades de MacPhee, o Chelsea certamente tem muito a esperar.

Lavia completou os seus primeiros 90 minutos completos pelo Chelsea desde que se juntou ao clube vindo do Southampton por 53 milhões de libras em 2023, dando mais um passo em direção à recuperação da sua condição física.

O meio-campista de 22 anos sofreu lesão após lesão desde que chegou ao oeste de Londres, mas fez um progresso significativo no sábado, tendo jogado 25 minutos contra a Juventus apenas três dias antes.

Nunca houve qualquer dúvida sobre a sua capacidade. Lavia tem o talento para se tornar um dos melhores médios da Premier League - a maior questão é se o seu corpo lhe permitirá concretizar esse potencial.

Romeo Lavia jogou 90 minutos pela primeira vez com a camisa do Chelsea

Esse é o desafio dele: manter-se em forma. Ele tem mais duas oportunidades para acumular minutos substanciais antes da abertura da temporada do Chelsea, e uma pré-temporada estável lhe daria a plataforma ideal para evoluir na campanha que está por vir.

Lavia esteve dinâmico ao lado de Caicedo no meio-campo, dando uma assistência de escanteio, raramente perdendo a bola e fazendo oito recuperações.

Concluir um jogo aumentará sua confiança e proporcionará uma plataforma para maior estabilidade.